穿过陷空流沙区后，前方的地貌骤然收紧，形成一道纵深近百米的峡谷。两侧的岩壁如刀削斧劈般陡峭，表面覆盖着厚薄不均的黄土，有些地方裸露出青黑色的岩石，在寒风中泛着冷硬的光。峡谷底部积着一层薄薄的冻雪，踩上去发出“咯吱”的脆响，与岩壁上不时坠落的碎石声交织在一起，显得格外空旷。
“能量感应环的反应更强了。”林月瞳抬手按住耳垂，环身的土黄色光晕比刚才亮了几分，“土龙珠的气息就在峡谷深处，但周围的能量场很混乱，像是被什么东西干扰着。”
叮叮驾驶的地质探测车在前方开路，车身上的超声波扫描仪不断扫描着两侧岩壁：“左侧岩壁30米高度有异常能量反应，结构密度不均匀，像是……有空洞？”她忽然停顿了一下，全息投影上的岩壁三维图突然闪烁起来，“等等，刚才的扫描信号被反射了——不是岩石的正常反射率，更像是某种……活物的体表。”
话音未落，当当突然喊道：“看上面！”
众人猛地抬头，只见左侧岩壁中段，一片原本与周围毫无二致的黄土层突然像融化的蜡般流动起来。黄土簌簌剥落，露出下面青黑色的岩石，而那些岩石正以肉眼可见的速度扭曲、聚合，渐渐形成一个模糊的人形轮廓。它的躯体一半是松散的黄土，一半是坚硬的黑色冻土，拼接处的纹路如同凝固的裂痕，在岩壁背景下几乎难以分辨。
“是石肤怪！”豆豆迅速举起热成像扫描仪，屏幕上立刻浮现出一个深蓝色的低温轮廓，“核心温度零下22c，比环境温度低了整整5c！它还在吸收周围的冻土能量！”
那石肤怪似乎察觉到被注视，头部缓缓转动——那里没有清晰的五官，只有一块凹陷的黑色冻土，边缘的黄土随着转动簌簌掉落。下一秒，它猛地向前一扑，竟直接从岩壁中穿了出来，躯体在空中划过一道残影，带起一股刺骨的寒风。
“展开护盾！”林月瞳反应极快，双臂一振，淡蓝色的能量护盾瞬间在队伍前方展开。几乎同时，石肤怪张开由冻土构成的“嘴”，喷出一团灰白色的雾气——那雾气触碰到护盾的瞬间，竟发出“嗤嗤”的冻结声，护盾表面迅速凝结出一层白霜，原本流畅的能量纹路顿时变得滞涩，甚至出现了细微的裂纹。
“护盾能量在流失！”林月瞳脸色微变，她能感觉到手臂传来的寒意正顺着能量流往身体里钻，“这冻土气息能冻结能量场！”
石肤怪一击得手，并未恋战，躯体向后一缩，竟像水滴融入大海般重新没入岩壁，只在原处留下一片湿漉漉的白霜。岩壁恢复了原状，若不是热成像仪上那团深蓝色的低温区仍在缓慢移动，简直像刚才的一切都是幻觉。
“它们能完全融入岩石？”小艾举着装有岩土软化剂的喷射枪，手指紧张地扣在扳机上，“这怎么打？根本锁定不了目标。”
叶云天盯着热成像仪上的移动轨迹：“它们的隐形依赖于岩石与冻土的结构同化，但核心的冻土块无法改变温度。豆豆，你的扫描仪能追踪到它的移动速度吗？”
“正在计算……速度大约每秒3米，沿着岩壁横向移动，目标是我们的右侧！”豆豆快速调整扫描仪的参数，屏幕上的蓝色光点突然加速，“它要绕到后面去！”
众人立刻转身，却见右侧岩壁上同样浮现出一个石肤怪的身影，这次它没有喷射雾气，而是直接挥起由冻土构成的巨拳，朝着离它最近的当当砸来。当当急忙后退，巨拳擦着他的肩膀砸在地上，冻雪四溅的同时，地面竟被砸出一个冰窟，寒气瞬间蔓延开来，连探测车的轮胎都结了层薄冰。
“不止一只！”叮叮的声音从探测车传来，“右侧岩壁还有三个能量反应点正在激活，它们在同步移动，想包围我们！”
林月瞳的护盾已经出现了明显的裂痕，她咬着牙维持着能量输出：“不能再被动防御了，护盾撑不了多久。小艾，你的岩土软化剂对冻土有效吗？”
“理论上可以！”小艾拧开喷射枪的保险，“药剂里的羟基乙酸能溶解岩石中的硅酸盐，对冻土的冰晶结构也有破坏作用！但我得打中它们才行！”
“我来给你定位！”豆豆突然将扫描仪连接到探测车的全息投影，岩壁上的蓝色光点被放大，每个光点中心都有一个闪烁的红点，“那是它们的冻土核心，温度最低的地方！打那里！”
叶云天突然冲向左侧岩壁，高频震荡匕首再次出鞘：“吸引火力！小艾准备！”他朝着一个蓝色光点的位置挥出匕首，刃口的能量波击中岩壁，震落一大片碎石。那处的岩壁猛地凸起，石肤怪的身影被迫显现，冻土构成的手臂狠狠拍向叶云天。
“就是现在！”豆豆大喊。
小艾早已瞄准，手指猛地按下扳机。特制的压缩气瓶喷出一道淡黄色的液体，精准地命中石肤怪的核心部位。奇妙的事情发生了：原本坚硬如铁的黑色冻土在接触到液体的瞬间，竟像被强酸腐蚀般开始融化，表面冒出细密的气泡，黄土构成的躯体也随之溃散，露出下面蜂窝状的孔洞。
石肤怪发出一声无声的嘶吼，躯体剧烈扭动，试图再次融入岩壁，但融化的核心失去了同化能力，它的半截身子卡在岩石里，像块脱落的墙皮般摇摇欲坠。
“有效！”小艾精神一振，迅速更换弹夹，“再来一个！”
另一侧，又一只石肤怪从岩壁中冲出，这次它的目标是豆豆。林月瞳忍着护盾冻结的刺痛，猛地将能量集中到一点，护盾向前凸起，将石肤怪撞得一个趔趄。“豆豆，左前方5米！”
豆豆立刻锁定目标，热成像图上的红点清晰可见。小艾调转枪口，第二发岩土软化剂精准命中。这只石肤怪的反应更快，被击中后竟试图自爆，躯体猛地膨胀，但融化的核心无法提供足够的能量，最终只炸开一团黄土，冻土核心摔在地上，很快失去了温度。
剩下的两只石肤怪似乎察觉到了威胁，在岩壁后迟迟不肯现身，热成像仪上的蓝色光点开始缓慢后退。
“它们想跑！”当当扛起地基加固器，“要不要追？”
叶云天摇头，收起匕首：“穷寇莫追。峡谷地形复杂，贸然追击容易中埋伏。”他走到被击中的石肤怪残骸旁，捡起一块正在融化的冻土，入手冰凉，却不再有之前的粘性，“岩土软化剂破坏了它们的能量结构，短时间内应该不会再出来了。”
林月瞳收起布满冰裂纹的护盾，手臂因为能量反噬微微颤抖：“这些怪物是‘岩土同化者’制造的守卫，说明我们离土龙珠越来越近了。”她望向峡谷深处，那里的岩壁颜色更黑，隐约能看到地下溶洞的入口，被一层厚厚的冰壳覆盖着，“下一关，是冰棱刺雨的溶洞。”
豆豆检查着扫描仪，屏幕上的蓝色光点已经消失在岩壁深处：“它们的核心温度在下降，应该是退回冻土层了。但这片岩壁里可能还藏着更多……我们得尽快通过这里。”
小艾补充着药剂：“剩下的岩土软化剂还有五发，省着点用应该够。就是这东西气味太冲，跟醋精似的。”
叶云天望着溶洞入口的方向，那里的寒气几乎凝成了实质。他能感觉到地脉能量的流动变得更加湍急，像是在警告他们前方的危险。“休息五分钟，检查装备。溶洞里能见度低，叮叮，探测车的探照灯调到最大功率。”
寒风穿过峡谷，吹过石肤怪残留的黄土碎屑，发出呜咽般的声响。岩壁上的孔洞还在缓慢渗水，冻结成细长的冰锥，如同某种不祥的预兆。五分钟后，队伍再次出发，朝着那片被冰壳覆盖的黑暗深处走去——那里，地下溶洞的冰棱刺雨，已经在无声地等待着他们。