“废物！”董卓突然暴喝一声，一掌拍在案几上，震得茶盏跳起。“十万大军，竟连冀州城门都摸不到？”
李榷跪伏在地，额头紧贴冰冷的地砖，冷汗顺着鬓角滑落。“陛下息怒，那袁绍部将麹义实在狡猾，我军几次强攻，都被他……”
“住口！”董卓一脚踹翻面前的矮几，酒水溅了李榷一身。“麹义？区区一个边地将领，就把你们打得丢盔弃甲？郭汜！你来说！”
站在李榷身旁的郭汜浑身一颤，硬着头皮道：“回禀陛下，冀州城墙高厚，我军骑兵难以施展。更可恨的是那麹义训练了一支弩骑兵，专射我军马匹……”
董卓的呼吸越来越粗重，脸上的横肉不住抖动。他忽然转向厅角：“奉先我儿，你怎么看？”
阴影中，吕布缓缓走出。他身披猩红战袍，腰间方天画戟在火光下泛着冷光。那张俊美的脸上看不出喜怒，唯有眼中闪过一丝难以察觉的讥诮。
“义父。”吕布抱拳行礼，声音低沉如金铁交鸣。“冀州乃天下粮仓，袁绍麾下关羽、张飞、赵云皆良将。儿臣以为，当增派步卒，配合李、郭二位将军的骑兵……”
“好！”董卓猛地站起，肥硕的身躯投下巨大阴影。“就由你率并州精锐前去助战！三日内务必攻破邺城！”
厅内骤然安静。李榷偷偷抬眼，看见吕布嘴角微不可察地绷紧。
“这……”吕布略一迟疑，“儿臣恐怕难以从命。”
“什么？”董卓眯起眼睛，危险的光芒在眸中闪烁。
吕布不慌不忙地单膝跪地：“南阳急报，袁术已集结五万大军逼近虎牢关。若儿臣此时北上，恐洛阳有失。”
李儒突然从文官队列中走出，细长的眼睛盯着吕布：“陈留侯，袁公路何时……”
“昨夜子时到的军报。”吕布打断道，从怀中取出一卷竹简，“袁术以孙坚为先锋，号称要为先帝报仇。”
董卓一把抓过竹简，粗粗扫了几眼，脸色阴晴不定。李儒凑上前低声道：“陛下，此事蹊跷。袁术若真有意进犯，为何斥候未有……”
“够了！”董卓烦躁地挥手，“奉先，你确定袁术会来？”
吕布抬头，目光坦荡得近乎挑衅：“义父若不信，可派人去虎牢关查验。但若因延误战机导致关隘失守……”
董卓的胖脸抽搐了几下。他忽然大笑，拍着吕布的肩膀：“我儿忠心可鉴！既如此，你就留守陈留。李榷、郭汜！”
两名将领慌忙应声。
“再给你们三万步卒。”董卓的笑容骤然消失，眼中凶光毕露，“一个月之内，我要看到袁绍的人头。否则……”他做了个抹脖子的动作。
待众人退下，李儒凑到董卓耳边：“陛下，吕布近来与王允过从甚密，今日又推脱军令，恐怕……”
董卓嗤笑一声，往嘴里扔了颗葡萄：“文优多虑了。奉先不过是想保全他的并州旧部。再说了……”他舔了舔沾满果汁的手指，“他的赤兔马和方天画戟都是老夫所赐，他敢有二心？”
洛阳城的雨连绵不绝，将司徒府邸的青瓦洗得发亮。王允站在书房的窗前，望着院中那棵叶子渐黄的梧桐，手指无意识地摩挲着窗棂上的雕花。
“大人，吕将军到了。”老仆在门外低声禀报。
王允整了整衣冠，脸上迅速堆起笑容：“快请。”
吕布掀帘而入，猩红战袍上还带着雨水的湿气。他解下佩剑递给随从，目光在书房内扫视一圈，最后落在王允身上：“妇翁大人今日好雅兴，竟想起请布来饮酒。”
“子婿说笑了。”王允拱手作揖，亲自为吕布斟酒，“小女前日归宁，带回些江南新酿，特请温侯品尝。”
“貂蝉近来可好？”
“一切安好，妇翁大可放心。”
吕布仰头饮尽杯中酒，忽然压低声音：“司徒大人，此处说话可方便？”
王允心头一跳，向老仆使了个眼色。待仆人退下，他才引着吕布走向书房内侧的一间密室。密室四壁挂着洛阳城防图，案几上摊开的是各州郡的粮草账簿。
“子婿请看，”王允指着地图上的几处标记，“董卓近来调兵频繁，恐怕……”
“妇翁大人，”吕布突然打断，眼中闪过一丝锐利，“你我之间，何必拐弯抹角？”
王允的手僵在半空，半晌才缓缓收回。他深吸一口气，忽然撩袍跪地：“汉室倾颓，贼臣当道。子婿乃天下英雄，岂能久居人下？允虽不才，愿与子婿共襄义举，诛杀董卓，光复汉室！”
密室中一时寂静，只听得见两人的呼吸声。王允低着头，能感觉到吕布的目光如刀般刮过自己的脊背。
“哈哈哈——”吕布突然大笑，一把将王允扶起，“子婿大人果然忠心可鉴。不过……”他凑近王允耳边，声音压得极低，“董卓已时日无多，何须冒险？”
王允猛地抬头，眼中满是震惊：“此话当真？”
吕布嘴角勾起一抹冷笑：“三日前，我亲眼看见他咳血。李儒请来的太医说是‘酒毒攻心’，但……”他做了个抹脖子的动作，“那太医当夜就暴毙了。”
王允的手指不自觉地颤抖起来。他想起上月朝会上董卓蜡黄的脸色和浮肿的眼袋，当时还以为是纵欲过度……
“子婿大人，”吕布的声音将他拉回现实，“董卓一死，西凉军必乱。届时我以义子身份接管军权，你在朝中呼应，何愁大事不成？”
王允盯着吕布的眼睛，忽然明白了什么——眼前这位“陈留侯”要的不是匡扶汉室，而是取而代之。他强压下心头寒意，挤出一丝笑容：“子婿高见。只是……若李榷、郭汜等人不服……”
“他们？”吕布轻蔑地哼了一声，“一群莽夫罢了。再说……”他意味深长地看着王允，“不是还有司徒大人运筹帷幄吗？”
窗外雷声轰鸣，一道闪电照亮了吕布半边脸庞，那俊美的轮廓在明暗交错中竟显得有几分狰狞。王允忽然想起貂蝉上月回府时说的话——“温侯近日夜不能寐，常在梦中呼喊董卓之名……”
“子婿，”王允斟满两杯酒，递过一杯，“为天下苍生。”
吕布接过酒盏，却没有立即饮下：“妇翁大人，此事天知地知……”
“你知我知。”王允接口道，仰头一饮而尽。