赤霞关，元帅府后院。
景和三十年二月十二，天气渐暖，院中几株早桃已绽出粉嫩花苞。秦沐歌的身体基本康复，内力充盈，气色红润。她对母亲医札中那些神秘符号的研究取得了突破性进展。
通过连日来的比对和梳理，她发现这些符号并非孤立存在，而是隐隐构成了一幅残缺的“地图”——并非山川地理，而更像是一种能量脉络或封印节点的指示图。其中出现频率最高的几个核心符号，其形态与纹路，竟与她记忆中雪族圣地“雪玲”的一些古老壁画和器物上的标记有着惊人的相似之处！
“雪族……母亲……符号……封印……”秦沐歌站在书案前，看着自己绘制出的那幅由符号连接起来的、指向北方极寒之地的脉络图，心中掀起惊涛骇浪。“难道母亲当年频繁前往北地，不仅仅是为了执行皇命或游历，更与雪族世代守护的某个秘密有关？这些符号，是记录那个秘密的钥匙？而坠星峡的‘蚀灵’，只是那个秘密泄露出来的一小部分？”
她想起母亲晚年时常对着北方出神，时而忧虑，时而决绝的神情。想起皇帝对母亲复杂难言的态度，以及对自己身世的部分隐瞒。一个模糊却令人心惊的猜想逐渐成形：母亲苏雪柔，或许不仅仅是皇帝派往北燕的细作，她更深层的使命，可能与雪族守护的、某个关乎重大的古老秘密息息相关！而她的早逝，极可能与此有关！
这个猜想让她坐立难安。她迫切地想要知道更多，关于母亲，关于雪族，关于那些符号背后的真相。她再次拿起那枚平安扣，触手温润，却仿佛重逾千斤。这枚母亲留下的唯一遗物，定然不仅是护身符那么简单。
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**七王府，澄心院。**
在这个充满神秘和奇妙的领域里，姜仁老先生的教学如同一盏明灯，引领着学生们探索药性“七情”的奥秘。这一天，他带来了一批经过精心炮制的药材，每一种都蕴含着独特的药效和变化。
姜老先生首先将生甘草和蜜炙甘草放在一起，微笑着对小公子说：“小公子请看，这两种甘草虽然都源自同一种植物，但它们的药性却有着天壤之别。生甘草具有清热解毒的功效，常用于治疗热毒病症；而蜜炙甘草则经过了蜂蜜的炮制，其药性发生了微妙的变化，变得更加温和，主要用于补脾益气。这就是炮制对药性的神奇影响啊！”
接着，姜老先生的目光转向了半夏。他拿起生半夏，严肃地说：“生半夏可是一种有毒的药材，其燥湿化痰的药力非常峻烈。如果直接使用，可能会对人体造成伤害。因此，我们需要通过姜矾炮制的方法来减轻它的毒性，同时保留其药力，这样才能安全地将其入药。”
说完，姜老先生又拿起姜矾制半夏，展示给小公子看，并解释道：“经过姜矾炮制后的半夏，毒性大大降低，但药效依然存在。这就是炮制的精妙之处，它能够在保证药材安全的前提下，最大程度地发挥其药效。”
最后，姜老先生将生地黄和熟地黄也放在一起，继续讲解道：“生地黄性寒，具有清热凉血、养阴生津的作用；而熟地黄则是经过蒸制而成，其药性变得温性，主要用于滋阴补血。这也是炮制对药性产生的重要影响。”
通过姜老先生生动的讲解和实际的药材展示，小公子对药性“七情”以及药材的炮制与药效变化有了更深入的理解。他惊叹于大自然的神奇和人类智慧的无穷，也对中医这门古老而神秘的学问充满了敬畏之情。
最后是地黄：“生地甘寒，清热凉血；经过九蒸九晒成熟地，则转为甘温，专于滋阴补血。其性其效，已然不同。”
明明睁大了眼睛，好奇地拿起生地和熟地各一小块，仔细嗅闻，又小心地用舌尖沾了一点点尝味，小脸上满是惊奇：“真的不一样！生的……有点苦凉，熟的……甜甜的，暖暖的！”
“正是如此。”姜老先生欣慰地笑道，“故医者用药，须知药之生熟炮制，如同知人之性情经历，不可不察。用之得当，效如桴鼓；用之失当，贻害无穷。”
为了考验明明的理解，姜老先生出了一个难题：假设有一个病人，症见高热不退、口干舌燥（热盛津伤），却又脾胃虚寒、轻微腹泻。请问，在使用清热生津的寒凉药物（如生地、石膏）时，当如何佐制，以防更伤脾胃？
这是一个需要综合考虑“相畏相杀”和“佐使”原则的题目。
明明蹙着小眉头，认真思考了许久，他回想先生讲过的各种药性，小手无意识地在沙盘上划拉着。忽然，他眼睛一亮：“用……暖暖的、甜甜的药，看着它！”他指的是像炙甘草、生姜、大枣这类性温能护持脾胃的药佐制调和。
姜老先生抚掌大笑：“妙哉！虽未言明具体药味，然思路已得三昧！正是需以温药佐制寒药，护住中州脾胃，方能祛邪而不伤正！小公子果然天资聪颖，举一反三！”
他心中震撼更甚，这孩子对医药的理解，已开始触及辩证施治的核心思想，远超同龄人，甚至许多入门已久的医徒。
课后，姜老先生对张嬷嬷郑重道：“世子于医道之悟性，老夫生平仅见。然医海无涯，愈是深入，愈感其博奥精深，亦愈需持重。老夫恳请，日后世子所用一切药材，无论药性平猛，皆需经老夫或白太医亲自查验过后，方可接触。”他这是怕明明天赋过高，日后若自行尝试，恐生不测。
张嬷嬷自然深知利害，连忙应下。
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**北境，西凉王庭。**
赫连枭的脸色阴沉得几乎能滴出水。他派出的几支死士小队如同石沉大海，杳无音信。紧接着，王庭内部开始流传各种谣言：有的说秃发兀术早已暗中投靠了萧璟，这次被擒乃是苦肉计；有的说宁王提供的布防图根本就是陷阱，故意引西凉精锐去送死；更有人私下议论，说大王此举是为了排除异己，借刀杀人……
与此同时，他安插在秃发兀术部落中的心腹传来密报，称部落中对赫连枭见死不救、甚至可能陷害秃发兀术的怨气越来越重，已有不稳迹象。
“混蛋！废物！”赫连枭暴怒地摔碎了手中的金杯，“查！给本王彻查！是谁在散布谣言？还有宁王那个混蛋！竟敢戏耍本王！”
他本就多疑，此刻更是看谁都可疑。虽然理智上觉得秃发兀术投降的可能性不大，但种种“巧合”和不利的传言，还是像毒刺一样扎在他心里。他对秃发兀术部落的猜忌和打压之心更重，同时对“办事不力”、“包藏祸心”的宁王也恨之入骨。
而这一切，正是萧璟离间计想要的效果。
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**赤霞关，军牢。**
萧璟再次来到秃发兀术的营帐，他的步伐显得有些沉重。这次他带来的，不仅是那些西凉死士的供词，还有赫连枭在部落中排挤其亲信、纵容谣言诋毁他的消息。
当秃发兀术看到那些白纸黑字的供词和密报时，他的脸色瞬间变得阴沉至极。他的双眼赤红，仿佛要喷出火来，而他的钢牙更是紧紧咬着，几乎都要被咬碎了。
秃发兀术心中最后一丝对赫连枭的幻想，在这一刻彻底破灭。他怎么也想不到，自己曾经如此信任的人，竟然会如此对待他。
“……好！好一个赫连枭！好一个鸟尽弓藏！”秃发兀术猛地抬起头，他的声音低沉而又充满了愤怒，“萧璟，你赢了！本王……不，我秃发兀术，愿降！但我有一个条件！”
萧璟静静地看着秃发兀术，他知道这个条件对于秃发兀术来说有多么重要。
“将军请讲。”萧璟的声音平静而又坚定。
“他日若有机会，我必亲率本部兵马，向赫连枭讨还这笔血债！届时，你需助我！”秃发兀术的目光紧紧地盯着萧璟，眼中只剩下决绝的恨意。
萧璟看着他眼中燃烧的复仇火焰，缓缓点头：“可以。但前提是，你和你的部众，需真正臣服于我大庆，遵守法度，不得有二心。”
“一言为定！”
一场针对赫连枭的致命尖刀，就此悄然铸成。
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**京城，皇宫。**
皇帝萧启看着边关送来的最新情报（秃发兀术归降，赫连枭内部生乱），满意地点点头：“老七这事办得漂亮。不费一兵一卒，便得一大将，乱一敌国。”他顿了顿，对福海道：“告诉龙影，对雪族的监视暂缓，不必再主动接触。既然他们说要‘自有决断’，那朕便等着看他们的‘决断’。”
他的目光再次落到那本关于明明学习医药的密报上，沉吟良久，忽然道：“福海，你去将朕私库中那套前朝御医所用的‘神农尝百草’玉雕小人找出来，连同那套金针，一并赏给七王府世子。就说是朕觉得有趣，给他玩的。”
那套玉雕小人共百枚，每枚雕刻一种常见草药形态，栩栩如生，是极难得的启蒙玩物。那套金针更是前朝御医圣手所用，材质特殊，非同凡品。皇帝此举，看似随意赏玩，实则意味深长。
福海心中凛然，恭敬应下：“老奴遵旨。”
皇帝走到殿外，望着春意渐浓的宫苑，目光悠远。风雨欲来，他布下的棋子，也该慢慢动起来了。那个孩子，或许比他想象的，更能牵动未来的局势。