林阎的靴底碾过碎石，每一步都带起细小的尘烟。
他背着小七的肩背绷得像张弓，后颈能感觉到山风里越来越浓的腐臭——那是混沌信徒引魂钟带来的阴煞之气，正顺着毛孔往骨头缝里钻。
\"林小友。\"
青冥子的声音突然从左侧传来，铜铃轻响间，一道金光如薄纱般裹住三人。
林阎偏头，看见这位审判者道袍下摆沾着草屑，左手掐着法诀，右手悬着枚青铜小铃，铃身刻满镇邪符文，正随着他的动作发出清越震颤。
金光拂过他后背时，小七在他肩头动了动，紫红色瞳孔闪过一丝不耐，却很快被混沌之气压了下去。
\"他们不会轻易放过你。\"青冥子的声音像浸在冷泉里，\"我观因果线，这一路至少有三波截杀。\"
林阎喉结动了动。
他能感觉到火种在丹田深处发烫，不是灼烧，更像有根细针在一下下挑动，指向左前方的山林。
那里的树影比别处更浓，连虫鸣都弱了几分。
\"火种在找......什么东西。\"小七突然贴在他耳边低语，温热的吐息扫过耳垂。
她的手指扣住他锁骨，指甲几乎要陷进皮肉里，\"阿阎，你闻见没？
那味道变甜了。\"
林阎猛吸一口气。
腐臭里确实浮起缕若有若无的甜腥，像新鲜血液混着野蜂蜜。
他脚步一顿，小七的手指立刻在他肩头用力一按：\"那边！\"她抬起胳膊，发梢扫过他下巴，指尖颤抖着指向左侧密林中一块凸起的岩石，\"变量波动......在岩石后面。\"
陆九娘的短刃\"噌\"地出鞘。
她护在两人侧面，发绳被山风扯散，几缕黑发黏在汗湿的额角：\"你是说钥匙在那？\"她的短刃上凝着的霜花簌簌掉落，刀身映出林阎紧绷的下颌线。
林阎还没答话，密林中突然传来枯枝断裂声。
七道身影从树后转出，为首者穿墨绿道袍，腰间悬着串白骨念珠，左手捏着枚巴掌大的碎片——那碎片表面流转着混沌色的雾气，像块凝固的乱流。
\"变量钥匙，归于混沌。\"绿袍人开口时，林阎看见他舌下伏着条青鳞小蛇，蛇信子随着话音吞吐，\"交出火种，可免你同伴血溅当场。\"
\"呵。\"
另一个冷嗤从右侧传来。
墨千机不知何时站在五米外的巨石上，玄色大氅被风卷起，露出腰间那截裂成两半的罗盘。
他垂眸盯着林阎，指节抵着下巴：\"林阎，交出火种，否则你撑不到钥匙之地。\"他的声音像冰锥凿石，\"别指望青冥子的金光能护你们多久——那老东西的因果线早被混沌缠住了。\"
林阎心口一沉。
他能感觉到青冥子的金光正在变弱，法铃的震颤频率明显乱了，像是被什么外力干扰。
背后的小七突然笑出声，温热的气息喷在他后颈：\"阿阎，我体内的变量因子在跳......像看见糖的小兽。\"她的手指抚过他后颈的血管，\"要我试试吗？\"
林阎瞬间做出判断。
他侧头，看见陆九娘的短刃已经指向墨千机，刀刃在发抖——不是害怕，是急于斩开乱局的焦躁。
青冥子的法铃突然炸响一声，金光骤缩，将三人护得更紧，他的额角渗出冷汗，显然在硬撑。
\"试试。\"林阎咬着牙，\"尽量干扰他们的感知，别伤着自己。\"
小七的指甲陷进他锁骨的力度突然加重。
林阎听见她喉咙里发出类似幼兽的低鸣，接着，一股热流从后背窜入他体内——那是小七的变量因子，带着她特有的甜腥气，混着辣椒挂坠的辛辣。
混沌信徒的阵型瞬间乱了。
绿袍人的白骨念珠\"啪\"地崩断，骨珠滚了满地；左边第三个信徒抱着头尖叫，指缝里渗出黑血；右边两个则突然抽出短刀，互相砍向对方。
墨千机的罗盘裂得更彻底，他猛地后退两步，玄色大氅被树枝勾住，扯出道大口子。
\"好机会！\"陆九娘低喝，短刃划出银弧，斩向最近的混沌信徒。
那信徒正和同伴扭打，被刀刃劈中肩膀，发出非人的嘶嚎，皮肤以肉眼可见的速度溃烂。
林阎趁机松开背着小七的手——她现在状态太不稳定，必须换个更安全的方式。
他弯腰将小七扶到地上，却发现她的双腿根本站不住，像两截软面条。
小七抬头看他，紫红色瞳孔里映着他的脸，突然伸手揪住他衣领，把他拉低：\"阿阎，他们要的钥匙......\"她的声音突然变得很轻，\"不是火种，是你。\"
林阎的心脏漏跳一拍。
他还没反应过来，丹田的火种突然爆发！
金红交织的光焰从他体内窜出，生死簿残页在头顶疯狂旋转，金光如瀑倾泻。
墨千机被光焰撞得飞出去，撞断两棵碗口粗的树；混沌信徒们发出尖叫，被金光灼得皮肤起泡；连青冥子的法铃都被震得脱手，\"当啷\"掉在地上。
\"钥匙不是你们的工具。\"林阎喘着气，伸手接住下坠的小七，\"而是变量体系的终点。\"他的声音里带着火种的轰鸣，\"走！\"
陆九娘砍翻最后一个混沌信徒，反手拽住林阎的胳膊：\"往哪走？\"
火种在林阎体内震颤，方向更清晰了——左前方，穿过这片密林，是片被遗忘的古战场。
林阎背着小七，陆九娘护在左侧，青冥子捡起法铃跟在后面。
他们跑过横七竖八的混沌信徒尸体，跑过墨千机挣扎着爬起的身影，跑过被金光灼焦的灌木丛。
当林阎踏出密林的瞬间，腐臭味突然淡了。
眼前是片开阔的谷地，满地都是焦黑的断剑、锈蚀的甲片，还有半埋在土里的骸骨。
谷地中央立着块残破的石碑，碑身爬满青苔，隐约能看见刻着的字——
\"钥匙之后，是门。\"
林阎脚步一顿。
他能感觉到火种在疯狂震颤，像是终于找到了某种共鸣。
小七在他背上抬起头，紫红色瞳孔里的混沌气褪了些，指着石碑轻声道：\"阿阎，那上面......有我的血。\"
陆九娘的短刃\"当\"地掉在地上。
她盯着石碑旁半露的骸骨，那骸骨的指骨间还攥着截生锈的锁魂链——和白无瑕的锁魂链纹路一模一样。
青冥子的法铃突然发出悠长的颤音。
他盯着石碑，喉结动了动：\"这是......山海战场的边缘。\"
林阎望着石碑上的字，喉咙发紧。
他能听见风里传来若有若无的低语，像无数人在喊同一句话：\"推开门，推开门......\"
\"看来，我们快到了。\"他低声说，手指无意识地抚上心口的火种。
山风卷起谷地的尘沙，模糊了石碑上的字迹。
远处传来若有若无的脚步声，混着某种金属摩擦的声响——像是有人，正拖着锁链，从战场深处，慢慢走过来。