顾十七站在营地的边缘，望着远处渐渐沉入山峦的夕阳。天边的云霞被染成血色，像是浸透了某种不祥的预兆。他低头看了看手中的竹简，第一条规则在暮色中依然清晰可见：
\"鸡鸣三遍前必须回到分配给你的帐篷，无论听到什么声音都不要出来，直到日上三竿。\"
这本该是最容易遵守的一条规则。可今天，在与张角那场震撼灵魂的对话后，顾十七第一次对这条规则产生了动摇。
\"大贤良师为何要定下这样的规矩？\"顾十七轻声自语。他想起张角那张由符文构成的面具下，那双仿佛能看透一切的眼睛。\"白日为人，夜晚为鬼...这就是你所谓的公平吗？\"
营地里的黄巾军已经开始陆续返回各自的帐篷。顾十七注意到，他们行走的姿势变得有些怪异，像是关节正在变得僵硬。更令人不安的是，他们头上的黄巾在暮色中似乎变得更黄了，黄得刺眼，黄得...像是要渗出血来。
\"顾公子，该回帐了。\"
一个沙哑的声音从身后传来。顾十七转身，看到疤脸大汉正盯着他。在夕阳的余晖下，顾十七第一次注意到，这个白天总是凶神恶煞的汉子，眼中竟藏着一丝难以察觉的恐惧。
\"再等等。\"顾十七说，\"我想看看日落。\"
疤脸大汉的脸色变了：\"你疯了？鸡鸣前不回帐，你会...\"
\"会怎样？\"顾十七直视着他的眼睛。
大汉的嘴唇颤抖了几下，最终只是摇了摇头，快步离开了。顾十七注意到，他的背影在暮色中显得异常佝偻，像是被什么无形的重担压弯了腰。
天色越来越暗。营地里的人声渐渐消失，取而代之的是一种诡异的寂静。顾十七站在空荡荡的营地中央，突然感到一阵刺骨的寒意。这不是夜风带来的凉意，而是某种更本质的、来自灵魂深处的战栗。
第一声鸡鸣响起时，顾十七浑身一颤。那声音尖锐得不似活物，倒像是某种金属摩擦发出的刺耳鸣叫。紧接着，他听到了帐篷里传来的声音——窸窸窣窣的布料摩擦声，沉重的喘息声，还有...骨骼错位的咔咔声。
\"原来如此...\"顾十七恍然大悟，\"不是'回到帐篷'，而是'不要看到他们变成什么样子'...\"
第二声鸡鸣响起时，变故突生。最近的一顶帐篷突然被从内部撕裂，一个扭曲的身影爬了出来。那曾经是个黄巾军士兵，但现在...他的四肢以不可能的角度反向弯曲，脖子上顶着的头颅已经变形，嘴角裂开到耳根，露出森白的牙齿。最可怕的是他头上的黄巾——那已经不再是布，而是变成了某种活物，像皮肤一样紧紧包裹着他的头颅，随着呼吸起伏。
怪物抬起头，没有眼白的漆黑眼珠锁定了顾十七。
顾十七本能地后退一步，却撞上了另一个身体。他猛地转身，看到营地已经变成了怪物的海洋——数十个、数百个扭曲的人形从帐篷里爬出，他们有的长出了额外的肢体，有的皮肤下有什么东西在蠕动，但无一例外，头上都戴着那诡异的、活物般的黄巾。
第三声鸡鸣响起的那一刻，所有怪物同时转向顾十七。
跑！
顾十七的求生本能终于战胜了好奇心。他转身狂奔，身后传来此起彼伏的非人嚎叫。他不敢回头看，但能感觉到那些东西正在追赶他，而且速度极快。
就在第一只怪物即将抓住他的后颈时，一道白光突然从营地中央的祭坛方向射来。怪物们发出痛苦的嘶吼，纷纷后退。顾十七趁机冲向祭坛，看到张宁手持一盏青铜灯站在那里，灯光中跃动着白色的火焰。
\"进来！\"张宁厉声喝道，一把将顾十七拉进光圈。
怪物们在光圈外徘徊，发出不甘的呜咽，却不敢靠近。顾十七大口喘着气，这才发现自己的衣服已经被冷汗浸透。
\"你疯了？\"张宁的声音里带着罕见的怒意，\"为什么不回帐篷？\"
顾十七抬头看着她。在白色火焰的映照下，张宁的脸显得格外苍白，眉间的朱砂红得刺目。
\"我想知道真相。\"顾十七喘息着说，\"为什么白天是人，晚上是怪物？为什么要用这样的规则？\"
张宁的眼神闪烁了一下：\"你见到哥哥了？\"
顾十七点头：\"他说...这是公平。\"
一声凄厉的嚎叫打断了他们的对话。光圈外的怪物们突然齐刷刷地跪倒在地，像是受到了某种召唤。顾十七顺着他们的视线看去，只见祭坛最高处，一个高大的身影缓缓浮现。
张角。
但此时的张角与白天截然不同。他依然戴着那张符文面具，但面具上的咒文正在疯狂流动，像是活过来的蛇。他的道袍无风自动，露出下面若隐若现的...那已经不是人类的身体，而是由无数细小符文组成的流动物质。
\"异世之魂...\"张角的声音不再是多重叠加，而是变成了某种非人的嗡鸣，\"你打破了规则...\"
顾十七强迫自己站直身体：\"我只是想知道真相。\"
张角缓缓抬起手，指向跪伏一地的怪物：\"这就是真相。白日为人，夜晚为鬼，这才是公平。\"
\"这算什么公平？\"顾十七忍不住反驳，\"你把他们变成了怪物！\"
\"不。\"张角的声音突然变得低沉，\"我只是让他们显出了本来面目。\"
随着他的话语，跪伏的怪物们突然开始变化。他们扭曲的肢体渐渐恢复正常，狰狞的面容重新变得像人...但顾十七倒吸一口冷气——这些人根本不是黄巾军！他们穿着官差的衣服，有的甚至穿着华贵的官服！
\"这是...\"
\"贪官污吏。\"张宁轻声解释，\"欺压百姓的豪强。白日里，他们伪装成追随哥哥的信徒；夜晚，才会现出原形。\"
顾十七震惊地看着这一切。现在他明白了——这些\"怪物\"根本不是被规则扭曲的黄巾军，而是混入营地的敌人！张角的规则不是为了折磨追随者，而是为了筛选出这些伪装者！
\"鸡鸣三遍前必须回帐...\"顾十七喃喃自语，\"因为真正的信徒会遵守规则，而这些混进来的奸细...\"
\"会忍不住窥探夜晚的秘密。\"张角完成了他的话，\"然后，规则会让他们现出原形。\"
就在这时，一个穿着县令官服的\"怪物\"突然暴起，扑向张角。张角甚至没有移动，只是轻轻一挥手，那怪物的身体就像沙粒般散落一地。
\"苍天已死...\"张角的声音回荡在夜空中，\"黄天当立...\"
所有怪物同时发出凄厉的哀嚎，他们的身体开始融化，变成一滩滩腥臭的黑水，渗入地下。片刻之后，营地恢复了寂静，只剩下白色火焰照耀下的三人。
顾十七的腿一软，跪坐在地上。他现在终于明白，自己看到的规则只是表象，而真相远比想象中复杂。
\"所以...不遵守规则的人...\"
\"要么是敌人，要么...\"张宁意味深长地看着他，\"是像你这样的异数。\"
张角的身影开始变得模糊：\"异世之魂...你本不该看到这些...\"
\"等等！\"顾十七挣扎着站起来，\"我还有问题！那些真正违反规则的信徒会怎样？\"
张角的身影已经几乎透明，但他的声音依然清晰：\"规则...保护遵守它的人...\"
随着最后一个字落下，张角的身影完全消失了。白色火焰也突然熄灭，营地重新陷入黑暗。
顾十七感到一只手搭上了他的肩膀。他转头，看到张宁在月光下苍白的脸。
\"天快亮了。\"她说，\"该回去了。\"
当第一缕阳光洒在营地时，顾十七站在自己的帐篷外，看着黄巾军们陆续走出来。他们伸着懒腰，互相问候，仿佛昨晚什么都没发生过。疤脸大汉看到顾十七，惊讶地瞪大了眼睛。
\"你还活着？\"
顾十七微微一笑：\"看来我的命比较硬。\"
大汉欲言又止，最终只是摇了摇头走开了。
顾十七抬头看向祭坛方向，那里空无一人。但他知道，张角一定在某个地方注视这一切。那些规则，那些看似残酷的规则，或许正是这个扭曲世界里最后的保护。
\"鸡鸣三遍前必须回到分配给你的帐篷...\"顾十七轻声重复着第一条规则，嘴角浮现出一丝苦笑，\"原来如此...不是限制，而是...救赎。\"
他转身走向张宁的帐篷，心中已经有了决定。如果要在这样的世界里生存下去，他必须更深入地了解这些规则...以及制定这些规则的那个人。