宁芙红着脸，快步穿过后院静谧的廊道，朝着自己的房间走去。
夜风拂过她发热的耳根，带来一丝清凉，却吹不散心头那抹异样的悸动，她很快便站在了房门前，手搭在门板上，却并未立刻推开。
她微微侧过头，目光再次投向前堂的方向，清冷的眸光仿佛能穿透重重的墙壁和夜色，看到那个此刻正坐在小木床上、或许还在傻笑的少年。
想到他方才那直白的回答，女将军那总是紧抿的嘴角，忍不住微微翘起了一个弧度，那张清冷的脸庞显出几分娇艳动人。
她就这般静静地望了片刻，才缓缓转回头。
然而，她的目光并未立刻收回，而是越过了百草堂低矮的院墙，精准地投向墙外。
她那白玉般的脸颊上依旧残留着淡淡红晕，但当她看向院墙外时，刚刚扬起的嘴角却瞬间抿平，恢复了一贯的冷冽，那双清澈眼眸中，流露出一丝不屑，一闪即逝。
随即，她不再多看一眼，推开自己的房门，迈步而入。
百草堂院墙外，阴影笼罩的墙根下。
一袭薄黑纱衣的谢春花，正像一尊雕像般，一动也不敢动地站在原地。
夜风吹拂，纱衣紧贴身体，勾勒出惊心动魄的曲线，胸前那对丰硕随着她压抑的呼吸而微微起伏，荡出诱人的波浪，月光朦胧照耀下，那两条雪白细腻、笔直丰满的长腿在轻薄的纱料下若隐若现，充满了诱惑。
然而此刻，这位衣着清凉大胆、媚态横生的尤物女子，脸上却不见丝毫风情，只有一片煞白和无法掩饰的紧张，甚至连娇躯都在控制不住地微微颤抖，显得惊恐万分。
一柄散发着寒气的冰蓝长剑，正稳稳地悬停在她面前不到一寸的距离，那锋利无比的剑尖，正轻轻地抵在她光洁的眉心之处。
谢春花连大气都不敢喘，屏住了呼吸，脚下极其缓慢地、小心翼翼地向着旁边挪动了半分，想要避开那直指眉心的致命剑尖，可她刚刚挪动一寸，那柄悬停长剑的剑尖也随之挪动一寸，依旧不偏不倚地抵在她的眉心。
她吓得立刻停下，那剑尖便也随之静止，继续保持着那令人毛骨悚然的压迫感。
这位世俗罕见的尤物女子，似乎仍不死心，她咬了咬那抹水润红唇，眼中闪过一丝倔强与不甘，竟硬着头皮，微微向前凑近半分。
然而，她刚有前倾的意图，那柄悬停的长剑便立刻发出一阵极其细微却清晰可闻的铮鸣声，剑身周围的寒气骤然加剧，那股凌厉的剑意瞬间变得危险至极，仿佛下一秒就要刺穿她的头颅。
谢春花吓得花容失色，心脏几乎跳出胸腔，下意识往后退了半步，惊出一身冷汗。
而她一退，那散发着致命寒气的剑尖便稳稳地悬停在原地，不再向前逼近半分。
谢春花又眼神一凝，深吸一口气，体内微弱的神力流转，身形如同鬼魅般猛然向一侧急速闪进，速度之快，在原地几乎留下了一道残影。
然而，那柄长剑比她还要更快，她的身影刚动，长剑已然再次稳稳地拦在了她的面前，剑尖依旧距离她的眉心不足一寸。
就这样来回尝试了数次，无论她从哪个方向、以何种速度试图突破，那柄长剑总是能比她快上一分，总能精准地拦截在她面前，她依旧是无法靠近百草堂的院墙半分，更别说窥探院内分毫。
这位见到心心念念的郎君安然归来、本来心情大好、特意换上新衣裳前来想要“偶遇”的女子，此刻脸上的表情绝望至极，眼眶里蓄满了委屈和不甘的泪水，她死死地攥紧了轻薄纱衣的袖口，一颗心如同坠入了冰窖，变得死灰一片，痛不欲生。
最终，她一脚狠狠跺在地上，发泄着无边的愤懑与羞耻，却连一点声音都不敢发出，最后用充满怨毒与不甘的眼神瞪了那柄依旧悬停的长剑一眼，转身离去。
从此无心爱良夜，任他明月下西楼。
……
天光大亮，阳光透过窗棂，洒满前堂。
李当归从舒适的小木床上醒来，惬意地伸了个大大的懒腰，只觉得这一觉睡得无比踏实香甜，此刻精神饱满，神清气爽。
也不知是因为得到了充足的休息，还是说昨夜宁芙亲自给他上的药起了神效，他感觉腰间的伤口似乎一点都不疼了。
他看了眼窗外明媚的阳光，惊觉时间已然不早，立刻迅速而利落地穿好衣服，翻身下了床，步履轻快地走出了前堂。
刚来到后院，一股诱人的饭菜香气便扑鼻而来，勾得他肚里的馋虫立刻苏醒，他嘴角扬起笑容，很自然地循着香味，直接朝着厨房走去。
虽然昨日晚饭吃得非常饱足，但此刻闻到这熟悉的饭香，他依旧感觉到了饥饿。
厨房内，众人都正围坐在饭桌前，一边吃着简单的早餐，一边闲聊着，见李当归终于起床走来，大家都笑着和他打招呼。
李当归目光扫过饭桌，却发现红绡和峨眉并不在，他随口一问，才从大姐李灵芝口中得知，红绡一大清早便带着峨眉离开了百草堂，说是要回玲珑坊一趟，有些事情需要处理。
李当归闻言，点了点头，心中了然。
红绡作为即将一同乘坐方舟前往南海的核心成员之一，她这次回玲珑坊，想必也是为了接下来的远行做一些必要的准备，只是不知道峨眉会不会也跟着她一起去南海……
李当归心里暗暗想着，他是非常希望那位深不可测的白衣姑娘也能同行的，有她在，仿佛就有一根定海神针，再大的风浪和危险，都会让人觉得安心许多。
饭间，李当归放下了碗筷，神色认真地告知了众人他明日便要随方舟前往南海的事情。
这件事情，李灵芝早已知晓，也知道南海一事关系重大，得知弟弟明日就要走，她虽然觉得有些匆忙急切，心中万般不舍，但也明白事态紧急，并未多说什么劝阻的话，只是交代他今日一定要好好休息，养足精神，切勿再劳累。
李朱砂则是明显露出了不舍的神情，眼圈微微有些发红，但她同样知道自家弟弟如今肩负着重要的责任，所以强忍着没有说出挽留的话，只是细声细气地反复提醒他出门在外，远涉重洋，一定要万事小心，照顾好自己，吃饱穿暖。
雀翎和静姝得知明日就要出发，并未觉得有何仓促，她们都知道，那艘方舟早已准备就绪，之前一直停泊在近海，只是因为等待李当归从北境归来才延迟了出海时间，如今他已然平安返回，出发自然是顺理成章的事情。
雀翎对此行倒不是特别关心，反正李当归去哪，她就跟到哪。
静姝则显得格外跃跃欲试，一双桃花眼里闪烁着兴奋的光芒，不久前，她曾专门与李当归几人去海边远远看过一次那艘建造中的巨舶，其宏伟的规模给她留下了极其深刻的印象，自那以后，她便一直心心念念，想要真正登上那条大船好生看一看、玩一玩。
除此之外，她对那传说中广阔无垠、神秘莫测的南海风光也充满了向往，但最重要的是，她非常期待能和宁芙等人一起出门远游，经历一场波澜壮阔的冒险，那在她看来，定然会是一件非常刺激且令人难忘的事情。
见到静姝那一脸迫不及待的兴奋模样，李当归不由得笑了。
他想了想，正好有件事需要人去办，便顺势交代给她一个任务：“静姝，既然你这么有精神，那今日便麻烦你跑一趟城主府吧，去告知城主和花生大士，我们决定明日便出发前往南海，顺便，也仔细问一问关于明日登船的具体时辰、地点以及需要注意的事项。”
这对静姝来说，自然是小菜一碟，她立刻爽快地答应下来，说待会就去，保证完成任务。
随即，雀翎看向李当归，问他今日准备做些什么，可有什么安排。
李当归闻言，却没有立刻回答雀翎，而是下意识地将目光投向了坐在另一侧、正安静用餐的宁芙。
然而，女将军却仿佛完全没有察觉到少年询问的目光，只是专注地看着眼前的碗筷，一言不发，假装并未注意。
李当归福至心灵，直接开口问道：“将军，你呢？今日有何打算？”
宁芙这才仿佛刚听到一般，抬起眼眸，语气平淡无波：“既然明日就要出发前往南海，此行归期未定，我自然需回家一趟，告知父亲一声。”
李当归立刻接口：“那我陪你一起回去。”
此话一出，饭桌前的氛围顿时变得有些微妙，众人表情各异，尤其是当听到宁芙并没有拒绝，只是淡淡地“嗯”了一声表示应允后，大家都有些惊讶。
李朱砂立刻拉着身旁的青鸢开始窃窃私语，两个脑袋凑在一起，不知道在低声嘀咕些什么，眼神时不时地瞟向李当归和宁芙。
雀翎则是明显愣了一下，随即脸上掠过一丝不易察觉的郁闷和失落。
她本想今日和李当归一起出门逛逛，顺便仔细问一问他前几日去往北境的详细经历，她非常清楚，他和峨眉的这次北境之行，绝不像昨晚讲述的那般轻松简单，定然隐藏了极大的凶险。而且，她也早已察觉到他身上受了重伤的事情，本想昨夜等他独处时再去好好关心盘问一番，却没想到又被宁芙捷足先登。
而今日，少年更是要陪着这位女将军回家……她自然不好跟着一起去，只能压下心中的关切和好奇，等他回来后再找机会询问了。
李灵芝得知李当归真的要跟着宁芙回家后，脸上顿时露出一抹喜色，直接当着众人的面，拉过自家弟弟，仔仔细细、絮絮叨叨地叮嘱了一番：“去了宁姑娘家里，一定要知礼数、懂规矩，见了宁姑娘的父亲，要恭敬问好，人家问什么就答什么，要沉稳些，别毛毛躁躁的让人看了笑话，说话做事都要有分寸……千万别让宁姑娘在她家人面前丢了面子……”
对于大姐这番叮嘱，李当归虽然听得有些耳根发热，但还是都一一老实应下。
而李灵芝这番毫不掩饰的殷切嘱咐，也间接地向饭桌上的所有人表明了她的立场和期望，使得原本就微妙的气氛更增添了几分意味深长。
李朱砂看着这一幕，只觉得心绪万千，忍不住偷偷想着，那红绡姑娘该怎么办？那封婚书又该如何是好？她不禁为此感到一丝忧虑。
阿朵则是下意识地看向了坐在对面的雀翎，却发现后者面色平静，似乎对此并无什么特别的反应，但她却敏锐地感觉到，那平静之下或许隐藏着更复杂的情绪。
青鸢倒是眉宇间浮现出一抹淡淡的欣慰，她转头看向身旁的宁芙，发现这位平日里杀伐果断的女将军，此刻虽然依旧努力维持着一脸平淡，但那悄然泛红的耳尖出卖了她内心的不平静。
这顿早餐，最终在众人心思各异的情况下度过。
宁芙的家位于东城，而百草堂则在西城，两地相隔甚远，几乎横跨了整个庞大的城池，李当归清晰地记得，上次宁芙步行带他去东城时，两人从清晨一直走到了大中午，耗费了大量的时间。
所以这次他决定骑马赶路，于是提前去了百草堂附近一家的车马行，精心挑选租借了两匹精神抖擞、脚力颇佳的快马，为此还花了不少铜钱。
若是在以前，深知大姐二姐辛苦经营药铺、赚来的钱只够勉强补贴家用时，他绝不会如此“奢侈浪费”，但他如今得了城主府的赏银，加上一些其他收入，也算是攒下了一些家底，租借两匹好马赶路还是不成问题的。
当宁芙收拾妥当，走出百草堂大门时，发现李当归已经牵着两匹高头大马等在了门口，她看到马匹，微微怔了一下，并未多说什么，利落地接过缰绳，翻身而上，动作矫健流畅。
只是，她其实更喜欢和少年一起并肩漫步而行，虽然路程的确遥远耗时，但她反而觉得那样更好，因为那样，两人单独相处的时间，会变得很长。
二人骑上快马，一路穿行过熙攘的街道，约莫只花了半个时辰左右，便抵达了东城。
东城的长街依旧宽阔整洁，青石板路面光可鉴人，街道两旁鳞次栉比的皆是高门大院、朱门绣户，许多府邸门前立着威严的石狮，门楣高耸，庭院深深，其气派与规模甚至完全不输于城主府，李当归每次来到东城，都不禁会为之感到赞叹，富贵人家居住的地方，果然非同一般。
今日的宁芙换上了一袭利落的白衣劲装，勾勒出她挺拔矫健的身姿，骑在高头大马上更显得英姿飒爽，清冷如月。
李当归则是一身简单的青色长袍，策马跟在她身侧稍后的位置，二人并辔，开始在东城的长街上缓缓而行。
李当归见宁芙主动放慢了速度，不再急于赶路，心中便猜到，大概是快要到她家了。
这个念头一起，他原本还算平静的心跳不由得开始加速，攥着缰绳的手指也不自觉地收紧了几分。
因为这次登门，极有可能会见到她那位曾是白虎城大将军的父亲。
之前参加演武大会时，他与那位气质威严的男人就曾见过一次，对方给他的第一印象便是很有压迫感，同时他也暗叹不愧是宁芙的父亲。
但他要见的，毕竟是他喜欢的姑娘的父亲，所以很怕给对方留下不好的印象，之前那一次见面，他自认表现的并不算好，而这一次，他一定要做的更好一些，就像大姐说的，不能给宁芙丢了面子。
宁芙敏锐地察觉到身旁少年的紧张情绪，她一拉缰绳，让马匹的速度再次放缓，随即微微侧过头，开口询问道：“你怎么了？”
李当归闻言，有些不好意思地笑了笑，老实承认道：“没……没什么，就是……有点紧张。”
宁芙看着他这副难得一见的紧张模样，嘴角微微扬起，心中已是了然，但还是故意挑眉，追问道：“哦？为何紧张？”
策马缓行的少年听到这话，无奈地叹了口气：“将军，你何必明知故问？我这是第一次正儿八经地去你家登门，而且十有八九会见到你的长辈，若是……若是不小心说错了话、做错了事，给他们留下了不好的印象，到时候他们不喜欢我，不让我娶你，那我岂不是要伤心难过一辈子？”
宁芙一听这话，尤其是“娶你”两个字，心里猛地一颤，她下意识地别过头去，不再看少年，语气带上了一丝嗔怪：“你……胡说什么？我何时说过要嫁给你了？”
李当归看着她那故作镇定的模样，微微一笑，语气笃定而温柔：“将军虽然没有明说，但我知道，你心里就是这样想的。”
女将军被他这直白又自信的话惹得脸色更红，她猛地转回头，直接给了少年一记眼刀，训斥道：“你现在的脸皮真是越来越厚了。”
李当归却丝毫不惧，反而笑着看向她：“那我说的难道不对吗？”
宁芙却是没有回答，轻哼一声，再次看向前方。
少年笑的更加灿烂，轻轻一抖缰绳，让身下的马儿微微上前几步，与宁芙的马儿靠得极近，两人的膝盖几乎都要碰到一起。
这个过于亲密的距离让马背上的女将军浑身一僵，脸色已经红得不像话，她能清晰地感受到身旁少年传来的温度和气息，但她只是身体微僵，却没有立刻躲开，仿佛默许了这种靠近。
好在，二人此刻所处的这条长街颇为僻静，并未有什么行人，否则，以宁芙在东城几乎无人不知的显赫身份，与一个年轻男子如此并辔缓行、姿态亲密，定然会惹得旁人驻足侧目、议论纷纷，这是她不想看到的情景。
两人又静静地走了一小段路，宁芙忽然再次转向少年，开口打破了沉默：“你……其实不必如此紧张。”
她顿了顿，继续道：“这一次我回来，主要只是告知我父亲一声我要随方舟前往南海的事情。当然，他想必早已知晓此事，但作为女儿，远行前回家禀明，是应尽的礼数，而且……”
李当归正仔细听着，听到宁芙的话音戛然而止，不由得追问道：“而且什么？”
宁芙眼闪过一丝伤感。
方才少年无意中提到“他们”二字的时候，她忽然就想起了自己的母亲。
早在她还很年幼的时候，母亲便因一场突如其来的重病而过世，未能看到她长大成人，她内心深处，一直隐隐因为觉得父亲当年未能照顾好母亲而心存芥蒂，责怪着他，这份复杂的情绪，导致她从来都不太喜欢与父亲相处。
更是早在十年前，她便直接离家，独自一人外出历练，也正是在那段岁月里，她认识了同样独自闯荡的青鸢，两人虽都年纪尚轻，却都心怀远大志向，她们结伴而行，一起去往了很多遥远的地方，走遍了许多大小城池，经历了无数风雨，也结下了无比深厚的友谊，待到归来时，她们都已不再是当初懵懂的小姑娘，而是练就了一身不俗的本事。
听闻北方战乱再起，她便与青鸢一同在白虎城参军入伍，凭借过人的武艺和胆识，在战场上屡立奇功。
但这些年来，无论在外经历了多少，她始终未曾真正地回家过。
想到这些往事，宁芙心中便不由泛起一丝落寞，但她将这份情绪掩饰得很好，她再次看向身旁的少年，语气平静得听不出任何起伏：“之前从未跟你提起过，我……家里只有父亲一位长辈。”
李当归听到这话，心里猛地一紧。
他敏锐地察觉到她语气中那极力掩饰的情绪。
他的确并不太了解宁芙的家庭情况，因为她从未主动提起，他也未曾问过，此时听到这句话，再结合她方才一瞬间流露出的伤感，他便立刻明白了——宁芙可能像他一样，从小便失去了母亲的陪伴，甚至可能经历了他无法想象的孤独。
于是，李当归没有任何犹豫，也没有多问一句，只是轻柔的握住了她的手，看向她的眼神清澈而坚定。
宁芙见少年如此体贴，心里的伤心便少了许多。
她从未想到过，有一天，自己会带着一个喜欢的男子回家，但如今，喜欢的人就在身边，而且，在之后的人生里，他还会一直这样陪伴着自己，她觉得，这就足够了。
不知不觉间，二人已策马转入一条幽静的小巷，停在了一处并不起眼的府邸前。
这座宅院的位置颇为偏僻，它并不像沿途看到的许多高门大户那样，光是那朱红鎏金、气派非凡的大门便能彰显出主人家的显赫与阔气。
眼前的这处宅院，门扉是朴素的深棕色，甚至有些旧色，围墙也不甚高，整体看起来十分朴素干净，没有任何奢华的装饰，与李当归想象中的将军府很是不一样。
翻身下马后，李当归心中的好奇更甚，他看向一旁同样下马的宁芙，开口问道：“将军，这里就是你的家么？”
宁芙点了点头，简单地“嗯”了一声，算是回答，随即，她又补充了一句，语气平淡：“我并不经常回家，平日里，一般只有我父亲一人在此居住。”
李当归闻言，有些惊讶。
他环顾了一下这处虽然朴素却也不算太小的宅院，下意识地道：“你父亲……一直都是一个人住在这么大的宅院里么？”
宁芙侧头看了他一眼，反问道：“有何不妥？”
李当归摇了摇头，语气里带着一丝感慨：“只是觉得……那样可能会有些孤单。”
宁芙听到“孤单”二字，眼眸微不可查地闪烁了一下，并未立刻回答。
她沉默地将两匹马的缰绳系在门外的拴马石上，然后才转向李当归，语气依旧平淡：“跟我来吧。”
说着，她直接上前，推开了那扇并未锁着的大门，迈步走了进去，李当归深吸一口气，压下心中的些许紧张，紧随其后。
府内并不宽敞，一眼便可望尽全局。
入门便是一个小小的庭院，青石板铺就的地面，缝隙里钻出了几丛顽强的青草，显得有些疏于打理，却另有一番自然生机。
李当归一眼就看见了墙角处倚放着一个古朴的兵器架，但那架子上只稀疏地挂着几件看似寻常的刀剑，而且都蒙着一层极细的灰尘，似乎很久无人动用过了。
整个院子里静悄悄的，除了风吹过树叶的沙沙声和他们两人的脚步声，再无其他声响，仿佛根本无人在此居住。
李当归不由得疑惑道：“将军，你家……怎么好像没人啊？是不是你父亲今日出门了？”
他的话音刚落，前方不远处的正厅那扇虚掩着的门，便被人从里面“吱呀”一声推开。
一个身着深色常服、身材挺拔的中年男人迈步走了出来。
他的面容带着经年风霜留下的坚毅轮廓，眼神锐利而沉稳，当他的目光落在院中的宁芙身上时，那沉稳的脸上顿时露出一副惊讶神色，声音里带着一丝不易察觉的激动：“芙儿？”
宁芙见到自己的父亲，神情并没有什么显着的变化，依旧是一贯的清冷平淡，只是语气如常地淡淡道：“嗯，我回来了。”
这位白虎城曾经的大将军宁无咎，也是宁芙的父亲，见到难得回家的女儿突然出现，那张向来冷峻严肃的面容上，微微浮现出一抹喜色，但心里其实是很高兴的，然而，这份高兴还没来得及蔓延开，他就敏锐地注意到了女儿身旁还站着一个腰配双剑的少年。
宁无咎神情微微一变，那抹喜色迅速被审视和警惕所取代，眼神如刀般扫向李当归，上下打量着，带着一种不容忽视的压迫感。
李当归被这目光看得心头一紧，赶紧上前一步，恭敬地弯腰行礼，态度谦逊有礼：“晚辈李当归，见过宁伯父。”
宁无咎见少年弯腰行礼，却并未立刻开口让他起身，也没有任何寒暄。
若是一般晚辈或同僚对他行礼，他自然不会如此冷漠对待，但眼下情况特殊，自家这个性子清冷、从不与男子过分亲近的女儿，平白无故往家里带回这么一个年轻男人，这简直是破天荒头一遭，他不得不细细推敲这其中深意。
他直接无视了还在行礼的少年，目光转向宁芙，直截了当道：“芙儿，你带他回来……是何意？”
宁芙见自己父亲完全不理睬李当归，脸上显出不悦之色。
她直接伸手，一把将李当归拉回到自己身旁，紧接着，在父亲骤然变得锐利的目光注视下，她竟自然而然地伸出手，挽上了少年的胳膊，将他拉近自己，姿态亲昵而明确。
然后，她目光毫不避讳地迎上父亲震惊的眼神，语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情：“今日我来，主要是为了告知你一声，明日我就要随方舟前往南海，接下来很长一段时间都不会再回家。他叫李当归，会与我同去，今日带他来，便是让你见一见。”