宁识他们这趟押运葡萄的差事，简直是把霉运都攒在一块儿发了。
沙匪跟赶集似的，一波接一波地来，刀光剑影比集市上的吆喝还热闹。妖兽们更是狡猾，专挑人困驼乏的时辰偷袭，爪子挠得车板咯吱响，活像催命的鬼差。
最恼人的是那妖风，一天不定时刮两回，阴魂不散似的。但凡被风扫过的葡萄，转眼就烂得冒泡，酸臭味直冲天灵盖，能把人熏得一个趔趄。
渡尘和渡缘两个小和尚缩在车旁，活像被雨水打湿的鹌鹑，蔫头耷脑地敲着木鱼，嘴里不住念叨：\"阿弥陀佛，都是小僧们看管不利，连累诸位受苦了…\"
宁识叼着根狗尾巴草晃过来，一巴掌拍在俩和尚光溜溜的脑门上：\"哎呀，多大点事儿！还行还行啦，就是身上硬的像铁板。\"
突然眼珠子一转，贼兮兮地凑到几个男同伴跟前：\"要我说啊，这葡萄藤说不定是老天爷给你们的福利？\"说着还贱兮兮地往人家下路瞄，\"你们这几天是不是都特别'朝气蓬勃'啊？\"
\"噗——\"云甘子一口水直接喷出三米远，呛得直翻白眼。
两个小和尚瞬间变成了红烧狮子头，一个拼命往马车底下钻，一个把木鱼敲得跟机关枪一般。
月栖梧羞得耳尖通红，一把揪住宁识的脸颊：\"阿识！你、你...\"她急得直跺脚，声音都打了颤，\"女儿家怎么能说这种话！\"
林景川正低头整理葡萄的手微微一顿，指尖无意识捻碎了一颗熟透的果实。
他抬眸时眼底凝着霜色：\"宁识。\"声音清冷得像山涧寒泉，偏生耳廓却泛起可疑的薄红，\"谁教你说这些的？\"
宁识揉着被掐红的脸颊，歪头冲他眨眼：\"林大剑修这是...\"她故意拖长了调子，突然凑近他耳边轻声道，\"担心我学坏啊？\"
少女指尖一勾就缠上他腰间玉带：\"既然上次说喜欢我 \"她踮起脚尖，吐息故意拂过他颈侧，\"不如先让我验验货？\"
\"胡闹！\"林景川像被烫着似的急退两步，他慌乱四顾，声音都变了调：\"光天化日成何体统？\"话未说完又被宁识逼近，竟险些被沙子绊个踉跄。
宁识笑得像只狐狸，指尖绕着林景川的喉结打转：\"林首座要是肾气不足呢，就别随便来招惹我~\"
她突然凑近，红唇几乎贴上他的耳垂，\"我正是情窦乱开时候，缠起人来只怕你几日下不得榻~\"
林景川整个人都僵住了，连呼吸都滞了一滞。他喉结滚动，声音发紧：\"你...\"话到嘴边又咽了回去，只余耳尖红得滴血。
云甘子实在看不下去了，一把拽过宁识的后衣领：\"喂喂喂！你们两个当我们都是死人啊？\"他忍不住yue了两口，\"这大沙漠的风里掺的是沙子，不是合欢散！\"
说着还故意在林景川面前挥了挥手：\"还有你啊林大剑修，醒醒！你那张冰块脸都快化成一滩春水了！\"
林景川蓦然回神，目光如炬地望向不远处巍峨的沙湖国城门，沉声道：\"期限已至，该了结此事了。\"
这座号称\"国\"的城池，实则不过是茫茫沙海中的一座孤城。
它依仗着得天独厚的地势，在黄沙漫卷中安居一隅。可叹历代君王只一味地耽于享乐，坐吃山空，如今的早已金玉其外，败絮其中，徒留一副空架子在风沙中飘摇。
最后一匹瘦骨嶙峋的老骆驼拖着破旧车架，在宫门前足足磨了半日，直到文书官给通关文牒盖上火漆印，车辙才碾过王宫褪色的金砖。
琉璃瓦在烈日下泛着刺目的光，可走近了看，汉白玉栏杆裂着细纹，鎏金瑞兽掉了半边翅膀。
引路的太监甩着浮尘，下巴快要翘到天上：\"灵妃娘娘可是沙漠明珠！瞧见那青瓦飞檐的玉湖楼没？王上为讨她欢心，特意从南地请了三百工匠修建！\"
他忽然压低嗓子，手指卷着腰间褪色的绦带：\"娘娘在抚琴呢，各位可别惊了驾。\"
珠帘轻响，宫女垂首禀报：\"娘娘，您要的醍醐盏到了。\"
宁识指尖微颤，七阶大妖的威压如潮水般漫过殿宇。她不动声色地随众人跪下，将鎏金果盘举过头顶：\"奉王命进献醍醐盏，请娘娘过目。\"
灵妃赤足踏过织金地毯，足铃叮咚。她葱白的指尖捻起一颗葡萄，朱唇轻启：\"南地的醍醐盏，倒是比往年更甜些。\"眼波流转间，妖气在殿中结成细密的网。
浮华尽在储物戒里上蹿下跳：啧啧啧就一个劣质五尾狐还敢蹦跶？小识子你快抓来给白毛猪当零食！
坨坨鸡飞狗跳+1，表示鼠鼠附议。
宁识微微挑眉，盯着地毯上褪色的缠枝纹，嘴角噙着恰到好处的恭敬。
珠帘轻响，宫女捧着金丝果盘退至廊下。灵妃倚在孔雀蓝软枕上：\"来人，把这几个老鼠拖出去喂沙狼。\"
林景川喉结微动，袖中剑纹微烫：\"敢问娘娘，我等何处不周？\"
\"上月六十八颗，这月五十二颗。\"灵妃眼尾金箔簌簌颤动，忽然抓起果盘掷向云甘子，\"当本宫不识数？\"
琉璃盏碎在织金地毯上，紫红浆汁蜿蜒如血。云甘子扑通跪地：\"沙棘崖的沙匪半月前劫了驼队，我们几人豁出性命才保住这些葡萄，请娘娘明鉴！\"
灵妃赤足踩过满地狼藉，足尖勾起云甘子下巴：\"这般说来，本宫该赏你们一顿流沙坑？\"她突然咯咯笑起来，金铃震得满殿烛火摇曳，\"准了。\"
侍卫们铁钳般的手掌扣住几人肩胛，像拖死狗般将他们扔进沙坑。为首的侍卫长狞笑着踹向云甘子膝窝：\"贪了娘娘的醍醐盏，合该尝尝流沙的滋味！\"
侍卫的脚步声刚消失在风沙里，云甘子腕间绳索便寸寸断裂。
他啐出一口带血的唾沫，眼中燃着怒火：\"好一群忠心耿耿的狗奴才！对着妖怪摇尾乞怜，对同族倒是心狠手辣！\"
林景川抖落满身黄沙，剑穗泛着冷光：\"他们跪久了，早忘了怎么当人。\"指尖掠过剑锋，带起一缕寒芒，\"该让这些奴才醒醒了。\"
月栖梧望着远处沙丘上零星的驼骨：\"十年恩宠，这条商道上怕是要用白骨铺路才供得起她的醍醐盏。\"风卷着沙粒擦过她的脸颊，\"那些失踪的镖队，原来都成了沙漠里的冤魂。\"
几人抄小路回到了宫里，随意扯了两件宫人的衣服就换上。
宁识扯了扯过短的宫装束腰，忽然压低声音：\"你们可曾听过沙湖国旧事？随便说说什么都行。\"
廊外忽有铜铃声传来，众人屏息看着一队蒙面侍女捧着金盘走过。
渡缘搓着光头指向西边：\"小僧记得沙洲古志曾施了一笔，开国君主倒是明君，与王后琴瑟和鸣。可惜后世子孙个个短命，百余年就亡了国。\"
\"个个短命？\"林景川若有所思地望向殿外，\"莫非这王族血脉有什么古怪？\"他朝云甘子使了个眼色。
云甘子会意，立即抱起药箱跟上了几名白袍医师。那些人身着绣着圣树纹样的长袍，腰间挂着镶有孔雀石的药囊，正是王庭御用的圣湖馆医者。
……
赤瑙宫的鎏金纱帐低垂，迦罗炎健硕的胸膛上沁着细密的汗珠，将灵妃纤细的腰肢紧紧箍在怀中。他粗重的喘息着：\"姐姐...好姐姐！便是为你死了也甘愿！\"
眼尾的金箔在烛光下闪烁，红唇微启吐气如兰：\"王上方才不是说要为灵儿赴汤蹈火么？怎么连一炷香都挨不过？\"
迦罗炎面色一僵，腰间的酸软还未消退，被她这么一激更是两股战战。他强撑着帝王威仪，却掩饰不住嗓音里的虚浮：\"姐姐莫要取笑孤...\"
灵妃突然轻挑起帝王下颌，朱唇几乎贴上他的耳垂：\"王上可知，那些说大话的男儿，最后都成了沙漠里的枯骨呢。\"语气甜腻如蜜，眼底却是一片寒冰。
门外侍从的脚步声渐近，铜盘上的药碗叮当作响。灵妃却故意将纱衣滑落肩头，露出大片雪肤：\"王上若是走了，今夜灵儿这新得的醍醐盏，可就要赏给侍卫们了？\"
迦罗炎脸色一阵青白，正欲开口，侍从已在门外高声道：\"启禀王上，圣泉馆呈上的补气汤到了。\"
帝王如蒙大赦，匆忙系上腰带时连玉扣都扣歪了，他勉强堆起笑脸：\"姐姐且宽坐，孤...孤去去就回，定然再疼姐姐一次。\"
灵妃望着他踉跄狼狈的背影，慢条斯理地抚平锦被上的褶皱，轻笑出声：\"废物。\"
偏殿内，迦罗炎一掌拍碎嵌宝案几，金冠歪斜地挂在额前：\"废物！孤养你们这些巫医有何用！\"他暴怒地扯开衣襟，露出干瘪的胸膛，\"若再配不出像样的药，明日就把你们都扔进蝎子坑！\"
跪在地上的巫医们额头紧贴地毯，冷汗浸透了白袍。为首的圣泉馆主事颤抖着辩解：\"王上明鉴，臣等配的龙虎丹已是古籍记载的极限.....\"话音未落就被飞来的药碾砸中肩膀。
隐在角落的云甘子冷眼旁观。他看见迦罗炎眉心缠绕着诡异的青黑之气，这哪是什么阳虚，分明是被人抽干了龙气。
于是趁众人不备，他指尖轻弹，将一撮泛着金光的药粉混入汤药。
迦罗炎仰脖饮尽药汤，忽然瞪大眼睛。一股暖流自丹田涌向四肢百骸，连腰眼处的酸麻都缓解不少。
久违的力量感让他惊喜地握紧拳头，他踹翻脚边的药童：\"都滚出去！明日若配不出同样的药，提头来见！\"
炙膳庭的香料烟雾中，宁识咬下第三块肉馕，金黄的油脂沾在嘴角：\"云大医师悬壶济世呐，给人参汤里掺砒霜的事儿都干得出来。\"她冲着玉听嗤笑，\"你当喂牲口呢？补肥了再宰？\"
玉听另一端传来云甘子捣药的闷响：\"总不能让他当场宰了一群人吧！\"
\"二位高僧杵经阁半天就看出个棺材铺？\"宁识突然问起渡尘，他和渡缘正站在经阁暗格里，手指抚过褪色的波斯地毯。
年轻僧人捻着砗磲念珠轻叹：\"八宝琉璃顶的斗拱都朝着地宫方向倾斜，这不是陵寝规制是什么？\"远处传来驼铃与诵经声混作一团。
林景川的嗓音混着剑刃擦拭声传来：\"灵妃寝宫飘出血腥气，她右手指骨有三道裂痕未愈。\"剑穗突然轻敲玉听，\"若是用梵天破魔咒轰她天池穴说不定…\"
\"轰你个头！\"宁识把葡萄干扔进奶酒，\"月栖梧说那妖女每旬逢七便要斋戒沐浴，拉着软脚虾迦罗炎去地宫哭坟。\"她突然朝空中抛接杏干，\"老月你剪的是曼陀罗还是鬼罂粟？\"
老…老月…？？？？！
月栖梧忍不住呛咳，差点剪断西域紫鸢：\"烬芳庭的鸾凤菊都种在往生纹花坛里，方才偷听到掌事宫女说灵妃比迦罗炎还重孝道，常常亲自为先祖祭扫。\"
宁识捏着玉听的手指突然用力：\"东二院西墙第三块浮屠砖后头，给你们留了些吃食。要不说人家好歹是王宫呢？东西做的就是好吃。\"
她边说边用匕首在壁画上刻出歪扭的箭头，\"谁要是摸到沾着蝎子粪的那块砖，记得把右手剁了再来见我。\"
子时的月光漏进地宫甬道，宁识抬脚踢开一丛沙棘藤。
她抖开渡尘绘制的羊皮卷，就着壁龛里幽蓝的磷火细看：\"这秃驴画符都比这鬼画符强！\"羊皮上歪七扭八的线条活像醉汉打的绳结，她刚按图示左转就撞上湿滑的青苔墙。
云甘子盘腿坐在墙根下，满足地拍了拍鼓胀的肚皮，意犹未尽地咂着嘴道：\"在圣泉馆闻了一整天的药渣子味儿，还是这烤羊肉带劲！\"
说着又掰下一块馕饼，蘸满乳白色的奶酱塞进嘴里，含糊不清地赞叹：\"这芝麻馕烤得恰到好处，外酥里嫩，配上这特制奶酱，简直是割耳朵都不怕疼！\"
他忽然想起什么似的，从怀中掏出个油纸包，神秘兮兮地压低声音：\"我还顺了罐他们特制的玫瑰蜜酱，等会儿配着葡萄干吃，那才叫一个绝！\"
暗处忽然传来渡尘的轻咳，玉听微微发烫：\"宁施主，你方才踢翻的是小僧布设的梵音铃。\"
话音未落，宁识脚下突然踩空，整个人摔进堆满陶俑碎片的坑洞。她抹着满脸蛛网翻白眼：\"佛子这地图画得妙啊，专坑自己人是吧？\"