梅老和秦阁老一同起身。
“秦老，请。”
秦阁老含笑摆手，“莫要客套了，一道走吧。”
“好。”梅老颔首。
出了门，梅老落后半步，侧首对沈彻道，“晚儿近来可好？许久未见她来瞧我这老头子了，让她得空过府一趟。”
想起那张惨白的小脸，沈彻的心狠狠地抽了一下，眸色微敛，温声道，“近来天冷，孙子叫她去园子里赏梅都不去，过些日子，定叫她去给您老请安！”
梅老闻言，花白的眉毛顿时沉了下来，脸拉得老长，“罢了罢了，我怕是请不动她了！过几日休沐，我亲自去侯府瞧瞧！”
沈彻见外祖父动了气，连忙低声赔笑，好言哄慰了几句。
心下却极为担忧，也不知，这几日，晚儿的身子能不能好转。
侯府上下，让他瞒得死紧，连他母亲梅氏都不得知。
步入金銮殿肃穆的门槛，沈彻才勉强将纷乱的心绪驱散，定了定神，打算下朝就去西暖阁瞧瞧她。
待三人走后，众朝臣才依次出门。
柳宗正步履沉稳，理所当然地走在最前头，步子俨然压过其余几位尚书和重臣。
定北侯眉梢微挑，“柳尚书走得如此着急，是有何事急于禀奏？”
另一位将军随即附和道，“再急，也总得等陛下临朝吧！”
柳宗正被奚落的脸一阵红一阵白，只能讪笑几声。
满朝文武肃立朝堂，殿门随之关闭，将殿外的寒风尽数隔绝。
一刻钟后，萧祁自后殿缓步而出。
陈泰按例唱道，“有事奏禀，无事退朝！”
殿内肃压的气氛仅维持了几息。
柳宗正出列，垂首高声道，“臣有事启奏！”
无数的视线落在他的身上，他仿若未觉，得了帝王的允许，继续开口道，“臣已将京都内大小官员之女逐一筛选，皆是品性端丽之人。”
柳宗正略作停顿，接着说道，“花名册已呈上御前，陛下若无异议，臣便与内务府将选秀事宜筹办起来。”
沈彻和梅老一同回首，看向站在正中间的柳宗正。
梅老低声对秦阁老道，“这柳尚书，何时如此不会看脸色了？”
秦阁老几不可察地摇摇头，“陛下的心思愈发深沉难测，选秀是陛下授意，且充盈后宫也是众朝臣百般催促才到了今天之下，此事众人皆乐见其成，但，柳尚书此言，确实有失分寸。”
萧祁目光沉静如水，漆黑的眸底阴冷一片。
片刻的令人窒息的沉默过去，萧祁才淡淡开口，“柳卿的办事效率，当真是高。”
萧祁并未允准柳宗正筹办流程，轻描淡写地问了句，“名册，朕已阅览过，上头为何有苗疆和东昭国的三位公主？”
他的语气陡然变冷，“让他国公主参与甄选，实在有损苗疆和东昭的颜面。”
话音一落，殿中窃窃私语声，瞬间转为压抑的惊诧与议论。
沈彻上前，长臂一伸，垂首道，“陛下明鉴，臣也觉不妥，！他国公主身份尊贵，若参与选秀，入选，位分如何定？是妃？是嫔？稍有不慎，恐引两国不满，以为轻慢公主。”
他加重了语气，“若落选……则更损两国国体颜面，恐生嫌隙，亦会招致祸端，臣以为，为两国邦交计，为陛下圣德计，三位公主之名该从花名册上剔除！”
“臣附议！”
“臣亦附议！”
沈彻话音未落，数位官员已纷纷出列，言辞恳切，皆言此举万万不可。
柳宗正心里一紧，冷汗瞬间浸透了中衣。
若将兰曦公主的名字除去，怕是会得她的报复。
他苦心经营绝,才将她的名字塞进去,不能让此事落空！
柳宗正扑通一声重重跪倒在地，试图辩解，“陛下，臣只是被两国使臣说服，三位公主皆仰慕陛下，心甘情愿参加选秀，臣才同意写上三位公主的花名。”
自愿？
堂堂一国公主，岂会自愿参与他国选秀，自降身份？
这简直是天大的笑话！
萧祁的眼眸冷冽地看向他，“柳卿倒是替朕，替苗疆和东昭的国主，做了好大的主。”
柳宗正浑身一颤，瘫软在地，陛下的话，他听得明白，直指他僭越妄为！
此罪名一旦敲定，抄家流放都是必然的。
柳宗正跪伏在地，口中依旧辩解着，“陛下，臣，臣并未多想，只是，想成全三位公主的痴情，是臣的错！臣不该私下定论！”
萧祁挺俊的眉骨压着怒火，眸色变得冷漠厌烦，“柳尚书不宜再参与选秀事宜，便暂且将吏部尚书一职由，吏部侍郎暂代，柳尚书归家闭门思过！以儆效尤！”
柳宗正只能颤着叩拜，“多谢陛下，臣领旨谢恩！”
朝臣高呼，“陛下圣明.....”
“可还有事要奏禀？”萧祁的眼眸恢复平静无波。
帝王今日心气儿不顺，纵有再急的事，众臣也识趣地压了下去，无人再敢触霉头。
“退朝！”陈泰高亢的唱喏声响起。
萧祁广袖一挥，玄黄龙袍衣袂翻飞，头也不回地大步跨入后殿。
帝王一走，选秀一事又被耽搁下来。
众人皆是唉声叹气地往宫外走。
不少人心头都在滴血，昨日送往柳府的财礼，怕是要打水漂了！
殿外响起一片压抑的叹息。
柳宗正，上朝炙手可热的吏部尚书，不过一个时辰，却成了待罪之身。
形势瞬息万变。
都说落魄的凤凰不如鸡。
江怀凛一眼便瞧见了，独自落在人群最后的柳宗正。
他几步敢上前，恨不得冷斥上一句。
昨日，他提了重礼去了柳府，想将江晚卿的名字加在选秀的名册上。
他连大门都没进去，管家趾高气昂地说了句，“我家尚书大人正在待客，请江大人改日再来吧。”
那礼盒看都没看，就被退了回来。
什么意思！
表明了是看不起他，看不起江家！
可如今呢？
江怀凛走到柳宗正身侧，笑了两声，“我昨日登门拜访，谁承想啊，连贵府大门都没踏进去半步，就被你家管家请了出来，也不知是何意，这管家可是一府的门面，如此不会说话，柳大人该换个人来管事才是！”
这番话，让柳宗正的脸色顿时变得难看无比。