中秋宫宴的日子越来越近，宫中的气氛也越发紧张。萧承玉和祁明轩白日里依旧如常处理事务，夜晚却常常在书房待到深夜，仔细排查每一个可能存在的安全隐患。
这日清晨，萧承玉正在查看宫宴的座次安排，忽然发现一个不寻常之处。
“明轩，你来看。”她指着礼部呈上的名单，“这位李尚书，不是已经在上次的祭天大典中服毒自尽了吗？为何名单上还有他的名字？”
祁明轩接过名单细看，眉头渐渐皱起：“确实蹊跷。而且你看，他的座位被安排在离父皇很近的位置。”
两人立即派人去查，得到的回复却是：此李尚书非彼李尚书，而是刚从江南调任的新任尚书，恰巧同名同姓。
“太过巧合了。”萧承玉沉吟道，“我记得父皇曾经说过，江南官员调任京城，至少要提前三个月通报。为何我们直到现在才知道这个消息？”
祁明轩神色凝重：“臣这就去吏部查调任文书。”
他离开后，萧承玉又仔细看了一遍名单，发现还有几个陌生的名字。她命人将这些人的档案都调来，一一查看。
一个时辰后，祁明轩带回了一个更令人不安的消息：那位新任李尚书的调任文书，上面的印章似乎有些问题。
“印泥的颜色比正常的要浅一些，而且印章的边缘有些模糊，像是仿造的。”祁明轩将文书铺在桌上，指给萧承玉看。
“能看出是何时仿造的吗？”
“时间应该不长，墨迹还很新。但我问过吏部的官员，他们说这份文书已经存档一个月了。”
萧承玉的心沉了下去。这意味着，要么是吏部的人在说谎，要么是有人偷偷替换了文书。
“我们先不要打草惊蛇。”她思索片刻后说道，“既然对方想让我们相信这位李尚书是正常调任，那我们就假装相信。但在宫宴当天，必须对他严加监视。”
祁明轩点头：“臣会安排人手。”
接下来的几天，萧承玉和祁明轩表面上如常准备宫宴，暗地里却加紧排查所有可能与北狄有牵连的官员。他们发现，除了那位李尚书，还有几位官员的行踪也颇为可疑。
这天下午，萧承玉正在试穿宫宴的礼服，忽然接到禀报，说是秦桑有急事求见。
秦桑脸色苍白地走进来，行礼后急忙说道：“公主，我今日在太医署配药时，无意中听到两个小太监的谈话。他们说……说要在宫宴那日，在酒水中下药。”
萧承玉心中一凛：“可知是什么药？下的又是谁的酒水？”
“他们声音很小，我只隐约听到‘无色无味’、‘三个时辰后发作’等字眼。至于下在谁的酒水中……”秦桑摇摇头，“他们没具体说，但我听到他们提到了‘主位’两个字。”
主位，那就是父皇和母后的位置！
萧承玉立即派人去查那两个小太监，却发现他们已经失踪了。
“看来对方已经察觉自己被发现了。”祁明轩面色凝重，“我们必须提前行动了。”
当晚，萧承玉和祁明轩秘密求见皇帝，将近日来的发现一一禀报。
萧珣听后沉默良久，缓缓道：“朕早已料到他们会在宫宴上动手。既然他们想玩，那朕就陪他们玩到底。”
他看向祁明轩：“明轩，朕命你全权负责宫宴安保，必要时可先斩后奏。”
“臣遵旨。”
离开养心殿后，萧承玉忧心忡忡地对祁明轩说：“我总觉得不安。对方既然能神不知鬼不觉地替换调任文书，安排人混入太医署，肯定在宫中还有内应。”
祁明轩握住她的手：“放心，无论发生什么，我都会保护你和陛下娘娘的安全。”
宫宴前一日，祁明轩对所有安保安排做了最后调整。他增派了双倍的人手看守厨房和酒水间，所有进出的人员都必须经过严格检查。同时，他还安排了一批暗卫混入宾客之中，随时准备应对突发状况。
然而，就在宫宴当天的清晨，一个意想不到的消息传来了：北狄边境突然集结了大量军队，似乎有进犯的迹象。
“调虎离山！”萧承玉立刻明白过来，“他们故意在边境制造紧张气氛，想让二哥和边军无法回援！”
萧承睿确实被边境的异动牵制住了。他派人快马加鞭送来消息，说至少需要三天时间才能解决边境危机，无法按时回京参加宫宴。
“不仅如此，”祁明轩面色凝重地补充道，“京外大营也传来消息，说是发现疑似北狄细作在附近活动，不得不分兵前去搜查。”
萧承玉握紧了拳头：“好周密计划。先是派人混入宫中，再在边境制造事端牵制二哥，最后在京畿制造混乱分散京营兵力。他们这是铁了心要在今晚动手。”
“但他们漏算了一点。”祁明轩眼神坚定，“你在宫里。”
宫宴准时开始。华灯初上，皇宫内处处张灯结彩，歌舞升平。百官携家眷陆续入席，彼此寒暄问候，一派祥和景象。
萧承玉和祁明轩身着礼服，坐在皇帝下首的位置，面带微笑地与来宾致意，目光却时刻警惕地扫视着全场。
那位新任李尚书果然出席了，他被安排在离御座不远的位置，与周围官员谈笑风生，看不出任何异常。
酒过三巡，歌舞表演正式开始。一群身着彩衣的舞姬翩然入场，随着乐声翩翩起舞。就在这时，祁明轩突然注意到一个细节：领舞的舞姬手腕上有一个熟悉的刺青——北狄死士的标记！
他立即向隐藏在暗处的护卫打了个手势。然而就在护卫准备行动时，一群侍从端着酒水入场添酒，恰好挡住了去路。
“不好！”祁明轩低喝一声，立刻起身向御座方向移动。
几乎同时，那位领舞的舞姬突然从袖中抽出一把匕首，直扑皇帝！而那位李尚书也猛地从座位上跃起，从怀中掏出一个黑色圆球状物体！
“护驾！”祁明轩大喝一声，瞬间挡在皇帝面前。
场面顿时大乱。宾客惊慌失措，四处逃窜。护卫们迅速与伪装成舞姬和侍从的刺客交战起来。
萧承玉冷静地指挥宫女和太监护送女眷们撤离，自己则迅速向皇后方向靠拢。
就在这时，她注意到李尚书手中的黑色圆球正在冒烟！
“明轩！小心那个球！”她惊呼道。
祁明轩一剑击退面前的刺客，转身看到那个冒烟的黑球，脸色骤变：“是火药！”
他立即扑向李尚书，试图阻止他掷出火药。两人激烈地搏斗在一起，黑球在争夺中掉在地上，滚到一张桌下。
“快躲开！”祁明轩大喝一声，猛地将李尚书推开，自己扑向那黑球，试图将其扔出殿外。
然而就在他即将触到黑球的瞬间，它爆炸了。
轰隆一声巨响，伴随着强烈的冲击波和浓烟，整个大殿都震动起来。靠近爆炸点的桌椅被炸得粉碎，惨叫声四起。
“明轩！”萧承玉惊骇地大叫，不顾一切地向爆炸方向冲去。
浓烟渐渐散去，只见祁明轩倒在血泊中，身下却护着一个小太监——正是那个小太监及时推开了一旁的女眷，自己却险些被炸到。
“快传太医！”萧承玉跪在祁明轩身边，声音颤抖。
祁明轩艰难地睁开眼，挤出一个微笑：“臣……没事……陛下……”
“父皇安全。”萧承玉哽咽道，小心地检查他的伤势。幸好爆炸威力不算太大，祁明轩只是被冲击波震伤，加上一些皮外伤。
太医很快赶来为祁明轩处理伤口。另一边，刺客也已被制服。李尚书在搏斗中被祁明轩刺中要害，奄奄一息。
萧承玉走到他面前，冷声问：“谁指使你的？”
李尚书狞笑着，嘴角溢出血沫：“顾家……不会白死……北狄……万岁……”说罢头一歪，断气了。
经查，那些舞姬确实都是北狄死士伪装，而侍从中也混入了不少奸细。幸亏祁明轩事先有所准备，才没有造成更大伤亡。
皇帝虽然安然无恙，但这场明目张胆的刺杀让他龙颜大怒，当即下令彻查所有与北狄有牵连的官员。
接下来的几天，朝中气氛紧张。数十名官员被调查，其中五人被查出与北狄有秘密往来，立即被革职查办。
祁明轩因护驾有功，被擢升为太子少傅，参与朝政决策。而萧承玉则被特许协助审理与北狄相关的案件。
这日，两人正在查阅从李尚书府中搜出的密信，忽然发现一个蹊跷之处：几乎所有信件的落款都是一个奇怪的符号，看起来像是某种代号。
“这个符号，”萧承玉指着其中一个说道，“我好像在哪里见过。”
她命人将之前从柳知节和顾知礼处搜出的信件都拿来对比，果然发现了相同的符号。
“看来这些人都属于同一个组织。”祁明轩沉吟道，“这个符号就是他们的标志。”
萧承玉仔细端详着那个符号，忽然想起来什么：“我记得小时候在皇家藏书阁的一本古籍中见过类似的图案。那本书……好像是关于前朝秘辛的。”
两人立即前往藏书阁，在阁老的帮助下，终于找到了那本古籍。书中记载，前朝末期曾有一个秘密组织，名为“影阁”，专门从事暗杀和间谍活动，其标志正是一个类似的符号。
“据说影阁在前朝灭亡后就解散了，”阁老回忆道，“但民间一直有传言，说其实它转入了地下，继续活动。”
萧承玉和祁明轩对视一眼，心中都有了同样的猜想：这个影阁极可能就是一直在背后操纵一切的黑手！
就在他们准备进一步调查时，边境传来紧急军情：北狄大军突然发起进攻，萧承睿率军迎战，双方陷入激战！
与此同时，京城中也出现了异动：多名官员接连遇害，现场都留下了那个神秘的符号。
边境战事吃紧，京城官员接连遇害，整个大梁朝堂笼罩在一片阴云之中。萧承玉和祁明轩日夜不停地查阅卷宗，试图从浩如烟海的史料中找到关于影阁的更多线索。
“这本《前朝秘录》记载，影阁最初是由前朝太子建立的，目的是为了巩固皇权，清除异己。”祁明轩指着一段文字说道，“但后来逐渐失控，成为了一个独立于皇权之外的恐怖组织。”
萧承玉皱眉思索：“如果影阁真的延续至今，那他们的目的是什么？复辟前朝？还是单纯地制造混乱？”
“或许二者皆有。”祁明轩沉声道，“从目前的迹象来看，他们既与北狄勾结，又在朝中布局多年，所图必然不小。”
就在这时，一名暗卫匆匆进来，呈上一封密信：“公主，驸马，刚收到的消息，兵部侍郎张大人昨晚在家中遇害。”
又一位官员！这已经是七天内的第三起了。
“现场可发现什么线索？”萧承玉立即问道。
“和之前一样，留下了那个符号。但这次有所不同的是，张大人临死前用血在地上写了一个字——”暗卫顿了顿，“‘粮’字。”
粮？萧承玉和祁明轩对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。
“张大人生前主要负责什么事务？”祁明轩问道。
“边境粮草调配。”萧承玉猛然想起，“不好！边境军粮恐怕要出问题！”
她立即派人去查边境粮草的调度情况，同时让祁明轩去兵部调阅相关文书。
果不其然，两个时辰后，坏消息传来：原本应该在三日前就送达边境的一批粮草，至今未见踪影。负责押运的官员也联系不上。
“这批粮草足以支撑边军半月之用。”祁明轩面色凝重，“若不能及时送达，二哥的军队恐怕支撑不了多久。”
萧承玉当机立断：“立即从京畿粮仓调粮应急，同时派人沿原定路线搜寻那批失踪的粮草。”
命令刚下达，又一个令人不安的消息传来：京畿几个大粮仓同时起火，虽然及时扑灭，但存粮损失惨重。
“好一招调虎离山加釜底抽薪！”萧承玉气得拍案而起，“他们先是截断边境粮草，再烧毁京畿存粮，这是要逼我们无粮可调！”
祁明轩冷静分析：“京畿粮仓守卫森严，能同时纵火成功，说明影阁在粮仓内部也安插了人手。”
局势顿时严峻起来。边境战事正酣，粮草却供应不上。若边境失守，北狄铁骑长驱直入，后果不堪设想。
萧承玉沉思片刻，忽然道：“还有一个地方有粮。”
祁明轩立即明白她的意思：“江南粮仓。但江南距此千里之遥，远水难救近火。”
“走水路。”萧承玉目光坚定，“运河畅通，快船加急，五日可达。同时让二哥尽量坚守，等待援粮。”
计划既定，立即执行。萧承玉亲自督办调粮事宜，祁明轩则负责安保工作，防止影阁再次破坏。
然而就在粮船准备出发的前夜，一个意外发生了：漕运总督突然暴毙家中！
“又是影阁所为！”萧承玉得知消息后，愤恨不已，“他们这是要彻底断我粮道！”
漕运总督一死，漕运系统顿时陷入混乱。各级官员人人自危，不敢轻易签发通行文书，粮船出发被迫延迟。
时间一分一秒地过去，边境的情报越来越紧急。萧承睿派人送来血书：军中存粮仅够三日，若再无补给，只能退守第二道防线。
退守第二道防线意味着放弃大片国土，无数百姓将沦陷于北狄铁蹄之下。这是绝对不能接受的！
危急关头，祁明轩提出了一个大胆的建议：“臣请旨亲自押粮前往边境。”
“不可！”萧承玉立即反对，“你伤势未愈，此去路途遥远，危机四伏，太危险了！”
祁明轩握住她的手，目光坚定：“正是因为危机四伏，才必须由臣去。影阁的手段臣已经领教过多次，知道如何应对。况且……”
他顿了顿，声音低沉：“边境若失，京城难保。届时覆巢之下，安有完卵？臣必须去。”
萧承玉看着他坚定的眼神，知道再劝无用，只得含泪应允：“好，但你必须答应我，一定要平安回来。”
“臣答应你。”祁明轩郑重道。
当夜，祁明轩率领一队精兵，押运着第一批紧急调集的粮草，连夜出发。萧承玉站在城楼上，目送队伍远去，心中忐忑不安。
接下来的几天，萧承玉日夜不停地处理朝政，协调各方力量支援边境。她展现出惊人的政治才能和决断力，连一向严苛的萧承稷都对她刮目相看。
“玉儿长大了。”一次议政后，萧承稷感慨道，“若是从前，你绝不会如此果断地下令处决那些通敌的官员。”
萧承玉苦笑：“时势所迫罢了。非常之时，当行非常之法。”
她确实变了许多。从那个被众人呵护的小公主，变成了能独当一面的政事处理者。多次与影阁的交手，让她明白对敌人仁慈就是对自己残忍。