他用仅剩的力气扒住湿滑的石头，从湖底爬出来，每向前爬一寸，胸口就传来撕裂般的剧痛，冷汗混着海水顺着额头的纹路往下淌，糊住了他半睁的眼睛。
终于翻到岸上时，他再也忍不住弓起身子，一口暗红的鲜血猛地从嘴角喷出，在地上晕开一小片刺目的痕迹。
“啧……真是好久没这么惨了啊……”他喘着粗气，用袖子擦了擦嘴角，露出一丝自嘲的笑。
身上的伤口还在不断渗血，尾兽查克拉紊乱得几乎无法调动，但他眼底却闪过一丝轻松，这样一来，总算能暂时离开那个被各种目光紧盯的村子，好好喘口气了。
另一边，佐助停下了脚步，眉头微不可察地蹙起。空气中，一股熟悉又陌生的查克拉若有若无地飘来，那是属于八尾的气息，雄浑而暴躁，和重吾肩膀上那个昏迷不醒的奇拉比身上的查克拉一样。
他抬眼看向重吾肩头，那个浑身是血的家伙，查克拉真实不虚，确实是八尾人柱力奇拉比，绝非冒牌货。
可身后的方向，那股同样属于八尾的查克拉却越来越清晰，带着一种刚经历过激战的疲惫与紊乱。
“怎么可能……”佐助低声自语，墨色的瞳孔里闪过一丝疑惑。
两个八尾？这不合常理。但转念一想，晓组织的任务只是抓住八尾，从没规定要抓完整的一个。
眼前这个已经到手，哪怕只是一部分，也足够交差了。更何况，他心里还惦记着那件更重要的事，赶快赶回去见鼬。
“怎么了吗？佐助。”水月的声音从旁边传来，他扛着大刀，脸上还沾着些许血迹，见佐助站在原地不动，不由得有些好奇。
佐助摇了摇头，将那份疑惑压了下去，语气里带着一丝不易察觉的疲惫：“没事，我们快走吧，好累。”
话音落下，他率先迈步向前走去，身后的三人连忙跟上，没人注意到他眼底那一闪而过的急切。
木叶村的夜晚格外安静，只有巡逻忍者的脚步声偶尔从街道上传来。鸣人躺在床上，辗转反侧，被子被他踢开了大半。
自从上次一别，佐助就像人间蒸发了一样，再也没有任何消息。
他不知道佐助现在在哪里，过得好不好，身上有没有受伤，有没有见到他一直想要见到的人。
脑子里全是和佐助有关的回忆，小时候一起在训练场上打闹，一起被卡卡西罚跑，一起坐在宇智波家的屋檐上看云……那些画面清晰得仿佛就在昨天。
可如今，宇智波家的宅邸已经被完全封闭，拉起的警戒线后，是一片死寂，再也不能像以前那样随意进出，再也看不到那个总是一脸温柔却会默默陪他发呆的身影。
越是想，心里就越焦躁。鸣人猛地从床上坐起来，眼神坚定。
他掀开被子，悄无声息地从窗户跳了出去，身形敏捷地避开了暗处暗部的视线，那些人是纲手派来保护他的，可有时候，也成了束缚他的枷锁。
熟门熟路地来到宇智波家的宅邸外，鸣人趁着巡逻的间隙，灵活地翻了进去。推开佐助曾经住过的房间门，一股尘封的气息扑面而来。
他从怀里掏出一块干净的抹布，借着窗外透进来的月光，小心翼翼地擦拭着桌子上的灰尘。
自从佐助离开后，每当他失眠的时候，就会偷偷跑到这里来打扫。他总觉得，说不定哪一天佐助就会回来，要是看到房间里脏兮兮的，肯定会不高兴。
抹布拂过桌面上的划痕，那是小时候两人打闹时留下的，鸣人看着，嘴角不自觉地勾起一抹苦涩的笑。
房间里渐渐弥漫开一股阴冷的气息，鸣人停下动作，脑海里突然闪过之前遇见鼬时的情景。
昏暗的树林里，鼬穿着黑色的晓组织披风，身形挺拔，脸上依旧带着那副冷淡的表情。
他的眼神像锐利的刀子，直直地审视着鸣人，语气平静却带着不容置疑的压迫感：“你不会真的以为，到时候佐助会乖乖跟着你回木叶吧？”
鸣人当时想都没想就反驳，说佐助是他最好的兄弟，他一定会把佐助带回来。
鼬听了，嘴角勾起一抹意味不明的笑，又问：“你将佐助看作最好的兄弟，那么我问你，如果佐助前往袭击木叶的话，你又将如何是好？”
那句话像一根刺，狠狠扎在鸣人的心上。他站在空荡荡的房间里，月光将他的影子拉得很长，心里一片混乱。
他用力摇了摇头，喃喃道：“不会的……佐助才不会袭击木叶……我一定会把他带回来的……一定……”
但是他清楚的知道，佐助他恨木叶，这里有着佐助最痛苦的回忆，所以才会选择离开。
鼬精准地刺穿鸣人强装镇定的伪装，全然无视鸣人额角暴起的青筋和骤然沉下去的脸色，语气平静得近乎残酷：
“佐助那么单纯，如同一张未经世事的白纸，人心的污浊、仇恨的烈焰，都能轻易在他身上染上致命的颜色。
若真到了他为复仇不择手段，甚至危及木叶的那一天，你还阻止得了他吗？”
话音顿了顿，鼬上前一步，压迫感如潮水般袭来，“更重要的是，你会杀了佐助吗？当他和木叶被放在天平的两端，你，会选择谁？”
鸣人猛地攥紧了衣角，指节泛白，喉咙像是被什么东西堵住，一瞬间竟发不出任何声音。
木叶是他从小长大的地方，是他拼尽全力想要守护的家园，那些伙伴、那些温暖的记忆，早已刻进骨血。
而佐助，是他这辈子第一个认可的朋友，是他发誓要追回的羁绊，是无论如何都不能放手的人。
他们在他心中分量相当，如同支撑他前行的两条腿，少了任何一个，他都无法站立。
“我会找到办法的！”鸣人猛地抬起头，湛蓝的眼眸里翻涌着倔强的光芒，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，
“我一定会找到一个最好的办法，既能阻止佐助走上歧途，不伤害他分毫，又能守住木叶，保护所有重要的人！”
大不了，他就一直跟在佐助身边，像影子一样缠着他，用自己的一生去陪伴，去化解他心中的仇恨，总有一天，佐助会回头的。
鼬看着他倔强的模样，眼底闪过一丝复杂的情绪，转瞬即逝。他又何尝没有过这样天真的想法？
只是忍者的世界从来都不是童话，一旦站在命运的十字路口，取舍便成了无法逃避的宿命，没有人能例外。
“真是个孩子，”他轻轻摇了摇头，语气里带着一丝难以言喻的疲惫和无奈，
“说的话荒唐透顶。你要记住，作为忍者，终有一天会面对无法两全的残酷选择，到那时，容不得你犹豫。”
“我不管！”鸣人猛地握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，刺痛让他更加清醒，“无论发生什么，我都不会不管佐助！未来的事情谁也无法预料，但我唯一能确定的是——”
他深吸一口气，声音掷地有声，带着破釜沉舟的决绝，“我会与佐助共生死！”
听到这句沉甸甸的誓言，鼬紧绷的嘴角终于缓缓勾起一抹极淡却真实的欣慰笑容。
他伸出手，指尖凝聚起一缕淡淡的查克拉，一只漆黑的乌鸦扑棱着翅膀，从他掌心飞出，径直朝着鸣人嘴边飞去。
乌鸦便顺着他的喉咙滑入体内，没有丝毫不适，只留下一股奇异的温暖在胸口蔓延。
“我将我的一部分力量赠予你，”鼬的声音柔和了许多，眼神里充满了期许与担忧，“但我由衷地希望，使用这份力量的那一天，永远不会到来。”
回忆戛然而止，鸣人独自站在空荡荡的庭院里，月光将他的影子拉得很长很长。
他抬起手，轻轻抚摸着自己的眼睛，那里似乎还残留着鼬当时复杂而沉重的眼神。
他喃喃自语，声音里充满了迷茫与无助：“佐助……如果真的到了那一天，我该怎么办……我真的能找到那个两全其美的办法吗？”