“镇岳号”的中央控制室里，林烨盯着屏幕上不断跳动的时间参数，指尖在控制板上悬停了三秒。屏幕显示，位于“回环星域”的时间锚点已偏离预设坐标十七光年，那里的星尘流动轨迹呈现出诡异的螺旋状——正常情况下，回环星域的时间流速应与联盟标准时间保持同步，可此刻，锚点发回的探测数据显示，那里的一秒相当于外界的十分钟。
“不是引力场异常。”苏瑶将星尘样本的分子结构图放大，那些本应呈线性排列的粒子，此刻像被揉皱的纸团般纠缠在一起，“是‘因果线’被篡改了。你看这粒子的纠缠态，每一个都带着‘未发生’的印记——就像有人把未来的轨迹强行塞进了现在。”
回环星域是炎夏研发“时间回溯仪”的核心试验区，那里的时间锚点由九百枚刻着“溯洄纹”的水晶柱组成，能稳定星域内的时间流，供科研人员观察过去发生的星际事件。可就在半小时前，锚点突然发出红色警报，水晶柱表面的纹路开始反向流转，原本透明的柱体浮现出暗紫色的雾霭——那是暗星的“逆因果弹”特有的能量反应。
“夜枭想让我们困在‘未完成’里。”林烨调出锚点的能量输出曲线，曲线在凌晨三点零七分出现了一个尖锐的峰值，“逆因果弹不会直接摧毁锚点，而是让每一个事件都停留在‘即将发生’的状态。如果任由这种状态扩散，回环星域会变成一个巨大的时间陷阱——进去的人永远走不出来，因为他们的‘离开’永远是‘还没发生’。”
苏瑶突然指向屏幕角落的一个微小光点：“看这里，有一组粒子在逆向流转中保持着稳定。这是……我们上次在火星遗迹发现的‘定数晶’！”
定数晶是一种能稳定因果线的矿石，其内部的晶体结构永远指向“已发生”的轨迹，正是逆因果弹的克星。林烨立刻调出储藏舱的记录：“还有三块备用定数晶，足够重构锚点的‘溯洄纹’。但问题是，回环星域的时间流速已经紊乱，我们进去后，可能会在‘出发’前就‘到达’——这种因果悖论会撕裂机甲的能量护盾。”
“用‘沙漏阵’。”苏瑶调出一个古老的炎夏阵法图，图中由十二枚水晶组成的沙漏状阵形，与时间锚点的分布隐隐呼应，“《炎夏星经》里说，‘沙漏存今，晶柱溯古’，用定数晶作为沙漏的内核，让阵法的时间流与锚点形成对冲——我们在阵中保持‘现在时’，就能穿过紊乱区。”
三小时后，“镇岳号”抵达回环星域边缘。舷窗外，原本璀璨的星尘被暗紫色雾霭包裹，那些漂浮的陨石一半呈现出崭新的金属光泽，一半却已风化剥落，仿佛同时存在于“初生”与“消亡”两个状态。时间锚点的水晶柱在雾霭中若隐若现，柱体上的“溯洄纹”像逆流的鱼群般疯狂窜动。
林烨与苏瑶驾驶着搭载沙漏阵的“双生机甲”，缓缓驶入星域。机甲外层的能量护盾与雾霭接触的瞬间，果然泛起了撕裂般的红光——护盾的“存在”正在被悖论瓦解。苏瑶立刻启动阵法，十二枚水晶围绕着定数晶旋转起来，形成一道金色的沙漏光轮。
“定数晶能量注入30%！”林烨盯着机甲仪表盘，那些代表“未发生”的暗紫色参数正在消退，“溯洄纹的反向流转速度减慢了！”
就在此时，雾霭中浮现出无数个模糊的影子——那是暗星士兵的“因果投影”，他们的实体尚未进入星域，却已通过逆因果弹提前“预演”了攻击。投影射出的能量束穿过机甲护盾，在舱壁上留下一个个“即将出现”的弹孔——这些弹孔此刻只是淡淡的印记，但十分钟后就会真正贯穿舱体。
“用‘既成符’！”苏瑶将阵法能量导入机甲武器系统，淡金色的符文在能量束上炸开，那些“即将出现”的弹孔瞬间凝固成无害的光斑，“让‘未发生’变成‘已湮灭’！”
双生机甲穿过层层雾霭，终于抵达时间锚点中央。林烨操控机甲将定数晶嵌入水晶柱的核心，沙漏阵的光轮与“溯洄纹”产生共振，暗紫色雾霭如退潮般消散，那些纠缠的星尘粒子重新排列成线性轨迹。水晶柱上的纹路缓缓正向流转，回环星域的时间流速逐渐与外界同步。
当最后一道雾霭散去，林烨看着屏幕上恢复正常的时间参数，忽然发现机甲的舱壁上，那些“即将出现”的弹孔印记正以肉眼可见的速度消失——就像从未存在过。
“逆因果弹的原理，是让‘因’永远等不到‘果’。”苏瑶调出星域的实时影像，回环星域的星尘重新闪烁着稳定的光芒，“但炎夏的阵法告诉你，‘现在’永远是‘过去的果’和‘未来的因’，只要抓住‘此刻’，就没有解不开的悖论。”
林烨望着窗外渐渐清晰的星轨，指尖轻抚控制板上的“溯洄纹”印记：“夜枭以为能玩弄时间，却忘了时间最公平的地方——每一个‘未发生’，终会变成‘已过去’，而我们能做的，就是让这个过程里，多些值得记住的‘正在进行’。”
远处的时间锚点水晶柱折射出十二道金光，与双生机甲的沙漏阵交相辉映，在回环星域织成一张透明的网——那是由“过去”“现在”“未来”交织而成的因果之网，而炎夏的智慧，正是这张网的定海神针。