曹操勒马驻足，远眺前方巍峨的函谷关城墙。这座雄关扼守着通往关中的咽喉要道，城高池深，守军戒备森严。他抬手示意身后骑兵停下，马蹄声渐渐平息，只有山风呼啸而过。
“主公，夏侯将军与曹将军已按计划攻打陕县、宜阳，吸引了敌军主力。”程昱策马上前，低声道，“函谷关守军不过三千，且多为新兵。”
曹操微微颔首，目光如炬。他身着普通西凉骑兵的装束，连标志性的红袍都换成了灰褐色的粗布战衣。身后五百精锐骑兵同样如此，铠甲外罩着西凉军的皮甲，旗帜也换成了西凉军的样式。
“韩浩此人如何？”曹操问道。
“据探子报，此人谨慎有余，胆略不足。”程昱答道，“且与西凉军素有往来，曾多次接待马腾使者。”
曹操嘴角微扬，眼中闪过一丝精光：“天助我也。”
他转身面对骑兵，声音低沉却充满力量：“诸君，函谷关乃西进要冲，今日务必一举拿下！记住，我们是西凉军，奉马腾将军之命前来增援。入关后，按计划行事，不得有误！”
骑兵们齐声应诺，声音压得极低，却透着肃杀之气。
夜色渐浓，函谷关城墙上火把依次点亮。守将韩浩正在城楼巡视，忽听哨兵来报：“将军，关外有一支骑兵靠近，打着西凉军的旗号！”
韩浩眉头一皱：“这个时辰？可看清人数？”
“约五百骑，为首者自称是马腾将军麾下校尉，奉命前来增援。”
韩浩心中疑惑，但想到近日陕县、宜阳告急，西凉军增援也在情理之中。他快步走向城墙，俯身下望。
关下，一支骑兵列队而立，火把映照下，铠甲兵器闪着寒光。为首一人抬头喊道：“城上可是韩浩将军？末将奉马腾将军之命，率部增援函谷关！”
韩浩眯起眼睛，借着火光打量来人。那人面容被阴影遮掩，但西凉口音纯正，铠甲制式也无误。
“可有凭证？”韩浩谨慎问道。
城下那人从怀中取出一物，交给身旁士兵。士兵弯弓搭箭，将一封信射上城头。
韩浩接过，拆开一看，确是马腾笔迹，盖有西凉军印。信中言明派校尉马休率五百精骑增援函谷关，以御曹军。
“开城门！”韩浩终于下令，但随即补充，“先放吊桥，待验明正身再开城门。”
沉重的吊桥缓缓放下，横跨护城河。曹操眼中闪过一丝笑意，低声对身旁许褚道：“韩浩果然谨慎，但也正合我意。”
他率十余名亲卫策马上桥，其余骑兵原地待命。韩浩已下城迎接，身后跟着数十名亲兵。
“马校尉远道而来，辛苦了。”韩浩拱手道。
曹操下马还礼，故意用浓重的西凉口音道：“韩将军客气了。曹贼大军压境，我家将军忧心如焚，特命末将星夜驰援。”
韩浩点头，正欲再问，忽见眼前“马校尉”眼中寒光一闪，还未反应过来，一柄短剑已抵在他咽喉。
“将军这是……”韩德刚觉有异，话未说完，一柄冰冷的剑锋已抵在他咽喉。
“吾乃曹操。”曹操的声音忽然变得清晰锐利，再不带半分西凉口音，“降者免死！”
几乎同时，关内各处爆发出一阵喊杀声。
与此同时，夏侯惇暴喝一声，数十名伪装成西凉军的曹军精锐瞬间制住了韩浩的亲兵。城上守军尚未反应过来，曹操已高声喝道：“虎豹骑，夺关！”
等候在关外的骑兵如离弦之箭，冲过吊桥，直扑城门。曹洪一马当先，两名试图关闭城门的守军应声倒地。
混乱中，韩浩面如土色：“你……你不是马休！”
曹操冷笑：“马休正在西凉，如何能来此？韩将军，你中计了。”
城内警钟大作，但为时已晚。曹军骑兵已如潮水般涌入，分头占领各处要害。守军猝不及防，有的还在睡梦中就被缴了械。偶有抵抗，也被迅速镇压。
不到半个时辰，函谷关已完全落入曹军掌控。曹操登上城楼，望着关内星星点点的火把，满意地点点头。
程昱匆匆赶来：“主公，关内已肃清，守军死二十七人，伤百余，其余皆降。我军仅轻伤十余人。”
“韩浩呢？”
“许将军已将他押入大牢。”
曹操望向西方，那里是长安的方向：“传令下去，全军休整，明日一早换回我军旗号。另派快马告知妙才和子孝，函谷关已下，让他们按计划行事。”
夜风拂过，吹动曹操的衣袍。函谷关的城墙上，曹字大旗缓缓升起，在火把照耀下猎猎作响。这座扼守东西的雄关，从此成为曹操西进的重要据点。
程昱望着主公的背影，不禁感叹：“主公神机妙算，五百轻骑便夺下函谷关，古今名将也不过如此。”
曹操没有回头，只是淡淡道：“兵者诡道也。韩浩败在太过相信眼前所见，却不知兵不厌诈的道理。”
“董卓得知函谷关失守，必会率西凉铁骑来夺。传令全军备战，我们要让这里成为西凉军的葬身之地！”
就在此时，一匹快马自东飞驰而来，骑手高举令旗：“报——夏侯将军已攻破陕县，曹将军正在宜阳鏖战！”
曹操仰天大笑，笑声在函谷关的群山间回荡：“好！传令嘉奖二位将军！”他转身面对集结完毕的将士们，声音如雷：“今日夺关，不过小胜。真正的硬仗还在后头，诸君可有信心随我曹操，一战定关中？”
“愿随将军！”数千将士的吼声震彻云霄，惊起林中栖鸟。
曹操满意地环视这座千年雄关，手指轻抚城墙上的斑驳痕迹。他知道，从这里开始，历史的车轮将因他而转向。函谷关既下，洛阳再无险可守，西凉军阀的末日已经不远了。
夜色更深了，但函谷关内灯火通明，曹军正紧锣密鼓地加固城防。曹操独立关楼，望着远处逐渐泛白的天际线，心中已开始谋划下一步棋局。这一战，他不仅要夺关，更要夺势，夺这天下人心。