神树本体所在的大筒木神城的晨光，从来不是金色的。
那是一种流淌着生命本源的翠绿，从城市中央那棵足以遮蔽半个星球的超级神树顶端漫下来，穿过层层叠叠如同山脉般粗壮的枝干，落在下方悬浮的宫殿群上。这些宫殿全是用神树汁液凝结的水晶筑成，折射出的光里能看到细微的能量粒子在跳动——这里是大筒木文明的心脏，是所有族人的精神图腾，更是那位真正掌权者“神树之神”的居所。
没有大筒木敢对这棵神树不敬。传说最初的族人就是从它结出的金色果实里诞生的，如今散落在大筒木星球上的各城或者宇宙各处的十尾神树，不过是它飘落的种子分身发育长大。亿万年过去，大筒木族已经繁衍出亿亿兆子民，足迹遍布上亿个星系，但能站在本体城顶端的，永远只有十三个人——那是整个大筒木文明亿万年里仅有的十三位圣级强者，是神树之神之下，真正管理这颗星球的“天”。
此刻，十三位圣人的虚影正悬浮在神树主干深处的议事殿里，空气中的翠绿光芒都透着几分凝重。
“南洲的玄霄城那一片出大事了。”左侧一位穿着暗金色战甲，眉心刻着“一”字印记的圣人开口，声音像陨石撞击金属般厚重，“昨天傍晚最后一道那边的通讯断了，画面里全是……会动的族人尸体。”
“还有赤岩城和暗噬城，”另一位周身环绕着火焰纹路的圣人补充，指尖弹出三道虚影，正是三座城市沦陷前的画面：原本洁白的街道上积满了暗紫色的尸气，穿着大筒木服饰的族人僵硬地晃着，嘴角淌着黑血，见人就扑咬，哪怕被能量炮轰成碎片，残肢也能在尸气里重新拼凑起来，“周边四座城也失联了，初步判断是某种……传染类的鬼东西。”
议事殿里静了片刻，最中间那位周身裹着混沌气息的圣人缓缓开口，声音直接响在每个人的识海里：“查清楚源头了吗？”
“还没有，”负责情报的圣人摇头，虚影里调出一串数据，“但从玄霄城最早的异常来看，像是某种宇宙变异病毒——可能是之前外出探索的小队不小心带回来的，附着在某个星球的样本上。”
“病毒？”穿暗金战甲的圣人嗤笑一声，掌心凝聚出一团璀璨的光，“不管是什么，清理掉就是。不过是些会爬的尸体，还能翻了天？”
“不能大意。”神树之神的声音突然在殿内响起，那是一种没有具体音色的波动，却让所有圣人都低下了头，“那片区域已经弥漫起不属于我们宇宙的死亡规则，你们去三个人，先封死扩散，再彻底清除。”
没人反驳。
当天下午，三道足以撕裂大气层的光柱从本体城冲天而起，直奔沦陷区——分别是穿暗金战甲的“大筒木苍一”圣人，控火的“大筒木炎无”圣人，以及擅长灵魂秘术的“大筒木魂启”圣人。
三人抵达时，暗紫色的尸气已经蔓延到了暗噬城外围的星港，几个侥幸存活的族人正被一群僵尸追着跑，眼看就要被咬到，苍一抬手就是一道金色光刃，直接将整片僵尸劈成飞灰。
“先封。”炎无没废话，双手结印的瞬间，地面裂开深不见底的沟壑，无数岩浆般的符文从沟壑里翻涌出来，顺着尸气蔓延的边界快速铺开，不到半个时辰，就形成了一个覆盖数万公里的巨型结界。这结界像个倒扣的玻璃罩，表面流动着翠绿和金色交织的光芒，将所有尸气和僵尸都困在了里面——这是大筒木族的“乾坤封界术”，专门用来隔绝危险能量，连圣人级别的攻击都能挡下。
“进去。”魂启率先踏入结界，周身散发出淡蓝色的灵魂波动，所过之处，那些僵尸的脑袋纷纷爆开——他在直接湮灭这些尸体里的“活性源”。苍一和炎无紧随其后，金色光刃和赤色火焰如同暴雨般落下，成片的僵尸被烧成灰烬，或是被劈得粉碎，连带着地面的尸气都被净化了不少。
三人配合了亿万年，清理效率快得惊人，不到一天，结界内原本被僵尸占据的城市就恢复了“干净”，只剩下满地灰烬和尚未散去的焦糊味。
“结束了？”炎无落在一座残破的宫殿顶端，皱眉看着下方，“总觉得太容易了。”
苍一也觉得不对劲：“那所谓的‘病毒源头’呢？没找到。”
魂启的灵魂波动扫过整个结界，摇了摇头：“没有活物，连灵魂碎片都没有……除了这地方残留的死亡规则，什么都没有。”
三人没敢离开，就在结界外守了一夜。
第二天清晨，当第一缕阳光照进结界时，三人同时瞳孔骤缩——原本空无一人的街道上，那些被烧成灰烬的地方，正有暗紫色的尸气重新凝聚，一具具僵硬的身体从灰烬里爬出来，正是昨天被他们清理掉的僵尸！
“怎么可能？！”炎无的火焰瞬间暴涨，再次将前排的僵尸烧成焦炭，但下一秒，更多的僵尸从阴影里钻了出来，甚至比昨天更多——它们身上的尸气更浓，速度更快，有的甚至能使用生前的法术。
苍一的光刃劈下去，僵尸被劈成两段，却能拖着上半身继续爬；魂启的灵魂攻击落在僵尸身上，对方只是顿了顿，就继续往前冲。
“它们的活性源不在灵魂里！或者说他们没有灵魂。”魂启脸色凝重，“也不在身体里——像是和这片区域的死亡规则绑在了一起！”
接下来的三天，三人尝试了所有方法。
苍一用尽全力将僵尸粉碎成原子，结果第二天原子在尸气里重新组合成僵尸；炎无召唤出太阳核心般的火焰，将整片区域烧成玻璃地，可暗紫色的尸气能从玻璃缝里渗出来，重新凝聚尸体；魂启甚至动用了禁忌秘术，试图剥离这片区域的死亡规则，却发现那规则像是扎根在了空间深处，根本无法撼动。
更让他们心惊的是，这些僵尸似乎在“进化”——吸收了阴气，又吞噬了那些没能及时撤离的大筒木族人的尸体，它们的皮肤开始变得更坚硬，有的甚至长出了类似尾兽的查克拉尾巴。
“不是病毒。”第四天清晨，苍一看着再次复活的僵尸群，声音里第一次带上了凝重，“是某个东西在操控这一切，用特殊的死亡规则构建了一个循环——只要那个东西还在，这些僵尸就杀不完。”
“可我们找遍了整个结界，都没找到那个‘东西’。”炎无咬牙，掌心的火焰都开始不稳定，“总不能把这片星域整个炸了吧？这里离本体城太近，能量波动会惊动神树之神。”
魂启沉默了很久，突然开口：“我刚才在结界核心区感受到了一丝微弱的伪装气息——很隐蔽，藏在最浓的尸气里，像是……故意躲着我们。”
三人对视一眼，都明白了。
那个操控尸潮的“源头”，早就察觉到了他们的到来，故意藏了起来。甚至可能……对方早就预料到他们会用封印术。
“不能再耗了。”苍一深吸一口气，“这地方的死亡规则越来越浓，再拖下去，结界可能都困不住。”
最终，三人做出了决定——放弃彻底清除，将这片区域永久封锁。
他们加固了“乾坤封界术”，在结界外层又叠加了三层圣人级别的封印，甚至在结界边缘布下了能自动净化尸气的符文阵。做完这一切后，苍一主动留了下来：“我守在这里，定期清理里面的僵尸，防止它们进化到能突破结界的程度。”
消息传回本体城，十三位圣人最终将这片区域定性为“绝对禁地”，大筒木族人私下里都叫它“僵尸之地”——没人知道里面到底藏着什么，只知道那层翠绿的结界后面，是永远杀不完的怪物，是连圣人都暂时无法解决的死亡循环。
而此刻，在僵尸之地最核心的暗噬城地下深处，浓稠的尸气如同液体般涌动着。
尸气中央，大蛇丸缓缓从一团黑雾里凝聚出身体，苍白的脸上挂着一丝冷笑。他抬手，旁边一具有着三对翅膀的大筒木僵尸立刻单膝跪下，递过来一颗还在跳动的心脏——那是以前被他引诱过来的一个大筒木域级精英强者的心脏，里面蕴含着纯净的能量。
“圣人级……果然有点本事。”大蛇丸把玩着那颗心脏，指尖划过上面的纹路，“不过，也就这样了。”
他早就预料到会有强者来，在苍一三人布下第一道封印时，就主动“分尸百万”，将自己的身体碎片藏在了不同的尸气节点里——那些圣人的攻击再强，也不可能察觉到藏在死气深处里的他。
“暂时出不去，圣人确实很麻烦，”大蛇丸将心脏捏碎，吸收着里面的能量，眼神扫过周围那些晚上不断吸收阴气的僵尸，“不过没关系，这里……有的是‘研究材料’。”
暗紫色的尸气里，无数双猩红的眼睛亮起，如同这片死亡之地的星辰。大蛇丸靠在一具巨型僵尸的肩膀上，看着远处结界上那道翠绿的光，嘴角的笑意越来越浓。
他有的是时间。等他研究透了大筒木的血脉，等自己进化到能对抗圣人的程度，那层所谓的“封印”，不过是他走出这片乐园的第一道门而已。
而结界外，苍一站在虚空里，看着下方不断复活的僵尸，眉头紧锁。他总觉得，这片死亡之地里，有一双眼睛正在盯着他，盯着整个大筒木族——那是一种带着戏谑和贪婪的目光，让他这位活了亿万年的圣人，第一次感到了莫名的寒意。