“那就别怪我们不客气了！”周文彬身后一名灵阶保镖上前一步，强大的气势压迫而来，袖口隐隐有雷光闪烁，显然契约了强力的雷系妖兽。“协会执法，有权采取必要措施！”
就在剑拔弩张之际——
“哟，这么热闹？”一个略显沙哑的戏谑声音从门口传来。
众人回头，只见一个穿着洗得发白、打着补丁的旧学院工装，头发乱糟糟如同鸟窝，手里还拎着半瓶廉价烈酒的老头，晃晃悠悠地走了进来。他无视了剑拔弩张的气氛，径直走到柜台前，将酒瓶往上一顿。
“林小子，老规矩，三份‘安魂粉’，记账。”老头打了个酒嗝，浑浊的眼睛扫过周文彬几人，“哟，协会的大人物？来这小破诊所…看病？看脑子？”
“陆小年？！”小石头惊讶地看着这个突然出现的、学院里出了名的邋遢老校工。
周文彬眉头紧锁，显然认识这个看似落魄的老头：“陆老头？这里没你的事！协会执行公务！”
“公务？”陆小年掏了掏耳朵，弹了弹手指，“公务就是跑到人家诊所，空口白牙就要查账封门？啧啧，协会现在办事，越来越像土匪了。”他醉眼朦胧地看向周文彬，“姓周的，三年前你在‘沉船湾’倒卖的那批被协会查封的走私妖兽晶核，账抹平了？”
周文彬脸色瞬间煞白！“你…你胡说什么！”
“我是不是胡说，你心里清楚。”陆小年灌了一口酒，嘿嘿一笑，“要不要我现在就给监察部的老刘头打个电话，让他翻翻沉船湾海关三年前的旧账本？那批晶核的买家，好像姓赵吧？赵家…啧，最近风头很劲啊，又是仙尊戒指又是重建幽冥阁的…”
周文彬额头瞬间布满冷汗，眼神惊疑不定地看着眼前这个看似醉醺醺的老校工。沉船湾的事是他最大的把柄，做得极其隐秘，这个老酒鬼怎么会知道？
“我们走！”周文彬死死盯了林夜一眼，又忌惮地瞥了瞥陆小年，抓起柜台上的文件，带着两个保镖灰溜溜地转身离开。
诊所里恢复了安静。小石头和阿土都松了口气，崇拜地看着陆小年：“陆大爷！您太厉害了！”
陆小年却像耗尽了力气，靠着柜台滑坐在地上，剧烈地咳嗽起来，脸色蜡黄。刚才那股慑人的气势荡然无存，又变回了那个风一吹就倒的糟老头子。
“小年，神魂反噬又加重了。”林夜皱眉，迅速从药柜取出一瓶碧绿色药液，不由分说地灌进陆小年嘴里。
“咳…死不了…”陆小年喘着粗气，药液下肚，脸色稍微好转，但眼神依旧疲惫，“妈的…就剩这点唬人的本事了…”他指的是他转世后残留的、对能量和信息流的特殊感知天赋，强行使用就会遭受反噬。
“幽冥阁的遗产…”陆小年喘匀了气，浑浊的眼睛看向林夜，带着一丝洞悉，“林小子，有人在用这名头钓鱼，钓的是那些对当年之事不死心的‘鱼’，也是钓你这条…最大的‘鱼’。”
林夜沉默。他比谁都清楚，真正的幽冥阁遗产是什么。不是那些虚无缥缈的秘宝丹药，而是葬龙渊深处，那个与阴界核心融合后陷入沉寂的系统本源，以及散布在世界各地、因重启而失去力量、隐姓埋名的旧部灵魂烙印。这些，才是能让某些势力疯狂的东西。
“师父，我们现在怎么办？”小石头担忧地问，“协会的人不会善罢甘休的，还有黑市那些骗子…”
“按计划进行。”林夜眼神恢复沉静，走到诊所后院。那里整齐地码放着几十个不起眼的灰色金属箱。“鬼面。”
灰色小蜘蛛从他袖口跳出，落在地上化为人形。
“通知‘蛛巢’所有节点，”林夜下令，“‘薪火计划’，第二阶段，启动。”
“是！”鬼面蛛后眼中闪过狂热。
当夜，城市东区，平民御兽师聚集的“泥鳅巷”。
一个穿着带补丁衣服、面黄肌瘦的少年，正借着昏暗的路灯光，在破旧的小院里一遍遍练习着基础体术。他的契约兽是一只同样瘦小的风影鼠，疲惫地配合着。少年叫李虎，父母在灾变重建时死于妖兽袭击，靠救济金和打零工勉强维生，梦想是考上公费的御兽学院，却连最基础的营养剂都买不起。
“虎子！虎子！快看！”隔壁的王婶气喘吁吁地跑进来，手里紧紧攥着一个灰色的金属卡片和一个鼓囊囊的布包。
“王婶？怎么了？”李虎停下练习。
“刚才…刚才有个蒙着脸的人塞给我的！说是…说是‘薪火’！”王婶激动地把东西塞给李虎。
李虎疑惑地接过。金属卡片入手冰凉，正面刻着一朵燃烧的火焰，背面是一行小字：“知识不灭，薪火永传。”他注入一丝微弱的灵力。
嗡！
卡片上方投射出一片光幕：
【持有者：李虎（资质认证：风系亲和凡阶七星）】
【授予：基础体术《追风步》全本影像及详解；凡阶风系妖核x3；初级灵力营养剂x30份；星辉学院预科班旁听证（电子版）】
【寄语：御兽之道，始于足下。勿忘初心，薪火相传。】
李虎如遭雷击，呆立当场！《追风步》！这是他梦寐以求的身法秘籍，在黑市有价无市！妖核和营养剂更是他不敢奢望的资源！星辉学院预科班的旁听证，更是为他推开了一扇通往梦想的大门！
他颤抖着打开布包，里面是码放整齐的湛青色妖核，散发着纯净的风系能量，还有一排排标注着“平安”字样的营养剂。布包最底下，压着一本薄薄的、手抄的笔记，字迹刚劲有力，记录着《追风步》修炼的诸多关窍和心得，比光幕影像更加详细珍贵！
“薪火…”李虎喃喃自语，紧紧抱着布包和卡片，泪水夺眶而出。他朝着黑衣人消失的方向，深深鞠了一躬。