弩箭呼啸而来的瞬间，时间仿佛凝固了。艾格尼丝瞳孔骤然收缩，本能地想要闪避，但那支弩箭速度实在太快。
然而就在这千钧一发之际，弩箭在距离她面门只有三尺的地方突然发生了诡异的偏转，仿佛撞到了无形的屏障一般，轨迹向右偏移了近一尺的距离。
艾格尼丝只需轻松一侧身，弩箭便擦着她的脸颊飞过，\"当啷\"一声掉落在石台上。
广场上死一般的寂静持续了三秒钟，然后有人指着地上的箭矢惊叫起来：
\"是…是弩箭！\"
\"有人要偷袭女王！\"
\"刺客！有刺客！\"
瞬间，广场炸开了锅。数千名民众的声音汇聚成震天的怒吼，每个人都在寻找着可能的凶手。而最直接的怀疑对象，就是坐在台上的卡林迪亚使节团。
弗安林感觉一股冷汗从脊背涌出，瞬间浸透了他的内衣。他的目光疯狂地在人群中搜寻，想要找到维克多的身影，但茫茫人海中哪里还能找到那个该死的刺客？
维克多这个蠢货！弗安林在心中咒骂着，我根本没有给出信号，他为什么要擅自行动？
奥斯顿已经彻底被吓傻了，他蜷缩在椅子里，浑身颤抖得像筛糠一样。刚才那支弩箭距离他也不过几步之遥，如果稍有偏差，死的可能就是他了。
\"妈妈…我要回家…\"奥斯顿嘴里念念有词，完全失去了理智。
人群中的怒吼声越来越大，有人高声喊道：
\"一定是卡林迪亚人干的！\"
\"他们谈判失败就要杀人！\"
\"太卑鄙了！先是想抢土地，抢不到就要暗杀！\"
\"杀了这些败类！\"
愤怒的民众开始向台前涌来，哥布林们紧握着拳头，人类们抄起手边的石块，就连平时温和的精灵都眼中带着杀意。
弗安林感觉死亡的阴影正在逼近，他知道如果不能尽快脱身，今天很可能就要葬身于此。在如此愤怒的民众面前，任何解释都是苍白无力的。
尤利克伯爵在席位上吓得面无血色：\"天哪，这下麻烦大了…\"
伊莎贝拉也紧张地握紧了手中的折扇，美丽的脸庞上写满了担忧。
就在这混乱即将失控的时刻，艾格尼丝突然高声喊道：
\"安静！所有人安静！\"
她的声音清晰而威严，在广场上回荡。民众们虽然愤怒，但对女王的尊敬让他们逐渐平静下来。
艾格尼丝缓缓弯腰，捡起了地上的那支弩箭。她仔细端详着箭身，然后抬头看向弗安林和奥斯顿。
\"弗安林公爵，\"她的声音冷静得令人心寒，\"这支箭，你们认识吗？\"
弗安林强迫自己镇定下来，声音有些颤抖地回答：\"女王陛下，我们对此一无所知。我以卡林迪亚王室的荣誉起誓，这次袭击与我们无关。\"
艾格尼丝静静地看着他，那双蓝眼睛仿佛能够看透人心。过了许久，她才开口说道：
\"我相信你们在法理上是清白的。\"
弗安林听到这话，心中稍微松了一口气。但艾格尼丝的下一句话让他的心又悬了起来。
\"但是，\"艾格尼丝高举起手中的弩箭，声音在广场上清晰地传播，\"这支箭的出现，象征着什么，我想大家都很清楚。\"
她的目光扫视着广场上的每一个人，最后停留在弗安林的脸上：
\"弗安林公爵，从今以后，我艾格尼丝与卡林迪亚帝国恩断义绝！\"
\"这支箭，就是我们两国关系的终结符号！\"
\"北境王国，与卡林迪亚帝国，从此再无任何瓜葛！\"
每一句话都像重锤一样敲击着弗安林的心脏。他知道，艾格尼丝这是在给他们台阶下，同时也是在向全世界宣告北境的独立决心。
广场上再次爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声：
\"女王万岁！\"
\"北境独立万岁！\"
\"我们永远支持女王！\"
艾格尼丝举起手示意安静，然后对弗安林说道：
\"公爵，为了避免更多的误会，我建议你们尽快离开北境。我会派卫队护送你们到边境，确保你们的安全。\"
弗安林深深地看了艾格尼丝一眼，心中五味杂陈。这个女人的政治手腕实在太高明了，在如此混乱的局面下，还能保持理智，给敌人留下体面的退路。
\"多谢女王的宽宏大量，\"弗安林勉强挤出一丝微笑，\"我们这就告辞。\"
他扶起已经神志不清的奥斯顿，在卫兵的护送下向广场外走去。每一步都走得异常艰难，身后传来的议论声让他脸上火辣辣的。
\"看那个胖子，吓得都站不起来了。\"
\"卡林迪亚就这种货色，还想和我们女王作对？\"
\"简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉。\"
半个小时后，城门外。
三辆马车疾驰在崎岖的山路上，车轮声与马蹄声交织成急促的节拍。弗安林坐在第一辆车里，脸色阴沉如水。奥斯顿蜷缩在角落里，仍然在不停地颤抖。
\"叔父…我们…我们还能活着回去吗？\"奥斯顿的声音小得像蚊子。
弗安林没有回答，而是掀开车帘朝后望去。铁岩城的城墙在夕阳中显得格外雄伟，那座城市就像一头沉睡的巨兽，随时准备苏醒。
\"艾格尼丝那个女人…\"弗安林低声自语，\"她的政治手段比我想象的还要高明。\"
如果换做是他处于艾格尼丝的位置，面对如此明显的刺杀企图，绝对不会如此轻易地放过对方。正常的反应应该是立刻拘禁使节团，以刺杀罪名处死他们，然后向卡林迪亚宣战。
但艾格尼丝没有这么做。她选择了一条更加高明的路线：既保全了卡林迪亚使节团的生命，在国际上赢得了宽宏大量的美名，又借机彻底断绝了与卡林迪亚的关系，为北境的完全独立提供了完美的理由。
\"真是可怕的女人，\"弗安林摇摇头，\"我们完全被她算计了。\"
奥斯顿听不懂叔父的话，只是无意识地重复着：\"我要回家…我要回家…\"
弗安林忽然想起了什么，朝第三辆马车的方向看去。按理说，维克多应该在那辆车里，但现在…
\"该死的维克多！\"弗安林咬牙切齿，\"竟然敢擅自行动！\"
他不明白，为什么那个一向谨慎的职业刺客，会在如此不利的情况下贸然出手？而且出手之后竟然还能全身而退？
他现在在哪里？是死了还是逃了？弗安林的心中充满了疑惑，如果他被抓住了，会不会招供出我们的计划？
夜色渐深，马车在山路上颠簸前行。远方传来野狼的嚎叫声，让本就紧张的气氛更加压抑。
弗安林掀开车帘，最后望了一眼北方。在那个方向，一个全新的王国正在崛起，而他们卡林迪亚，却在今天失去了最后一次和平解决问题的机会。
\"从今以后，\"弗安林喃喃自语，\"就只能兵戎相见了…\"
马车消失在夜色中，留下的只有渐行渐远的车轮声和一个未解的谜团：维克多究竟去了哪里？