顾十七弹指间利用“三声枪响”的回响规则，反杀两名设伏厂卫，其手段近乎神魔，彻底震慑了张承，也让他对“规则”二字有了颠覆性的认知。
他小心翼翼地将那枚冰冷的青铜腰牌收起，这不仅是一件战利品，更是一个烙印，提醒着他跟随的是一个何等可怕而又智慧超绝的存在。
两人继续向西北方向潜行。越靠近哭声传来的方向，周围的建筑损毁越发严重，甚至出现了大片大片的焦黑，仿佛经历过烈焰洗礼。空气中那股铁锈檀香混合味也变得更加复杂，隐隐掺杂着一丝皮肉烧焦的恶臭，令人作呕。
然而，与这愈发恶劣的环境形成诡异对比的是，街道上开始出现了“人烟”。
不再是零星的、行为怪异的徘徊者，而是三五成群，甚至十几人一伙的“围观群众”。他们大多衣衫褴褛，面带惊恐或麻木，聚集在一些损毁特别严重的建筑前、街角、或者巨大的弹坑边缘，指指点点，窃窃私语，仿佛在观摩着什么灾难现场的艺术品。
他们的存在，让死寂的废墟多了几分“生机”，却也带来了更浓重的诡异感。
“哥，有人……”张承压低声音，下意识地感到一丝不安。这些人的眼神空洞而涣散，即使是在交谈，也给人一种心不在焉、仿佛提线木偶般的感觉。
顾十七的目光早已扫过这些人群，他的眼神锐利如刀，并未停留在那些“人”本身，而是飞快地向下——聚焦于他们的影子。
规则六：注意观察他们的影子。
此时天色愈发昏暗，夕阳的余晖将一切拉出长长的阴影。那些“围观群众”的影子扭曲地投射在断壁残垣和破碎的街道上，光怪陆离。
初看之下，似乎并无异常。影子的动作大致与本体相符——指点的，影子也在指点；交头接耳的，影子也在晃动。
但顾十七的观察细致入微。他很快发现了不对劲。
一个中年男人正呆呆地望着一个燃烧过的商店橱窗，身体静止如同雕塑。然而，投射在他脚边的影子，那双影子的手臂，却在疯狂地抓挠着地面，仿佛正在承受某种无形的酷刑，挣扎得扭曲变形！
另一个女人正对着空无一物的焦黑墙壁喃喃自语，身体微微颤抖。而她的影子，却异常稳定，甚至……在缓缓地、自主地做出侧耳倾听的姿态，仿佛墙壁里真的有什么东西在回应她！
更远处，几个年轻人似乎因为争论什么而情绪激动，手臂挥舞，身体晃动。但他们脚下的影子，却僵硬地凝固在原地，如同黑色的墓碑，对他们的动作毫无反应，甚至有几个影子的头部轮廓，正在缓缓裂开，露出无声的、狰狞的“笑容”！
如果影子的动作与本人实际动作严重不符……切勿靠近该人群，并尽量从他们的视野盲区绕行。
规则的警告清晰无比。这些“围观群众”早已不是活人，或者说，他们的“影子”已经被某种东西侵蚀、替代、甚至成为了主体！那些看似正常的本体，或许只是维持表象的空壳，真正的危险，潜藏在那扭曲的、拥有自主意识的阴影之中！
“别靠近他们。”顾十七的声音低沉而严肃，拉住了下意识想从人群边缘快速穿过的张承，“看他们的影子。”
张承闻言，立刻凝神望去。这一看，顿时让他头皮发麻，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！那一个个扭曲、自主行动的影子，比任何张牙舞爪的怪物更加令人毛骨悚然！它们仿佛是从另一个维度渗透过来的恶灵，正依附在这些可怜的躯壳上，上演着一出出诡异莫名的默剧！
“这……这到底是什么鬼东西？！”张承的声音带着抑制不住的颤抖。
“规则的衍生物，或者说，污染的表象之一。”顾十七冷静地分析着，“影子是光被遮蔽后的产物，介于虚实之间。这片区域的规则被扭曲，这些人的精神可能早已被摧毁，影子便被某些东西‘寄居’了。它们可能是哨兵，也可能是陷阱。”
他目光飞速扫视，计算着最佳路径：“不能惊动它们。从视野盲区绕过去。”
顾十七的观察力达到了非人的程度。他迅速判断出每一个“围观”人群的注意力焦点和影子活动的活跃区域，找出了一条曲折但相对安全的路线。
借助一辆烧毁的公交车残骸、一个倾斜的广告牌底座、以及几根断裂承重柱形成的阴影死角，如同最高明的潜行者，悄无声息地向前移动。
张承屏息凝神，竭尽全力跟随，每一步都踩在顾十七的脚印上，不敢有丝毫差错。他甚至能感觉到，那些近在咫尺的“围观群众”身上散发出的冰冷、非人的气息，以及那些扭曲影子里投来的、若有若无的恶意窥视。
有几次，他们几乎与那些诡异的影子擦肩而过。
张承甚至能清晰地看到某个影子自主地扭过头，那没有五官的黑色面部“看”向他们藏身的方向，停滞了数秒，才又缓缓转回去，继续它那无声的挣扎表演。每一次，都让张承的心脏几乎跳出胸腔。
全靠顾十七对时机和位置的精准把握，他们才有惊无险地穿过了一片又一片被“围观群众”及其诡异影子占据的区域。
然而，就在他们即将穿过最密集的一片围观区，抵达相对空旷的下一路段时，意外发生了。
那持续指引方向的、微弱的哭泣声，突然变得清晰了一些，而且……源头似乎就在前方不远处，一栋几乎被完全摧毁的居民楼废墟后面！
“晓芸！”张承的情绪瞬间被牵动，忍不住低呼一声，脚步下意识地加快了一丝，想要尽快冲过这最后一段充满诡异围观者的区域。
就是这一丝急切，让他犯了一个微小的错误——他的脚不小心踢到了一块松动的碎砖。
“咔哒。”一声轻响，在极度寂静的环境下，显得异常刺耳。
瞬间！
周围所有“围观群众”的窃窃私语声戛然而止！