次日。
李瓶儿收拾齐整，带上贴身丫鬟，乘坐马车朝武楼驶去。
他们昨日已经约好，今日来武楼这和武植立下字据，按下手印，缔结生意契约。
武植在后院侧面大门垂手等候，见到李瓶儿的马车后，嘴角露出笑容。
待马车停稳，李瓶儿从马车上下来，眸光流转间，打量了一番武植。
武植抱拳笑了笑，伸手邀请道：“有劳李娘子动身过来，请！”
李瓶儿微微颔首，回了一礼，带着贴身丫鬟和武植朝院内走去。
进了武楼后院，李瓶儿看了看有些简陋的院子，笑道：
“看来武掌柜不喜园林景艺，怎地这么大院子，也不弄些花草木石来装点一番？”
武植含笑回道：“此楼我刚购置不久，还未得闲修整，李娘子若是有相熟园艺匠倒是可以给我介绍一番。”
“好说！”李瓶儿随口回了一句。
两人边客套，边朝前面走去。
不多时，武植将李瓶儿带到木楼厅堂，这时潘金莲才匆匆从偏厅出来相迎。
李瓶儿见到她，瞳孔微缩。
武植笑着介绍道：“李娘子，这是我内人——潘金莲！”
“李娘子好！”潘金莲有些紧张打了个招呼。
李瓶儿笑了笑，很是意外道：“原来你嫁给了武掌柜，倒真是巧了！”
闻言，武植疑惑道：“莫非李娘子认得我内人？”
李瓶儿回道：“以前到张宅与那张夫人寒暄做客时，见过你这貌美夫人几次，倒算脸熟，没想到她嫁给了武掌柜你，当真好福气啊！”
潘金莲含笑点头，嗯了一声。
以前在她张家做丫鬟时，的确见过这李瓶儿几面，当时便心中惊叹这李瓶儿长得妖艳。
昨晚武植回来说与李瓶儿谈成了合作，明日那李瓶儿还会来武楼签契约。
她闻言微怔，一时也不明白武植怎么又跟李瓶儿扯上关系，不过今日为了不跌份，她着实细心打扮了一番，直到李瓶儿进到一楼厅堂才匆匆出来相迎。
武植没想到两人以前有过几面之缘，说了几句巧合缘分的场面话，便招呼李瓶儿坐下。
随后他吩咐招财、如意两个丫鬟上茶。
李瓶儿喝茶时，一双美眸时不时看向武植和他那娇美的妻子潘金莲，心道：
“还真是人靠衣装，佛靠金装，这潘金莲现在满头珠翠、浑身绫罗，倒是养出了几分贵气，和以前为奴为婢时那副寒酸样天差地别，武大郎倒是宠爱她，这般舍得为她花钱！”
想到这，她一双狐媚眼看了看武植，目光微闪。
几人寒暄了几句后，武植让人端上文房四宝。
紧接着按照约定，书写了一式两份契约。
随即武植和李瓶儿签上各自姓名，大拇指沾上印泥，按上指印，如此这般，两人间的契约达成。
待两人将各自契约收好，武植笑道：“李娘子若不赶时间，我已在偏厅备好酒食，还望赏脸同席！”
闻言，李瓶儿柳眉微扬，说道：
“正好，听闻武掌柜这酒楼的菜品一绝，奴家也想尝尝。”
武植谦虚一笑：“比不过狮子楼那老御厨的手艺，就是山珍野货新鲜，口感和味道都还不错。”
李瓶儿掩嘴一笑，点了点头，没再说话。
一行人来到偏厅，武植招手让伙计上菜。
李瓶儿见菜品一道道端上来，眼中有些震惊之色闪烁而出，她坐在一旁光是嗅了嗅，那满桌的鲜香之气便灌鼻而入，惹人食指大动。
武植抬手介绍道：
“李娘子，这几道算是我武楼的招牌菜。
九转大肠、四喜丸子、野葱滑海参、爆炒猪五花、炖蹄髈，还有一道野菜时蔬！你请尝尝，有不足之处还望不吝赐教。”
李瓶儿抿了抿唇，回了句好说，随即拿起筷子夹下一块野猪肉剁碎做成的四喜丸子。
入口后，满嘴肥润鲜香，比之狮子楼那老御厨亲自做得福禄寿三喜丸子也不遑多让。
李瓶儿心中一震，难怪那钱富贵几天功夫就被武植整得快关门歇业了，原来这武楼的菜品已经快能媲美御厨的手艺了。
不过光靠菜品的味道可打不过狮子楼，狮子楼有那老御厨做招牌，城里大户宴请重要宾客亲朋时，为了面子排场，首选的还会是狮子楼。
李瓶儿吃完后，点头道：“很好，不比狮子楼的差！武掌柜你从哪里找的厨子，竟有这样的手艺！”
武植含笑不语，只是招呼李瓶儿尝其它菜品。
李瓶儿见状，也不好再问，只是各种菜品都尝了尝，吃完后心中只赞每道都不凡。
……
……
李瓶儿在武植家中用完酒食，便没再多待，起身回了花宅。
刚进花宅，她便向花子虚的一个贴身小厮问道：“你家老爷呢？”
那小厮看了一眼花宅中央的龙阳阁楼，也没回话，意思很是明显。
李瓶儿见状，叱骂道：
“他迟早死在男人身下！呸……！
记得跟你家老爷说说，别说我李瓶儿不念夫妻情分，没提醒他，让他多注意注意紫石街的武楼！别以为靠着个老御厨的招牌就能高枕无忧了！”
这般说着，心中叹自己这辈子凄苦可怜，暗道：
“若不是看在他叔叔花太监的威望上，能庇护老娘免遭东平府那厮的纠缠，我又怎会委身嫁给这天生不举之男借此躲避，苦守多年活寡！如今这厮大白天竟跟男宠在阁楼内苟且，简直荒唐，当真让人反胃！”
李瓶儿一拂袖，带着贴身丫鬟回到后院自己的阁楼里面。
她虽然嫁到花家，但花、李两家暗地里算合作关系，账本还是分开的，李瓶儿只管自己李家的酒水生意，花子虚和那老御厨管她们那摊菜品的买卖。
……
龙阳阁楼内。
一脸阴柔的花子虚和几个肌肉虬结的大汉玩尽兴后，那小厮来通禀李瓶儿方才的话语。
气喘吁吁的花子虚听完后，阴阴一笑：“区区一个武植，何足道哉，本公子自有办法收拾他！”
他能当狮子楼的东家，花家的家主，自然不是草包。
昨日，他就命人带了武楼的几道菜品回来，和那老御厨尝了尝。
尝过后知道情况不太明朗，但武植那边也没那么快威胁到他们。
紧接着，花子虚查了查武植的底细后，沉吟片刻后便有了主意，淡淡笑道：
“待入冬了，那武植顷刻间便会被本公子名正言顺整垮，先容他得意一些日子。”
……
……