埃德蒙行走在石阶上。
七千级台阶的每一级都由古老的诺德工匠手工开凿，经过数千年的风雪侵蚀与朝圣者脚步的磨砺，早已变得破败。
石阶两侧，每隔一段距离便会伫立着一块古老的蚀刻碑。
这些石碑上雕刻着神符，记载着那些早已沉入历史长河的壮阔史诗。
从巨龙战争的惨烈，到红山之战的悲壮，再到“吼声之道”的创立，一幕幕波澜壮阔的画卷，早已是山下居民们在炉火边耳熟能详的故事。
偶尔有虔诚的朝圣者，不畏严寒，在蚀刻碑前席地而坐，顶着风雪冥想，试图从那些古老的神符中汲取一丝力量或智慧。
埃德蒙的目光从他们身上扫过，没有停留，继续向上。
当他走到山腰处时，风雪开始变大，能见度下降。
一股腥臭而又湿冷的气息，混杂在风雪中，钻入了埃德蒙的鼻腔。
埃德蒙的脚步猛然一顿。
他抬起头，目光穿透了迷蒙的雪幕。前方不远处的狭窄山道上，一个巨大的、纯白的轮廓，正堵死了去路。
雪巨魔。
思绪回溯，那是十五年前，埃德蒙还是个少年，和科林麦攀登高吼峰。他们也在这里遇到了这头，也有可能是它的某位亲属。
那时的埃德蒙，远没有如今的力量，只能听从科林麦的建议选择另一条悬崖峭壁，通过攀岩才得以绕开拦路巨魔。
而现在，是直面的它时候了。
雪巨魔显然也发现了埃德蒙这个不速之客。它发出了一声低沉的咆哮，震得周围的积雪簌簌下落。然后挥舞着粗壮得不成比例的手臂，开始奔跑，每一步都让古老的石阶发出不堪重负的呻吟。
埃德蒙静静地站在原地，既没有拔出腰间的破晓者，也没有唤来光辉。他只是看着那头庞然大物向自己逼近，感受着脚下大地的震颤。
当雪巨魔冲到他面前，张开血盆大口，带着一股令人作呕的腥风准备将他撕碎时。
埃德蒙深深地吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，仿佛要将整个胸腔都冻结。随即，他将这股气猛然爆发出来。
“吼——！”
这一声怒吼，并非龙吼，不带任何魔法的伟力。它纯粹是最原始的咆哮。那声音比雪巨魔的咆哮更加洪亮，更加凶悍，充满了威严与力量。
它像一道无形的冲击波，瞬间压过了山间的风雪声。
正准备扑击的雪巨魔，那庞大的身躯猛地一僵。
它那简单的头脑无法理解发生了什么，但它最原始的生物本能，却在疯狂地向它尖叫。眼前的这个“小东西”，体内似乎蛰伏着一头比它恐怖百倍的远古巨兽。那一声怒吼，直接击溃了它作为野兽的凶性与勇气。
恐惧，压倒了一切。
雪巨魔那三只眼睛里流露出人性化的惊恐。它怪叫一声，笨拙地转过身，竟想逃跑。
但埃德蒙不会给它这个机会。
就在雪巨魔转身的瞬间，埃德蒙骤然前冲，一个箭步便追上了那巨大的身躯，双手如同铁钳一般，死死地抓住了雪巨魔那覆盖着肮脏长毛的粗壮大腿。
埃德蒙盔甲下的肌肉瞬间隆起，腰部发力，双臂猛然向上提起。
那雪巨魔，竟然被他硬生生地从地面上举了起来！
雪巨魔惊恐地嚎叫着，四肢在空中徒劳地挥舞，却无法挣脱那看似渺小却蕴含着强大力量的双手。
埃德蒙的双脚稳稳地扎在地面上，以自己为轴心，双手猛地旋转起来。
他抓着雪巨魔的巨大身躯，在狭窄的山道上疯狂地旋转。呼啸的风声被这股更狂暴的力量撕裂，漫天飞雪形成了一个巨大的漩涡。
一圈。
两圈。
三圈。
当力量积蓄到顶点时，埃德蒙骤然松手。
雪巨魔那庞大的身躯如同一个被投石机抛出的巨石，划过一道弧线，被丢下了万丈悬崖。
凄厉的嚎叫声在山谷间回荡，伴随着身体不断撞击岩壁的沉闷声响，越来越远，最终被风雪彻底吞没。
埃德蒙站在山道边缘，胸口剧烈地起伏着，大口地呼吸着冰冷的空气。
荣誉上的一点小污点，被成功抹去了。
他转过身，不再理会山下的动静，继续沿着那条通往山顶的石阶，向上走去。
当最后一缕残阳即将被地平线吞没时，埃德蒙终于走完了这七千级台阶。
一座宏伟而又古朴的修道院，静静地矗立在世界之巅，仿佛与这座雪山同生共死，亘古长存。风雪在它饱经沧桑的石墙上刻下了时间的印记，却无法动摇其分毫。
埃德蒙停下脚步，看了看自己满是积雪与泥土的盔甲。
心思一动，光芒闪过，他身上的积雪、泥土，都在瞬间被一扫而空。
做完这一切，埃德蒙才迈步上前，抬起手，敲响了那扇在所有诺德人心中都无比神圣的修道院大门。
“咚，咚，咚。”
沉闷的敲门声在寂静的山顶回荡，穿透了风雪，带着一种宿命般的庄严。
片刻的沉寂之后，那扇厚重的木门发出“嘎吱”一声低沉的呻吟，缓缓向内打开。
一个身穿灰黑色长袍的身影，从门内的阴影中走了出来。
他有着长及胸口的灰色胡须，面容古拙，头戴帽兜，仿佛一块被岁月打磨了千年的岩石。他的眼神深邃而又平静，宛如一潭不起波澜的古井，蕴含着看透世事的智慧。
他向埃德蒙行了一个独特的礼节，微微躬身：“于是……在时代更迭的这一刻，龙裔降临。”
埃德蒙微微颔首，回应道：“我回应您的召唤，灰胡子大师。”
灰胡子直起身，那双古井无波的眼瞳注视着埃德蒙，随后向修道院的内部做了一个“请”的手势。
“请进，龙裔。”
在修道院外，一座巨大的塔洛斯神像在风雪中沉默地矗立着。祂的目光仿佛穿透了时空，注视着这位年轻后来者的身影，如同注视着第二纪元的某一天，那个同样收到灰胡子邀请的自己，敲响了这扇大门。