\"嗯，这段时日差当得不错。\"胡大老爷微微颔首，\"得空了回府看看你爹娘。\"
那门房顿时红了眼眶——他爹娘可不都在胡府当差么。
他的父母恳求胡大老爷帮忙，胡大老爷便随手作了安排。
这小子的父母并非奴籍，乃是清白农户，恰好在胡大老爷家庄子上做工。先前胡大老爷修整后院时，将他爹娘召入府中帮忙出主意、打下手，一来二去，交情自然更深了。
胡大老爷顺手一提携，如今看来，倒是桩好事。对这小子而言，这不仅是改变了他的人生，连子孙后代的命运都跟着变了。
胡大老爷一路与衙门官吏寒暄，径直来到道衍房中。一见胡大老爷进门，正忙碌的道衍顿时欣喜万分。
“胡大人，您可算来了！卑职正有许多事要向您禀报！”
哪个下属不想在上司面前显摆本事？若不表现，怎能彰显自己的能耐？可从前道衍别说汇报，就连见胡大老爷一面都难，这位上司向来神龙见首不见尾。如今好不容易盼来，自然要抓紧机会。
巧的是，胡大老爷今日正是为此事而来。他抬手示意：“本官在隔壁等你，你先整理好要说的，看看需哪些资料或人手协助，想清楚了再来详谈。”
道衍闻言，冷静下来。梳理清楚确实更便于汇报，胡大老爷行事就是有条理。他提笔快速拟了个大纲，稍作修改后，胸有成竹地走向隔壁。至于资料和人手？以他的本事，何须这些？
“大人，自从您从陛下那儿调来百余人手，卑职已开始布局周边。”
“哦？说说看，本官很感兴趣。”
道衍深谙汇报之道，一开口就抓住了胡大老爷的心思。
“禀大人，卑职见盛产人参、马匹，便派人假扮商贾，携带本地货物前去售卖，再购回人参、马匹转卖获利。此举既为赚取钱财，也因我部有些开支不便明账，需自有财源。”
“此外，这类商旅往来之际，往往能顺势探听各方情报。”
“眼下咱们虽不敢说对尽在掌握，却也积累了不少消息。”
“此计不仅可用于，其余诸国亦可如法炮制！”
胡大老爷对道衍的表现颇为赞许，念头一转，忽然抛出一个问题。
“你可知何谓‘经济战’？”
经济战？
道衍闻言一愣。
“经济”二字，无非钱粮货殖之事。
可“战”字何解？莫非用银钱砸垮敌国？
见道衍满脸困惑，胡大老爷毫不意外。
自古经济战早有雏形，只是无人深究，更无人刻意施为。
常人眼中，征战必是铁马金戈方为正道。
纵使对朱元璋言说此事，也须字斟句酌。
唯独道衍不同。
这和尚看似宝相庄严，实则是唯恐天下不乱的野心之徒。
于他而言，手段不分正邪，见效即可。
仁义道德、声名清誉，与他何干？
正因如此，胡大老爷才愿与他细说。
“所谓经济战，乃是剑走偏锋的杀招。”
“先以之，假意示好，待时机成熟，便能令其根基尽毁。”
“看似寻常商贸往来，实则暗藏杀机。”
“一旦收网，上至君王下至黎庶，皆会倾家荡产！”
道衍听得瞠目结舌。
他直勾勾盯着胡大老爷，半晌才涩声道：
“世间竟有此等手段？卑职为何闻所未闻？”
胡大老爷抚掌大笑：
“非是未闻，而是未察！”
“庸人纵见先例，也只当是谋士奇策。”
“若能参透其中关窍，此法自可循环施用！”
道衍再也坐不住了。
胡大老爷既出此言，史上必有实证。
他人懵懂无觉倒也罢了。
可他道衍自诩通晓三教，却对此术一无所知。
岂能不心神震荡！
见道衍一副抓耳挠腮的困惑模样，胡大老爷抿嘴一笑，悠悠道：\"管仲曾助齐桓公吞并鲁国。\"
\"原来如此！\"
道衍此人确实有几分真才实学。
胡大老爷不过稍加点拨，他当即心领神会。
这事说来有趣，当年管仲确实策划过一场精彩的经济战。
春秋时期，齐鲁两国比邻而居，商贸频繁。鲁国独有一种名为\"鲁缟\"的布料，工艺精湛，获利颇丰。
管仲便从此处入手，先是令齐桓公及众大臣皆着鲁缟，同时禁止齐国百姓织造此布，反倒大量从鲁国采购。
鲁缟价格水涨船高，鲁国上下喜不自胜。
这买卖可比耕种划算多了！有了钱粮，谁还愿意面朝黄土？
于是举国上下纷纷改行织造鲁缟。
若到此为止也就罢了，偏生管仲又添了把火——推出累进奖励：贩千匹赏三百金，万匹竟赏三千金！
重赏之下必有勇夫，商人们使尽浑身解数，连最后一批耕农都被拉去织布。
一年后，管仲突然下令：严禁鲁缟入齐！
此时鲁国粮仓空空如也，满库唯有绫罗绸缎。齐国趁机高价售粮，鲁国进退维谷——向他国购粮路途遥远，根本等不起。
到头来，鲁国辛苦挣来的银钱全数奉还，还倒贴不少。
这便是管仲的经典经济战！
道衍眼中精光乍现，当即举一反三：\"大人，咱们是否也能高价收购的人参马匹？采参需深入老林，养马更费草场人力。以利相诱，岂不就能荒其农田？\"
胡大老爷抚掌轻笑：\"此计甚妙！\"
道衍正暗自欣喜，忽又愁眉紧锁。
\"大人，此事难办啊！\"
\"属下粗略估算，若要哄抬物价，须得咱们自掏腰包补足差额。\"
\"日后虽说能连本带利收回，可这先期投入绝非小数！\"
\"纵使颜面扫地，终究是个国家！\"
\"以一己之力对抗举国，实在力不从心！\"
胡大老爷瞧着垂头丧脑的道衍，忍俊不禁地踹了他一脚。
待这和尚晕头转向时，厉声训斥：
\"平素诡计多端，怎的对付外邦反倒讲究起仁义道德了？\"
\"既能派人假扮富商祸害他们，再派些人装作山匪又有何妨？\"
\"至于匪徒烧杀抢掠，与你有何干系？与我大明何干？\"
\"自然，我大明商贾收购赃物确有不妥。\"
\"大不了多给几分薄利便是！\"
\"其余休提！\"
\"我大明商贾皆按规矩办事，又未亲自动手劫掠，若不服气，自去寻那些强盗理论！\"
道衍和尚心服口服，朝胡大老爷比出拇指。
论阴险狡诈，还得看您胡大老爷啊！
此刻的道衍躁动难安，恨不能挠破头皮宣泄亢奋。
换言之，这人已陷入癫狂。
于道衍而言，学问不过是达成目的的器具。
他对学识既渴求又轻蔑，向来视若柴薪。
有用则取，无用则弃。
一切所为，皆为突破自身桎梏。
自诩超脱凡俗的他，最向往幕后搅动风云的快意。
那种帷幄之中颠覆乾坤的，方为其心之所向。
佛法诗词，在他眼中尽是。
故而他不择手段，罔顾正邪，甚至践踏伦常道德。
这般人物，常人看来便是诡谲莫测的狂徒。
青史之上，他确实这般行事。
怂恿朱棣以藩王之身问鼎帝位，成就千古唯一伟业，岂非骇俗？
然则他自身得了什么？
世俗所求的功名利禄、酒色财气，他分毫不取。
因他所求，早已在此间圆满。
那份运筹帷幄的酣畅，足令其终生回味。
这一世的他，因被胡大老爷视为不稳定因素，早早便被拴在了衙门里。
直到番邦外交司的出现！
这个衙门简直是为道衍和尚量身打造的舞台。
那些见不得光的手段，如今尽可堂而皇之地施展！
非但无人指摘，反倒能换来一片喝彩。
若手段不够狠辣，反倒要遭人嫌弃！
这般肆意挥洒的快意，背后更有整个大明撑腰，道衍和尚如何不痴迷？
须知胡大老爷创立番邦外交司时，第一件事便是确立道衍的权威，任其放手施为。
胡大老爷非但未曾制肘，反而倾力相助。
若非冲着胡大老爷的颜面，这新设的衙门哪能调来这般多的人手钱粮？
而这些资源，最终全数落入道衍和尚掌中，任其调度。
如此信任，这般如臂使指的顺畅，他道衍和尚岂能不满心欢喜？
但今日胡大老爷提出的\"辛辣手段\"，才真正令他心神俱震。
这些计谋，竟让道衍生出了\"知己难逢\"的酣畅。
\"大人，您这......\"
见道衍激动难抑，胡大老爷先是一怔，随即会意而笑。
\"怎么？\"
\"觉得本官不该想出这般狠毒的计策？\"
被点破心思的道衍毫不掩饰，郑重颔首。
胡大老爷笑骂：\"你啊！\"
\"实则是个绝顶聪明人！\"
\"能看穿本官心思，原在意料之中。\"
\"就连往日对你的防备，你也早已知晓。\"
胡大老爷语气笃定，毫无试探之意。
道衍略作迟疑，终是坦然承认。
既是聪明人，何必惺惺作态？此时否认，反倒显得轻慢。
胡大老爷见状颔首：\"可知本官为何防你？\"
\"无他！\"
\"你心似野马，智计百出却毫无顾忌。\"
\"本官甚至知晓，你早已盯上了燕王府——此言可对？\"
话音未落，道衍已面如土色，惊骇欲绝。
前事被看穿尚在情理之中，以胡大老爷洞悉人心的本事，察觉不足为奇。
可那桩隐秘心思，他从未向任何人吐露半字啊！
胡大老爷究竟从何处得知，这位道衍和尚从未表露过对燕王的关注？
然而，无论怎样揣测都已无用，胡大老爷终究是洞悉了一切。
“你认不认都无妨，本官心中自有定论！”
“正因如此，本官必须阻拦你！”
“你的手段实在太过狠毒，有悖天道！”
此言一出，道衍面色苦涩，缓缓点头。
他总算明白了其中缘由。
但胡大老爷的话尚未说完。
“可为何本官反倒将你调至番邦外交司，对你委以重任？”
“不仅放权于你，还处处给予支持？”
道衍茫然摇头。