警报声在星舰走廊里尖锐地回荡，林烨猛地踹开防火门时，正撞见机械臂将最后一块能量晶体塞进反应堆。淡蓝色的能量流顺着管道爬满舱壁，像极了那年在月球基地见过的极光，可此刻他眼里没有半分欣赏——苏瑶的通讯信号已经中断了七分二十三秒。
“林队！左舷推进器过载！再不降功率就要炸了！”通讯器里陈默的吼声混着金属摩擦的尖啸，林烨抓着扶手在摇晃的走廊里疾跑，指尖的神经连接装置烫得吓人。这是他第三次改装神经接口，为了能同步操控星舰防御系统，接口芯片几乎嵌进了骨膜里，每次过载都像有把钝刀在太阳穴里搅。
“把备用线路切到手动模式！”他冲过转角时，余光瞥见舷窗外掠过一片燃烧的碎片——是随行的补给舰“白泽号”的残骸。三天前离开火星基地时，苏瑶还笑着说那艘船的新涂装像她家乡的杏花，现在那些粉白相间的装甲板正以每秒七公里的速度坠入小行星带。
通讯器突然爆发出一阵杂音，接着是苏瑶断断续续的喘息：“林烨……别过来……星核舱……被暗物质侵蚀了……”
林烨的指甲瞬间掐进掌心，血珠滴在光脑屏幕上，晕开一朵猩红的花。他比谁都清楚暗物质侵蚀意味着什么——去年在冥王星考察站，一个小队的科研人员就是被那东西缠上，最后连尸骨都没能带回。而苏瑶现在就在星核舱，那个储存着整艘星舰能量核心的地方。
“开启紧急隔离！我五分钟内到！”他吼出这句话时，喉咙里尝到了铁锈味。神经接口的灼痛感突然消失了，取而代之的是一种诡异的冰凉，像有无数根细针顺着脊椎爬上来。这是过载的前兆，他却反手将接口功率调到了最大——同步率越高，操控星舰防御网的精度就越高，哪怕代价是事后躺进修复舱半个月。
星核舱的门是特制的抗压合金，林烨赶到时，门板已经被暗物质侵蚀出蛛网状的裂痕，淡紫色的雾气正从缝里往外渗。他挥开想拦住他的护卫机器人，掌心按在滚烫的门板上，神经接口与舱门控制系统对接的瞬间，剧痛让他眼前发黑。
“苏瑶！退到安全区！”
门缓缓滑开时，他看见苏瑶正跪在能量核心旁，银白色的防护服后背已经被暗物质啃出了一个大洞，露出里面渗血的皮肤。她手里还攥着修复工具，看见他进来，突然笑了，嘴角的血迹蹭在防护面罩上，像极了他们第一次在月球基地见面时，她偷吃草莓蛋糕沾在脸上的奶油渍。
“不是让你别过来吗……”她的声音透过面罩传来，带着气音，“核心冷却系统坏了……我在修……”
林烨冲过去将她拽起来，暗物质已经爬到了她的手腕，接触到他的防护服时，发出滋滋的响声。他脱下自己的外甲裹在她身上，神经接口的同步率已经飙到了98%，视野边缘开始发黑。
“别修了！跟我走！”他架着她往紧急通道拖，苏瑶却死死抓住他的胳膊，指节泛白。
“不行……”她指了指核心控制台，“不把冷却剂注入进去，整艘船都会炸……你忘了冥王星那回了？”
林烨的心脏像是被那团暗物质攥住了。他当然没忘，那次爆炸让三个战友永远留在了零下230度的冰原上。可他看着苏瑶手腕上迅速蔓延的淡紫色，同步率带来的剧痛让他几乎站不稳——他不能再失去一个。
“我来注入冷却剂，你走！”他想掰开她的手，苏瑶却突然按住他的神经接口装置，那里的温度已经高得能煎鸡蛋。
“同步率98%……你想变成植物人吗？”她笑了笑，眼泪却从眼角滑了下来，“林烨，还记得吗？你说过要带我去看仙女座的星云……”
暗物质突然剧烈地涌动起来，苏瑶猛地将他推向通道口。林烨被一股巨大的力量甩了出去，摔在通道里时，看见苏瑶转身冲向控制台，她的外甲上还沾着他的血迹——刚才他的手掌被门板划破了。
“苏瑶！”他想爬起来，神经接口却在这时彻底过载，剧痛让他蜷缩在地上，视野里只剩下她被淡紫色吞噬的背影。
冷却剂注入的嗡鸣声响起时，林烨听见了苏瑶最后的通讯：“其实……冥王星那次，我偷偷藏了块碎片……本来想等你生日时，磨成项链送你……”
爆炸声淹没了她的后半句话。林烨在剧烈的震动中失去了意识，最后的画面是星核舱炸开的白光，像极了那年在月球上，她第一次对他笑时，眼里的光。
不知过了多久，他在修复舱里醒来。陈默趴在床边，眼下的乌青比星舰的装甲还黑。
“林队，你醒了？”陈默的声音沙哑，“我们……我们安全迫降在泰坦星了……”
林烨想开口，喉咙却像被暗物质堵住了。他抬起手，神经接口的位置留下了一个淡紫色的印记，像朵丑陋的花。
“苏瑶呢？”他听见自己的声音像砂纸磨过铁板。
陈默的眼泪一下子涌了出来：“她……她注入冷却剂的时候，被暗物质完全侵蚀了……我们只找到了这个……”
他递过来一个焦黑的小盒子，林烨打开时，看见里面躺着半块烧焦的项链碎片，上面还沾着点暗红色的血迹——是他的血。
神经接口的印记突然传来一阵剧痛，林烨死死攥着那块碎片，同步率带来的幻痛再次袭来。他仿佛又听见苏瑶说要去看仙女座的星云，可视野里，只有无边无际的黑暗，像极了她最后被吞噬时的样子。
修复舱的警报声轻轻响起，林烨闭上眼，任由那些剧痛将自己淹没。他知道，从今往后，每一次神经同步，都会让他想起今天——星尘坠落时，他没能抓住她的手。