六号沉眠舱的橙黄色指示灯亮起时，基地里正弥漫着一种奇异的混合气息——暴风宇宙的气流腥、水系宇宙的湿润、火焰宇宙的焦糊、魔法宇宙的符文香，还有镜像宇宙的金属冷味。而当舱门“嗤”地一声滑开时，一股截然不同的气味瞬间盖过了所有气息——那是刚出炉的麦饼香、炖肉的酱香、烤蔬菜的焦香，甚至还有一丝甜腻的果酒香，像一个突然打开的温暖厨房。
叶云吞的苏醒没有任何预兆。他像是早已站在舱口等待了许久，手里正把玩着一枚银白色的能量胶囊——那是沉眠舱储备的应急能量源，通常坚硬冰冷，此刻却在他掌心逐渐软化、变形，最终化作一团流动的金色光浆。他手腕轻抖，光浆在空中划出一道道弧线，落地时已变成一张木质餐桌，桌上摆满了热气腾腾的饭菜：冒着白汽的浓汤、焦脆的烤面包、油光锃亮的烤肉，甚至还有一篮色泽鲜艳的水果，果皮上还挂着晶莹的水珠，仿佛刚从果园摘下。
“食品宇宙的人，醒来第一件事总得吃点什么。”他笑着坐下，拿起虚拟的木筷，夹起一块麦饼递向叶云天，“尝尝？虽然是能量模拟的，但味道和真实的差不了多少——这是我们宇宙的‘基础味觉算法’。”
麦饼入口的瞬间，确实有真实的麦香在舌尖炸开，甚至能感受到细微的颗粒感。叶云天惊讶地发现，这虚拟食物竟能引发真实的饱腹感，检测仪显示，他体内的能量水平有了微弱的提升。
“食品宇宙的核心是‘能量循环’。”叶云吞自己也咬了一大口麦饼，含糊不清地解释，“我们不像暴风宇宙靠风、水系靠水脉，而是直接‘编织’能量。恒星的光能、星云的辐射能、行星内核的热能……所有散逸的能量，都会被‘食源网络’收集起来，转化成生命能直接吸收的形态——也就是‘食物’。”
他抬手在空中一挥，餐桌旁立刻浮现出一片流动的金色网络，无数细小的光点在网络中穿梭，汇聚成一个个发光的“果实”。“看到这些光点了吗？它们是‘纯净能量粒子’，食物就是它们的‘具象化’。一颗星球的生命吃了食物，能量会在体内循环，死亡后再回归自然，被食源网络重新收集——这是完美的闭环，就像地球的碳循环，只是效率高了亿万倍。”
林月瞳的能量检测仪对准那些虚拟食物，屏幕上显示出稳定的能量输出曲线：“所以，你们的宇宙没有‘饥饿’这个概念？”
“曾经没有。”叶云吞脸上的笑容淡了下去，他放下筷子，指尖轻敲桌面，桌上的美食瞬间消失，变回那枚银白色的能量胶囊。胶囊表面，此刻浮现出一些细小的黑色斑点，像发霉的霉菌，“直到‘虚无粒子’出现。”
“虚无粒子？”叶云添想起叶云甜描述的“锈蚀之力”，两者都带着“瓦解”的特性。
叶云吞的指尖划过胶囊上的黑斑，黑斑立刻扩散开来，像活物般吞噬着银白色的胶囊表面：“它们比灰尘还小，能穿透食源网络的能量屏障，寄生在能量流里。被污染的能量粒子，转化成的食物看起来和正常食物一模一样，甚至香气更浓郁，但……”
他突然握紧拳头，胶囊在掌心碎裂，黑色的粉末随风飘散，落在观测台的金属桌面上。桌面接触到粉末的地方，竟出现了一圈淡淡的“枯萎”痕迹，原本光滑的合金变得像砂纸一样粗糙。
“食用者会立刻产生强烈的饥饿感。”叶云吞的声音沉了下去，眼神里有无法掩饰的恐惧，“不是普通的空腹感，是一种能穿透骨髓的、疯狂的渴求。你吃得越多，这种饥饿就越强烈，因为食物里的能量不仅不会被吸收，反而会被虚无粒子‘引导’，从你的身体里反向流失——就像用漏斗喝水，喝得越多，漏得越快。”
他调出一段全息影像，画面里是一颗原本生机勃勃的绿色星球。星球表面覆盖着巨大的“食物森林”，树木结着发光的果实，河流里流淌着液态的能量琼浆。但随着一阵黑雾飘过，森林里的果实开始变得黯淡，河流的光泽也逐渐消失。星球上的居民——一种类似巨型昆虫的生物，开始疯狂地啃食周围的一切，甚至同类相残，它们的身体却在迅速干瘪，最后变成一张薄薄的、透明的壳，里面的能量被吸食得一干二净。
“这是‘绿藤星’，食品宇宙的‘能量粮仓’，专门为周边七个星系提供基础食物。”叶云吞的指尖划过影像中那些干瘪的虫壳，“虚无粒子出现后的第三个月，绿藤星就成了这样。第一个因‘永饿症’死亡的居民，在七十二小时内吃掉了相当于他体重三倍的食物，最后饿死在堆满食物的仓库里。”
林月瞳的胃里一阵翻涌，她突然理解了为什么叶云吞要先做出一桌美食——或许是为了对抗这种源自食物的、最深的恐惧。
“我是‘食源守护者’，能直接感知能量粒子的流动，甚至能改写食物的能量结构。”叶云吞摊开手心，掌心浮现出一枚复杂的金色符文，符文边缘同样有黑色的侵蚀痕迹，“这是‘终极食谱’的核心符文，能强行剥离能量粒子里的杂质。我曾用它净化过被污染的绿藤星河流，让那里的居民暂时摆脱了饥饿。”
但影像很快切换到三个月后的绿藤星。河流再次变得浑浊，这次的虚无粒子数量是之前的百倍，它们甚至能在空气中传播，只要吸入一口被污染的空气，就会感染永饿症。叶云吞的身影出现在影像中，他站在河流中央，全身散发着金色的光芒，试图用终极食谱净化整条河流，但他的光芒却在以肉眼可见的速度黯淡，皮肤变得像绿藤星居民一样干瘪。
“没用的。”叶云吞关闭影像，金色符文在掌心熄灭，“虚无粒子能‘记忆’净化方式，它们会进化，绕过我的符文屏障。当第七个星系——‘甜橙星系’因为永饿症灭亡时，我亲眼看到最后一个居民把自己的能量核心挖出来吞食，他的眼睛里只有饥饿，没有疼痛，没有恐惧。”
他的声音带着颤抖：“甜橙星系灭亡的那天，食源网络的主节点发出最后一道警报——虚无粒子已经开始吞噬恒星的能量源。它们不是要毁灭食物，”叶云吞看向星图上那片重叠的红色区域，那里恰好是食品宇宙“能量主星”的坐标，“它们是要断绝宇宙的‘生机循环’。没有能量流动，就没有食物；没有食物，所有生命都会变成被饥饿驱使的傀儡，最后在自相残杀中耗尽最后一点能量。”
叶云天突然想起弹弹星人提供的“宇宙风暴图谱”，在食品宇宙的区域，标记着“能量源异常衰减带”，当时以为是恒星自然衰老，现在才明白，那是虚无粒子在啃食宇宙的“能量心脏”。
“所以，”叶韵钿的声音带着一丝冷意，“无序之风瓦解规则，锈蚀之力切断连接，暗物质灰烬吞噬能量，噬魔之影篡改契约，破镜者混淆虚实，虚无粒子……断绝循环。”他看向所有人，“这些力量都在攻击各个宇宙的‘根基’，而且它们的源头坐标高度重叠。”
就在这时，七号沉眠舱的指示灯终于亮起。不同于前六个舱体的任何一种光芒，这次亮起的是柔和的粉紫色光晕，舱体表面开始凝结出细小的、透明的晶体，像糖霜一样，散发着极淡的甜味。但在甜味深处，却藏着一丝若有若无的、类似铁锈的苦涩。
叶云吞的鼻尖动了动，脸色骤变：“是糖果宇宙的‘甜蜜能量’，但……这甜味里，有‘苦涩能量’的味道。”
七号舱体的糖霜晶体突然开始融化，化作粘稠的、带着金属腥味的液体，在舱底汇成一个扭曲的符号——那是糖果宇宙的“求救信号”，但符号的边缘，正被黑色的雾气缓慢侵蚀。
卧龙山谷的风带着食物的余温和苦涩的甜香，穿过七艘沉眠舱。星图上的七个红色区域，此刻完全重叠在一起，形成一个不断旋转的红色漩涡，漩涡的中心，就是那个始终模糊的“风暴源点”。
七个人的目光同时落在漩涡中心，仿佛能透过冰冷的星图，看到那个隐藏在风暴背后的“域外存在”。它像一个耐心的猎人，正在用七种不同的武器，一点点瓦解七个宇宙的生机，而他们七个苏醒者，是这场狩猎中，唯一的变数。
“该找到所有散落在地球的飞船了。”叶云天握紧胸前的玉佩，玉佩此刻烫得惊人，“祖父留下的日志说，方舟计划的最终目的，不是逃亡，是‘重启’。”
星图边缘，卧龙舱的引擎预热指示灯闪烁得越来越快，像一颗即将点燃的火种。而在遥远的宇宙深处，那场横跨七个维度的风暴，正等待着他们的到来。