龙临堡的夜晚，寒意渐浓。
巴尔古夫领主斜倚在他的领主宝座上，目光沉沉地注视着下方。
长桌旁，埃德蒙端坐一侧，如同一块磁石，被一群亢奋的诺德贵族簇拥着，酒杯碰撞声与喧哗此起彼伏。
火盆里的火焰噼啪作响，映照着贵族们或激动或谄媚的脸庞。
‘不愧是传说中的龙裔血脉，真是不凡。’巴尔古夫摇着酒杯心里暗暗揣测：‘不过，长矛氏族和赛普汀家族什么时候联姻过？难道是第二纪元末的长矛族长，趁着泰伯·赛普汀跑去高吼峰见灰胡子，路过借住紫衫镇的时候，偷偷摸摸让自己女儿钻了泰伯的被窝？’
一个充满桃色与权谋的猜想，在他脑海中迅速成型，让他嘴角咧开一个意味不明的弧度。
那自己是不是也该……
巴尔古夫的视线转向另一侧的角落，那里有他的三个年幼儿女。
他的女儿——达格尼，正在用小孩子尖利的声音不停的辱骂厨师牛肉煎的太老，不和她的胃口。
他彬彬有礼的大儿子——弗洛塔尔还想劝妹妹在外人面前保持淑女姿态，结果被后者用酒泼了一脸，然后沮丧着脸找佣人换衣服。
还有一个儿子——奈尔基尔则是一旁鼓掌大笑，好像这里越乱他就越开心。
两个不省心的，巴尔古夫重重地摇了摇头，把那不切实际的念头甩出去。
‘年龄还差得远，而且……实在拿不出手啊……’
他叹了口气，自家这闺女，跟其他贵族家的淑女们相比，简直就像个水池边的泥沼蟹，破坏心情。
至于向龙裔效忠？
巴尔古夫眯起了眼。
不急。
等这位龙裔大人过会正式宣布起兵的时候，自己再第一个臣服也不迟。
“领主大人！”一名亲卫快步走上前来，低声禀报：“伊瑞莱斯大人找到了。”
巴尔古夫精神一振：“她人呢？”
“据与伊瑞莱斯大人同行的幸存士兵说，她们在西部哨塔遭遇了那条喷火的畜生。”
亲卫的声音带着后怕。
“伊瑞莱斯大人为了保护白漫城，试图将那恶龙引开，结果……结果被龙焰正面喷了一口。”
巴尔古夫的心沉了下去。
“幸好，幸好伊瑞莱斯大人是暗精灵（暗精灵天生对高温与火焰有着不错的防护），这才从龙焰下捡回一条命。如今全身烧伤、昏迷不醒正在凯娜瑞丝神殿接受紧急救治，暂时没有生命危险。”
巴尔古夫松了口气，要是伊瑞莱斯死了，谁来像个严格的母亲一样要求他。
“以后一次性说完，好了，下去吧，去厨房那里拿些酒肉边吃边休息会。”
“是，领主大人。”
......
长桌旁，气氛热烈得几乎要将龙临堡的穹顶掀开。
宫廷法师法仁加·秘火，此刻像只老鼠一样，好不容易从一群膀大腰圆的诺德贵族中挤了出来，凑到埃德蒙身边。
他脸上带着病态的兴奋，手中抓着一个空瓶。
“龙裔，为了伟大的学术研究，为了揭开龙裔血脉的奥秘，您，您能让我抽一管您尊贵的血液吗？这绝对是为了……”
他话音未落。
“狂妄！”
一声怒雷般的暴喝炸响。
一名身材魁梧，胡子编成数条小辫的诺德贵族勃然大怒，蒲扇般的大手一把揪住了法仁加的法师袍领口，像是拎小鸡一样将他从人群中提溜了出来。
“你这不知死活的法师，竟敢对龙裔提出如此亵渎的要求！”
“砰！”
法仁加像个破麻袋一样被狠狠掼了出去。
他的后脑勺不偏不倚地磕在坚硬的长桌边角。
法仁加闷哼都没哼出一声，眼皮一翻，当场就失去了意识，软软地瘫倒在地。
法仁加那同样瘦弱的学徒缩着身体走了过去，在几个贵族嫌恶的目光下，连拖带拽地将不省人事的法仁加拖回了角落的研究室。
埃德蒙静静地看着法仁加被丢出去，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
他对着那名又挤进来的诺德贵族，轻轻点了点头。
那名诺德贵族见状，激动得浑身颤抖，粗犷的脸上瞬间涕泪横流，仿佛得到了天大的荣耀。
“龙裔！塔洛斯在上，呜呜呜……”
他当场单膝跪地，恨不得把头埋进地砖里，以表达自己无上的忠诚。
“陛下，您准备将行宫设在何处？”一名诺德贵族迫不及待地问道，眼神中闪烁着对未来的憧憬。
“我看这里就不错嘛！”另一名秃顶的贵族立刻接话，指着龙临堡的大殿，唾沫横飞，“宽敞！气派！还有个龙头，足以彰显陛下的威严！”
至于巴尔古夫会不会反对，这不重要。
“对！对！我们现在就派人去风舵城和独孤城，让乌弗瑞克，还有寡妇艾丽西弗，以及那些帝国将军，立刻过来觐见陛下！”
奥弗瑞德·战狂，这个昨天还在城里大肆宣扬帝国对于天际省重要性的战狂氏族族长，此刻跳得比谁都欢。
龙裔一出现，他摇身一变，立刻成了最坚定的拥趸，仿佛昨日之言皆是梦话。
“放屁！”一名脾气火爆的贵族猛地一拍桌子，震得杯盘乱响，“乌弗瑞克那弑君的叛徒，杀了前任至高王托依格，罪该万死！理应立即讨伐！陛下，只要您一声令下，我们白漫城的勇士，立刻就能踏平风舵城！”
“不！”维吉纳·灰鬓，灰鬃氏族的族长，双手抱胸反驳道：“乌弗瑞克终究是诺德人！是我们的同胞！他肯定会向龙裔臣服的！我们现在最应该做的，是团结一切诺德人的力量，先把那些该死的帝国杂种赶出天际省！”
一时间，埃德蒙耳边尽是诺德贵族们七嘴八舌的“建言献策”。
你一言，我一语，恨不得现在就替埃德蒙规划好统一天际，登基称帝，乃至征服整个泰姆瑞尔大陆的宏伟蓝图。
他们一个个摩拳擦掌，激动万分，仿佛今晚就能在龙临堡见证一个崭新帝国的诞生。
埃德蒙心中何尝不想？
他也想立刻让整个天际，整个泰姆瑞尔，都臣服在他的脚下。
但，帝国那头老迈却依旧爪牙锋利的狮子，绝不会束手就擒。
更重要的是，米尔墨尼尔的记忆提醒了他，那专属于奥杜因的特权之一。
世界吞噬者奥杜因，能在英灵殿松加德，吞噬那些战死诺德人的灵魂来恢复自身。
现在若是贸然开启大规模战争，帝国人与诺德人之间的兄弟交战，都只会让无数本该回归松加德的英灵，成为养料，去填充那头恶龙永远也填不饱的肚子！