黄沙之下的粘稠黑暗里，三道模糊的人影被缓缓托起，如同从沥青地狱中挣扎而出的囚徒。
他们并非站立，而是以一种极其痛苦的姿势跪在油面上，双手死死抱住头颅，仿佛在承受着世间最极致的酷刑。
随着他们的浮现，一股浓郁到令人作呕的腥臭味弥漫开来，那并非单纯的尸臭或油污味，而是一种灵魂被碾碎、榨干后留下的残秽。
三人的额心处，一个古朴而狰狞的“阎”字烙印正由内而外地透出光芒，那光芒并非明亮，而是阴冷如寒铁，每一次闪烁，三人的身体便剧烈抽搐一次，仿佛有无形的铁鞭在抽打他们的神魂。
秦九棺那张终年不见喜怒的脸上，此刻也笼罩了一层阴霾。
他向前踏出半步，靴子踩在浸油的沙地上，发出沉闷的“滋滋”声。
他盯着那三道人影，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么看不见的存在：“命网换饵了……这三个是新钩上的，血脉太浅，扛不住三刻。”
话音未落，墨三姑已将手中的尸油灯向前一递。
灯盏由死人头骨制成，灯芯浸泡在炼化过的尸油里，燃起的并非寻常火焰，而是一簇幽绿色的鬼火。
鬼火的光芒有一种奇特的功能，它能照见寻常光线下不可见之物。
灯焰摇曳，绿光所及之处，三道人影的背后景象赫然呈现。
无数比蛛丝还要纤细的黑线从他们微躬的脊椎骨缝中延伸出来，向上汇聚于虚空之中，仿佛被一只无形的大手操控着。
他们每一次抽搐，每一次抱头的动作，都与那些黑线的颤动完全同步，宛如三具被操弄于股掌之上的提线木偶。
“是阴魂线。”墨三姑的嗓音清冷如冰，“直接连着命宫，再不斩断，他们的魂就彻底回不了窍，会变成真正的行尸走肉。”
就在气氛凝重到极点时，一直疯疯癫癫的老癫道突然发出一声尖锐的怪笑，整个人如离弦之箭般扑向左侧那道最痛苦的人影。
他的动作快得不可思议，完全不像一个疯癫的老人。
众人还未反应过来，他那双干枯如鸡爪的手已经粗暴地扯开了那人的衣领。
衣领下的心口位置，一片皮肤暴露在鬼火的绿光下。
在那里，赫然有一个暗红色的胎记，形状宛如一弯残月。
看到这胎记，吴老杵的瞳孔骤然收缩，因为那形状，与林阎心口的一模一样！
“嘿嘿嘿……又一个！又一个‘命胚’的苗子！”老癫道指着那胎记，癫狂地大笑起来，笑声在空旷的沙海中显得格外刺耳，“他们不是在找人，他们是在育种！用整个沙海的活人当苗圃，在养蛊，在育种啊！”
吴老杵的身体抑制不住地颤抖起来，他死死咬着后槽牙，牙龈都渗出了血丝，声音里充满了悔恨与愤怒：“当年……当年我拼了命给林阎换名字、改命数，就是怕有这一天……可他们还是找上门了！”
林阎没有理会众人的惊骇，他缓缓蹲下身，目光平视着那三个痛苦不堪的“同类”。
他们的脸在油污和阴影下模糊不清，但那份源自血脉深处的共鸣，却让林阎感同身受。
他凝视着他们额上那枚不断发亮的“阎”字，低声自语，像是在对他们说，又像是在对自己说：“他们不是要我们回去……他们是要我们‘认命’。”
认下这个姓氏所代表的宿命，成为命网的一部分，成为更高存在可以随意收割的果实。
话音落下的瞬间，林阎动了。
他从身后的背包里取出一个看似与这诡异场景格格不入的现代设备——一台便携式符箓打印机。
然而，他并未按下开机键，反而将其放到一旁。
他伸手探入怀中，摸出的不是什么法器，而是吴老杵那本破旧不堪、边角都已卷起的旧账本。
他没有翻看账本里的内容，而是小心翼翼地从书脊处撕下三页空白的内衬纸。
那纸张因年代久远而泛黄，却异常坚韧。
紧接着，他从腰间的一个小瓷瓶里倒出几滴粘稠如汞的暗红色液体，那是他的巫血。
又从另一个黑木盒里捻起一撮漆黑的粉末——那是百年棺材板上刮下的棺材漆。
巫血混着棺材漆，在他指尖化作诡异的墨。
林阎没有丝毫犹豫，以指为笔，在那三张泛黄的纸上龙飞凤舞地写下三个全新的名字。
第一个，“吴三七”。
第二个，“秦无棺”。
第三个，“墨不语”。
他将写好名字的三张纸递给墨三姑：“三姑，焚三滴尸油，洒在上面。”
墨三姑会意，用一根铜签引了三滴滚烫的尸油，精准地滴落在三张纸的中心。
尸油遇纸，并未燃烧，而是如同活物般渗透进去，让那三个用巫血写就的名字更显妖异。
林阎同时低声诵念，语调古老而深沉：“名不承祖，魂不归路。”
念罢，他反手抽出一根三寸长的“山根钉”，毫不犹豫地在自己左臂上划开一道口子。
鲜血涌出，他屈指一弹，三滴精血精准地落在了那三张名纸之上。
“轰！”
这一次，三张纸无火自燃，升腾起三股夹杂着血腥与木香的灰白色烟雾。
林阎猛地一吹，三股烟灰如三条有了生命的灵蛇，挟着风，扑向那三道跪地人影的面门。
灰烬触及皮肤的刹那，异变陡生！
那三枚原本光芒大盛的“阎”字烙印，如同被浇了一盆冷水，剧烈地颤抖起来，光芒忽明忽暗。
与此同时，他们背后连接命宫的无数阴魂线中，竟有一缕应声崩断！
林_阎双目精光爆射，趁此时机，舌绽春雷，发出一声低喝：“名字是与生俱来的枷锁，也是后天铸就的盾！你们不用当‘林阎’，也不用当所谓的‘代阎’！从今天起，你们可以是吴三七，是秦无棺，是墨不语！你们的命，不归他们算！”
这声断喝，仿佛一把钥匙，开启了那三具躯壳里被压制到极致的求生意志。
“吼——！”
三道人影猛然抬起头，露出了被油污覆盖的脸庞，他们的双眼在同一时间睁开，迸发出的不是迷茫，而是野兽般的愤怒与不甘。
他们齐声发出了一道不似人声的嘶吼，体内那早已被“阎”字烙印压制得微弱不堪的自身命格之光，在此刻如决堤的潮水般汹涌倒灌！
光芒自内而外地爆发，顺着那些阴魂线反向灼烧而去！
“滋啦啦”的声响不绝于耳，那些看似坚不可摧的黑线，竟被他们自身的命格之火一根根烧断、崩裂！
最后一根阴魂线崩断的瞬间，半空中凭空浮现出半道残缺的金色符印，上面四个古篆字若隐若现——“命契归统”。
这道符印似乎是维系着契约的根基，此刻根基已断，它只挣扎了半秒，便在空中“噗”的一声，彻底焚毁，化为乌有。
随着符印消散，那三道人影像是被抽干了所有力气，软软地瘫坐在黑色的油污之中，大口大口地喘着粗气。
他们的手中，不知何时各自多了一小撮灰烬，正是刚才那三张名纸所化。
他们死死地攥着，仿佛那是他们失而复得的魂魄，是他们唯一的遗物。
秦九棺默默地走到其中一人身边，从袖中取出一枚通体乌黑的黑檀钉，没有刺入皮肉，只是轻轻插入那人破烂的衣领，声音毫无波澜：“从今起，你叫‘不过三更’。”
墨三姑也冷冷地扫了另两人一眼，声音像淬了毒的冰：“记住，你们的名字，是偷来的，也是抢来的。既然抢来了，就得拿命护好。”
三个幸存者没有说话，只是用尽全力点了点头，
林阎没有看他们，他抬起头，目光投向远处连绵起伏的沙丘。
夜风吹过，卷起他额前的碎发。
他低声说道：“命网的第一环，断了……可他们不会停的。”
就在他话音落下的那一刻，脚下不远处的沙地里，一抹微不可察的绿意悄然破土而出。
那是第十二根信芽，它在吸收了此地的能量后，终于生长了出来。
与之前的信芽不同，它顶端的嫩叶缓缓舒展开，叶脉天然勾勒出的，竟是三枚交错的指环图案。
而其中一枚指环，赫然是断裂的。
风，似乎在这一刻静止了。
整个世界仿佛只剩下林阎和那株诡异的信芽。
他能感觉到，一股无形的视线正通过这株植物，从遥远未知的地方投射过来，审视着刚刚发生的一切。