王家小院，气氛凝重。
王山将钱四海带来的关于【百兽谷】和神秘符号的消息，以及自己的猜测，详详细细说给了王伯言、王志泽、王志涛等几位核心族人听。
“……万家的《万兽法》很可能就源自这【百兽谷】内的上古御兽宗门。那里，或许有完整的功法，有克制之法，甚至，有关于筑基的线索。”
他顿了顿，目光扫过众人：“当然，里面也极度危险。钱四海说，谷内不仅妖兽横行，甚至可能有二阶妖兽。而且，万天绝那老狗，伤势好转后若无处可去，也极有可能冒险进入【百兽谷】寻求机缘疗伤。”
“二阶妖兽？”王伯言倒吸一口凉气，忧心忡忡，“族长，这风险太大了。万一……”
“大伯，我知道。”王山面色平静，“但万天绝这把刀悬在头顶，我们退无可退。黑石镇只是暂时的避风港，不是长久之计。这【百兽谷】，或许是我们王家唯一的破局机会。”
王志涛血气方刚，闻言反而有些兴奋：“族长，干了！怕他个鸟！万天绝要是也在，正好新仇旧恨一起算！”
王山瞪了他一眼：“莽撞！真遇上万天绝，现在的你我，谁能挡他一击？”他看向王志泽：“你的意见呢？”
王志泽沉吟片刻：“族长所言有理。我们确实需要一个快速提升实力，并且能获取更多资源的途径。佣兵工会虽然能提供帮助，但终究是外力，且所求有限。这【百兽谷】，听起来的确凶险，但也伴随着莫大机缘。”他眼神坚定，“我同意族长的决定，我们王家，是该搏一把了。”
王芳和王勇也纷纷点头，他们年轻，对未来的危机感或许不如老辈人强烈，但对王山的信任和对家族强大的渴望，让他们愿意追随。
见核心族人意见统一，王山心中稍定。他打开系统界面，看着那仅剩的1100点灵植点，微微皱了皱眉。这次去【百兽谷】，准备必须充分。
“系统，购买【二阶环境扫描符】一张，【二阶驱瘴丹】十五颗，【二阶疗伤丹】五颗，【二阶回气丹】五颗。”
【二阶环境扫描符：800灵植点。可扫描方圆五里内二阶及以下能量波动，初步辨识妖兽等阶、陷阱禁制。】
【二阶驱瘴丹：15灵植点\/颗。可抵御二阶浓度以下瘴气侵蚀十二时辰。】
【二阶疗伤丹：20灵植点\/颗。对炼体期修士内外伤有显着疗效。】
【二阶回气丹：20灵植点\/颗。快速恢复炼体期修士灵力。】
一连串的购买指令下去，系统光幕上的灵植点数字飞速减少。
“【二阶环境扫描符】购买成功，消耗800点。”
“【二阶驱瘴丹】十五颗购买成功，消耗225点。”
眨眼间，1100点灵植点就只剩下可怜的75点。王山嘴角抽了抽，这系统，还真是个吞金兽，灵植点永远不够用。不过，想到这些东西能在关键时刻保命，他又觉得值了。
“此次【百兽谷】之行，非同小可，不宜全族出动。”王山看向众人，“我决定，由我带队，志泽、志涛、王勇、王芳，再加上六名修为在炼体六重以上、擅长追踪或有特殊技能的族人，共计十一人，组成探险队。其余族人，由大伯带领，留守黑石镇小院，继续保持低调，日常丹药符箓的交易照旧，与佣兵工会保持联系，打探消息。”
王伯言郑重点头：“族长放心，家里有我。”
王山接着详细布置：“留守期间，一切以稳妥为主。若遇突发状况，石家或李家有什么异动，不要硬抗。院内预留了三条撤离密道，分别通往镇东、镇南的隐蔽民居，以及镇外的一处废弃矿洞，路线图和开启方法，我会交给大伯。一旦情况危急，立刻分批撤离，并通过预设的信号向佣兵工会求援。”他取出一些丹药和一叠符箓，交给王伯言：“这些丹药符箓，足以应付一般情况。”
一切安排妥当，王山将那卷【万兽法】残卷和万家的那块令牌，郑重地交到王志泽手上。“志泽，这两样东西，你贴身收好。我总感觉，它们与【百兽谷】以及那个上古御兽宗门，有着千丝万缕的联系。或许在谷内，能找到与之呼应的线索。”
王志泽小心接过，收入怀中：“族长放心，我一定妥善保管。”
三日后的深夜，月黑风高。
王山带领着挑选出来的十名族人，悄无声息地离开了王家小院。他神识微动，系统自带的简易扫描功能开启，如同无形的眼睛，探查着黑石镇内的每一丝动静。几处暗中监视王家小院的散修眼线，都被他巧妙避过。一行人如幽灵般穿过漆黑的街道，顺利出了黑石镇，向着东方连绵起伏的蛮云山脉深处——【百兽谷】的方向疾驰而去。
经过一夜的急行军，当天边泛起鱼肚白时，一座巨大的峡谷轮廓出现在众人眼前。谷口处，墨绿色的瘴气如同翻滚的浓雾，将谷内的一切都遮掩得严严实实，只有几声低沉压抑的兽吼，隐隐从瘴气深处传来，透着一股原始的暴戾与凶残。空气中弥漫着潮湿腐臭的气味，令人作呕。
“这就是【百兽谷】……”王志涛咽了口唾沫，原本的兴奋被眼前的景象冲淡了不少，“看着比钱管事说的还要邪乎。”
王山面色凝重，从怀中取出一张淡黄色的符箓，正是那张花费了他800灵植点的【二阶环境扫描符】。灵力注入，符箓无火自燃，化作一道微光没入前方的瘴气之中。
片刻之后，王山的脑海中浮现出系统反馈的信息：【扫描完成。谷口区域三里范围内，检测到一阶后期妖兽活动迹象十七处，一阶巅峰妖兽活动迹象五处，疑似二阶初期妖兽气息三处。未发现明显陷阱禁制。警告：区域内存在未知能量干扰，特定目标（万天绝）气息模糊，无法精准定位，疑似被屏蔽或处于特殊状态。】
“嘶……”王山暗自吸了口气。光是谷口就有这么多强横妖兽，甚至有疑似二阶的存在。更让他心头一沉的是，万天绝的踪迹竟然模糊不清。是被这【百兽谷】的特殊环境屏蔽了，还是那老狐狸用了什么特殊手段？
他将扫描结果简略告知了众人，除了关于万天绝的部分。即便如此，听到疑似有三处二阶妖兽气息，众人的脸色也变得更加难看。
“都把【二阶驱瘴丹】服下。”王山率先取出一枚墨绿色的丹药吞下，一股清凉之气瞬间流遍四肢百骸，将周围瘴气的恶臭隔绝开来。“记住，进入谷内，一切听我指挥，不要擅自行动。瘴气会压制神识，影响视野，都打起十二分精神。”
众人依言服下丹药，王山一挥手：“进！”
他当先一步，踏入了那片翻滚的瘴气之中。王志泽等人紧随其后，握紧了手中的兵刃。
浓郁的瘴气扑面而来，即便是服下了【二阶驱瘴丹】，众人依旧感到视野受阻，可见度不足十米，神识也被压制到了一个极小的范围。四周安静得可怕，只有脚踩在湿滑地面上的轻微声响，和自己略显粗重的呼吸声。这种未知的压抑感，让每个人都绷紧了神经。
“嗷呜——！”
刚深入谷内不过百米，侧前方浓密的瘴气中，突然窜出数道黑影，速度快得惊人！
“小心！”王山低喝一声，手中早已扣着的几张【一阶上品火球符】瞬间激发，三团炽热的火球呼啸着射向黑影。
“噗噗噗！”
火球准确命中，照亮了偷袭者的模样。竟是七八头体型比寻常山狼大了近一倍的怪狼！它们通体漆黑，双目闪烁着幽绿的光芒，身上散发着淡淡的腐臭味。被火球击中的几头狼发出一声痛嚎，但身上只是焦黑一片，并未受到致命伤。更诡异的是，它们爪牙上似乎附着着一层淡淡的黑气，先前被它们利爪划过的岩石，竟发出了“嗤嗤”的腐蚀声！
“是变异影狼！它们的攻击带有腐蚀性！大家小心防护！”王志泽惊呼道，手中长剑一抖，迎了上去。
佣兵工会的情报里只提到谷内可能有幽影猫之类的普通一阶妖兽，何曾说过有这种变异的、攻击还带腐蚀性的影狼？
王山心中一凛，看来这【百兽谷】内的妖兽，远比外界传闻的更加棘手和诡异！