踏入寺中，残砖碎瓦间，竟有一僧袍身影静坐在废墟之上闭目清修，周晨定睛一看，竟是故人珈蓝大师。昔年大师白马寺讲经说法，信众云集。自己刚好在寺中赏梅，大师欲度化自己，还赠自己一串念珠。而今相见，沧海桑田，梵音绕梁的白马寺已成一片废墟，独留老和尚在此坚持。
“珈蓝大师，别来无恙。”周晨轻声说道，声音中带着几分感慨与惋惜。
珈蓝大师缓缓睁开双眼，目光平和而深邃，见到周晨，眼中也闪过一丝不易察觉的惊喜：“周施主，此处相逢，亦是缘法。”
周晨缓缓走近珈蓝大师，在其身旁寻了一处残石坐下，目光落在那满地的断壁残垣上，说道：“大师，往昔此处梵音袅袅，香客如云，您于佛堂之上讲经说法，字字珠玑，令周某受益匪浅。如今这满目疮痍之景，实在令人痛心疾首。” 说罢，轻轻叹了口气。
珈蓝大师双手交叠于腹前，平静地说道：“世事无常，兴衰皆有定数。昔日繁华不过是过眼云烟，这白马寺虽遭此劫难，却也是对众生心性的一场磨砺。老衲坚信，佛法不灭，只要人心向善，这伽蓝圣地终有重兴之日。”
周晨微微点头，从怀中取出那串念珠，在手中轻轻摩挲，说道：“大师当年赠我这串念珠，周某一直贴身佩戴，每遇艰难抉择之时，便会想起大师当日的教诲，心中便多了几分安宁与笃定。如今见大师坚守于此，周某更是敬佩不已。”
珈蓝大师目光落在那串念珠上，眼中浮现出一丝淡淡的笑意：“看来此物与周施主有缘，能助施主在这乱世之中坚守正道，亦是它的功德。周施主此次路过此地，可是要去往何处？”
周晨将念珠小心收起，神色变得凝重起来：“不瞒大师，周某如今领了陶谦大人之命，率使团前往长安拜见天子。如今这天下大乱，各方势力割据，陶大人此举也是为了保一方百姓平安，周旋于各方之间。周某此去，责任重大，只是路过此地，见这白马寺惨状，心中实在不忍。”
珈蓝大师微微颔首，若有所思：“长安一行，路途艰险，周施主还需多加小心。这乱世之中，朝堂之上亦是风云变幻，人心难测。不过周施主心怀大义，智勇双全，想必能应对自如。”
周晨拱手谢过大师的提醒，又环顾了一下四周，说道：“大师，这废墟之上，香火断绝，难以生存，不如先随我长安走一遭，而后回来，某陪大师一起，重建白马寺。”
珈蓝大师微微摇头，目光坚定地望向那片废墟，缓声道：“周施主心意，老衲感激不尽。然白马寺乃老衲一生之坚守，虽如今破败至此，但若离之而去，恐这佛门净地便真的再无生机。此间虽艰难，却也是磨砺佛心之处，老衲愿在此静候施主归来。”
周晨面露敬佩之色，深知大师心意已决，便不再强求：“大师高义，周某惭愧。既如此，周某便先去长安，待长安事了，再回洛阳助大师实现重建大业。”
珈蓝大师双手合十，念了声佛号：“阿弥陀佛，有劳周施主费心。”
两人又闲谈许久，谈及近况和遭遇，皆唏嘘不已。周晨感叹着白马寺的遭遇，大骂董卓残暴无良。连这与世无争的方外之地也不放过。珈蓝大师也感叹周晨遭遇之曲折。两人相互感慨，日落而散。
次日一早，使团收拾行装，继续西行。临行前，周晨从使团的物资中取出一部分干粮和一些日常用品，留给大师：“大师，这些先供您这段时日应急，重建之事，某定会想办法。”
珈蓝大师接过，眼中满是感激：“周施主一路小心。”
告别珈蓝，周晨带着使团继续踏上前往长安的路途。不久便进入了司隶地区。这一路山川渐异，可周晨无心赏景，心中满是对长安之行的谋划与担忧。
这日行至函谷关，周晨出示了陶谦给予的通关文书，然而守关的校尉却百般刁难。那校尉斜睨着眼睛，把文书翻来覆去地看了许久，才冷笑道：“这文书莫不是伪造的？如今这乱世，什么人都敢冒充官府行事。”
周晨心中一沉，却仍陪着笑脸说道：“大人说笑了，此文书千真万确，乃陶谦陶大人亲自颁发，我等身负使命前往长安，还望大人行个方便。”
校尉却不为所动，一挥手道：“不行！如今长安城内局势复杂，我等职责所在，需确保无任何可疑之人混入。你们且在这等着，待我核实清楚再说。”说罢，便将使团一行人晾在关卡外，自顾自地回了营房。
周晨知道这是故意找茬，但也无可奈何。他转身安抚使团众人，让大家稍安勿躁。这时赵昱凑过来低声道：“周县长，观这校尉行状，咱们这次怕是要破费些钱财了。”
周晨皱了皱眉头，他本不愿助长这等歪风邪气，但眼下形势紧迫，若在此处耽搁太久，误了拜见天子的时机，可就麻烦了。于是，他从使团的财物中取出一些珍贵的珠宝，用布包好，准备去会会那校尉。
刚走近校尉营房，便听到里面传来喧闹声和猜拳行令之声。周晨深吸一口气，走了进去。那校尉见他进来，脸色一沉：“你来作甚？不是让你等着吗？”
周晨笑着递上包裹：“大人，一点小小心意，我等确实是有紧急公务在身，还望大人高抬贵手，通融通融。”
校尉打开包裹，看到里面的珠宝，眼睛一亮，但随即又恢复了那副傲慢的神情：“哼，就这点东西，便想打发我？你当我这关是这么好过的？”
周晨心中暗怒，但脸上依旧保持着笑容，又添上了几句好话，许下一些日后的好处，那校尉这才勉强点头：“罢了罢了，看你还算识趣，这次便放你们过去。但若在长安城内有任何差池，我可唯你是问！”
周晨连连称是，带着使团过了关卡。一路上，众人皆是气愤不已，但周晨却明白，这只是一个开始。这函谷关的守城小校都如此嚣张，长安城内还不知是何光景。董卓对长安的控制，看来是真的很吃力了，难怪会被吕布干掉。