江南的梅雨季来得铺天盖地，青石板路映着灰扑扑的天光，龙浩洋蹲在苏州河渡口的竹筏上，用打狗棒挑起一块发霉的饼子。河面漂着成团的柳絮，凑近了看，每片絮子里都裹着细小的蛊虫——这是苗疆五毒教的「水绵蛊」，遇水即活，专钻人七窍。
「浩洋哥，总舵飞鸽传书！」小乞丐阿旺踩着积水跑过来，怀里的油纸包渗出暗红色水渍，「铁丐长老说，五毒教在运河布了『万蛊噬舟阵』，卯时三刻准时开闸放水！」
龙浩洋撕开封蜡，密令上「水鬼夜行，速护漕粮」八个字被雨水晕成血红色。他抬头望向对岸的漕运码头，十八艘粮船正被苦力缓缓推入水中，船帮上新刷的桐油味混着尸臭味，熏得人反胃——那是幽冥教用来掩人耳目的「腐尸油」，底下藏的全是五毒教的蛊虫。
「阿旺，去弄二十个空酒坛，再找根三丈长的竹篙。」龙浩洋将打狗棒在水里搅了三圈，水面突然浮出密密麻麻的黑色小点，正是被酒气逼出的蛊虫，「告诉船头老李，等会儿开船时，每艘船都要在船头摆三碗驱毒酒。」
阿旺挠了挠头上的癞痢：「浩洋哥，咱丐帮要跟五毒教硬刚啊？他们的蛊虫可邪乎得很……」
「硬刚？咱们要借水行舟。」龙浩洋掀开裤脚，露出绑在小腿的青铜铃铛——这是他用武当「梯云纵」步法改良的「水云铃」，每个铃铛里都装着苏州河的活水，「看好了，今天让你瞧瞧啥叫『踏浪无痕』。」
子时三刻，运河上笼罩着浓得化不开的雾。
龙浩洋趴在一艘运粪船上，看着五毒教弟子在船头跳「蛊神舞」。他们赤身裸体，浑身纹着青蛇蛊虫，手里的铜铃每响一声，水面就泛起一片银光——那是被铃声唤醒的「食人鱼蛊」，正成群结队地朝粮船游去。
「浩洋哥，咋办？」阿旺躲在粪桶后面，手里攥着半块驱毒饼子。
「别急，先让他们跳完舞。」龙浩洋摸出腰间的酒葫芦，往水里滴了三滴「醉生梦死散」——这是他从药王谷偷学的秘方，能让蛊虫陷入癫狂，「等会儿我引开蛊群，你趁机把船头的『蛊神灯』全灭了。」
话音未落，最前方的粮船突然传来惨叫。龙浩洋定睛一看，只见一个苦力的腿上爬满了蛊虫，正抱着腿在甲板上打滚，转眼就成了一具白骨。他咬碎口中的避毒丸，脚尖点地跃上桅杆，水云铃发出清越的声响，竟在雾中荡开一圈圈金色涟漪。
「看招！」他甩出打狗棒，棒头的青铜狗头突然张开嘴，喷出一道酒柱。酒液在空中化作万千水珠，每颗水珠都精准命中一只食人鱼蛊，将其烫得「滋滋」作响。
五毒教弟子惊呼：「是丐帮的『醉仙棍法』！」
龙浩洋不置可否，足尖一点桅杆，整个人如柳絮般飘向水面。他踩在一块浮木上，水云铃随步法震荡，竟在波心踏出一朵莲花状的水纹——这是他改良的「水云九纵」第一步「踏莲寻踪」。
丑时初刻，雾中突然传来牛角号声。
二十艘画着骷髅头的小船从芦苇荡里冲出，每艘船上都立着个戴着斗笠的苗疆女子，她们腰间挂着装满蛊虫的竹筒，手里挥舞着缠着毒蛇的长鞭。
「浩洋哥，是五毒教的『蛇蝎娘子军』！」阿旺躲在船舱里，透过缝隙看见那些女子张开嘴，竟从口中喷出绿色的毒雾。
龙浩洋足尖点地，借力跃上最近的船头。他反手甩出酒葫芦，酒液在空中划出一道弧线，竟将毒雾劈成两半。为首的蛇蝎娘子瞳孔骤缩——她看清了龙浩洋脚下的步法：看似随意踩踏，实则每一步都踩在水波的「气眼」上，竟如履平地。
「你这是武当的梯云纵！」蛇蝎娘子挥舞长鞭，毒蛇吐着信子扑来。
「错了，这是丐帮的『水云纵』。」龙浩洋侧身避开蛇吻，脚尖点在蛇头上，借力跃向另一艘船，「看好了，你们的蛊虫……」他突然扯开衣襟，露出胸口用酒画的太极图，「在爷的内力面前，不过是跳梁小丑！」
话音未落，他双掌在胸前划出圆弧，水云铃齐鸣如钟。那些原本狂暴的蛊虫竟突然调转方向，朝五毒教弟子涌去——原来龙浩洋用「太极云手」的内力震散了蛊毒，反将蛊虫驱向施术者。
「不可能！」蛇蝎娘子惊恐地看着自己养的蛊虫咬穿她的手腕，「你到底是谁？」
龙浩洋踩在船舷上，随手捞起一个酒坛扔向空中：「记住了，爷叫龙浩洋，丐帮第八代『水云舵主』。」酒坛落下时，他竟用指尖稳稳接住，「还有，下次跟人打架，别带这么臭的虫子，熏得爷想喝酒。」
寅时三刻，运河水位突然暴涨。
龙浩洋站在最高的粮台上，看着远处的水闸缓缓开启。他知道，这是五毒教的「决堤之计」，想用洪水掩盖蛊阵失败的真相。阿旺抱着酒坛跑过来，脸上全是水渍：「浩洋哥，水闸开了！咱们的船要被冲走了！」
「怕什么？水涨船高。」龙浩洋将打狗棒插入水中，运起「混天功」内力。奇迹般地，周围的水面竟形成一个巨大的漩涡，将粮船稳稳托住。他深吸一口气，双掌下压，水云铃发出龙吟般的声响，整个人竟踩着漩涡中心的水柱升上半空。
「这……这是『龙吸水』！」阿旺目瞪口呆。
「看好了，阿旺。」龙浩洋在半空中旋身，脚尖点向水闸方向，「水无常形，咱们的步法也要像水一样……」他突然甩出所有水云铃，铃铛在空中组成太极图案，「借——力——打——力！」
那些铃铛如利箭般射向水闸的机关枢纽，只听「轰」的一声巨响，水闸轰然倒塌。汹涌的洪水失去控制，竟在龙浩洋布下的漩涡中形成一个巨大的水球，将五毒教的船只全部困在其中。
「浩洋哥，你咋知道水闸的弱点？」阿旺递来一块干净的布，让他擦脸上的水。
「因为我小时候在黄河边放过羊皮筏子。」龙浩洋接过布，却用来擦打狗棒，「记住了，江湖上最厉害的功夫，从来不是花架子，而是咱老百姓吃饭的本事。」
晨雾渐渐散去，运河两岸响起百姓的欢呼声。龙浩洋望着浑身湿漉漉的阿旺，突然笑了：「走，回去让双儿煮碗姜汤，再把咱的『水云纵』步法记进丐帮《污衣经》里。」
「记啥名字好呢？」阿旺挠头。
「就叫『龙行太虚，踏浪无痕』吧。」龙浩洋踩着一块木板漂向岸边，身后留下一串涟漪，在晨光中闪着金色的光，「总有一天，咱丐帮的功夫，要让全天下的人都知道——柔能克刚，水能载舟，更能覆舟。」
远处传来早市的叫卖声，龙浩洋摸出怀里的酒葫芦，喝了一口冷酒。酒液下肚，他望着波光粼粼的运河，忽然想起太极子说过的话：「天下武功，无坚不摧，唯快不破。」但他觉得，比快更重要的，是像水一样——无形，却又能包容万物。
阿旺的声音打断了他的思绪：「浩洋哥，你看！水面上有龙形的波纹！」
龙浩洋转头望去，只见他方才踏过的水面上，竟真的浮现出一条金色的龙形水痕，鳞片分明，栩栩如生。可等他再看时，水痕已化作普通的涟漪，只有岸边的芦苇在风中轻轻摇曳，仿佛刚才的一切，只是一场奇幻的梦境。
「走吧。」龙浩洋拍了拍阿旺的肩膀，「江湖路远，咱们有的是时间让传说成真。」
朝阳升起时，龙浩洋的身影已消失在晨雾中，只有水面上偶尔传来的铃铛声，还在诉说着昨夜的传奇。