-
勤王府
月色朦胧，西厢房雕花窗子半掩着，月光透过，在地上形成斑驳的光影，屋内的桌椅床榻都是黄花梨木，淡雅秀气，四处都有挂着香囊，散着淡淡的幽香。
镜桌前坐了个女人，巴掌脸柳叶眉，削肩细腰，铜镜里倒映着她秀美的脸蛋，只可惜眉头紧蹙，眼神冷硬凌厉，生生坏了气质。
“王妃，天色不早了，奴婢伺候您休息吧。”
贴身婢子上来伺候，姿态恭敬。
女人面不改色，仍旧是盯着铜镜里的自己失神，“星儿，王爷今日还是不回来么？”
“……是。”星儿低垂着头，连大气都不敢喘。
她不敢和主子直说，派出去盯着王爷的线人已经好几日没来递过消息了。
八成是被发现了。
闻言，镜前的女人轻叹一声，抬手扶住额角，眉眼间染上淡淡的疲惫，“不是给姑母传过书信了吗？为苏橙指婚一事，怎地没动静了？”
星儿将头埋得更低，小声道，“回王妃，那个苏橙……早有婚约在身。”
“什么？”盛秋蓝猛地转过身，带倒了桌上瓶瓶罐罐的胭脂，“这怎么可能？”
“真的，奴婢也不知她从哪突然蹦出来个未婚夫婿……”星儿跪下身去，小心翼翼开口，“太后身边的福清姑姑过来传话，说那苏橙的未婚夫是…是……”
“是谁？”盛秋蓝见她唯唯诺诺的样子，气不打一处来，“还不快说！”
“是户部新上任的郎中，也是今年乡试的解元，叫谢肃州。”星儿不敢再耽搁，急忙开口，“听福清姑姑说，二人曾是同村，早早就定下了婚约，只等谢肃州中举，便寻个好日子给婚事办了。”
“至于长宁侯府的那个傻世子……只能作罢了。”
“谢肃州……”盛秋蓝身在京城，自然听说过这个响当当的名字。
今年的解元，风头力压当年秋试第一的状元郎。
“怎么什么好事都让她遇上了？”盛秋蓝面色愠怒，挥手将一桌子的胭脂水粉全都摔到地上，小脸气得涨红，“王爷想要她，三皇子想娶她，如今她又摇身一变成了户部郎中的未婚妻……”
“谢肃州此人不简单，听说他乡试结束后便被当时的监考官约谈了一个时辰，王爷还曾动过将他收入麾下的心思。”盛秋蓝咬住下唇，眼底闪过一丝嫉恨，“她苏橙不过一个乡野村妇，凭什么有这等好运气！”
“王妃息怒！”星儿跪在地上，身子抖如筛糠。
盛秋蓝眼底浮现点点泪光，声音缥缈，“星儿…我从未见过王爷对别的女人有这等耐心……”
星儿缓缓抬起头，见主子闭上眼睛，豆大的眼泪像是断了线的珠子，一时不忍，小声开口，“王妃，您别伤怀，说不定王爷对这个苏橙也只是玩玩而已。”
“玩玩而已？”盛秋蓝忍不住哽咽，眼睫轻轻颤着，“她几次想要夺王爷性命，落在别人身上，早就不知死几百次了，可王爷偏生只惯着她，任由她闹脾气，后院里的那些莺莺燕燕才是玩物，至于苏橙…王爷怕是真动了心。”
“王妃……”
“我操持王府这么多年，在他霍北庭心里又算什么？”盛秋蓝擦干眼泪，眸中闪过丝丝阴狠，“你传我的话，让外头的人盯紧苏橙，画下她的模样，递去长宁侯府，一定要亲手交到秦明川那个傻子手里。”
星儿咬了咬嘴唇，一时没吭声。
盛秋蓝移去目光，眼神骤然变得凶狠，“你可听清楚了？”
星儿浑身一震，忙不迭应道，“是……奴婢遵命。”
等到星儿退下，屋中只留盛秋蓝一人，她垂眸瞧着一地的碎瓷片，神情冷硬，“霍北庭，苏橙，你们想踩在我盛秋蓝的头上，做梦。”
-
梨湘苑
“小姐，这是地契。”
清双递来一张纸契，压低了声音道，“奴婢已经按照小姐的要求，买下了石明山，也带着人将山头围了起来，各处都派了人把守，旁人绝对上不去。”
苏橙伸手接过那张写满了字的契书，唇角不自觉上扬，解下腰间的荷包，送到清双面前，“干得不错，这是奖赏。”
清双脸色微变，连忙跪下，“为小姐效力，是奴婢此生之幸，用不着奖赏。”
“拿着吧，这是你应得的。”苏橙将荷包塞进她手中，笑容轻浅又温暖，“我知道你舅舅重病，他是你在世上唯一的亲人了，拿去吧，别让舅母小瞧了你，我们清双最是能干了。”
“小姐……”清双眼眶酸涩，泪水在眼中打转，“小姐大恩大德，奴婢无以为报，只求下辈子也在小姐身边，为小姐当牛做马。”
话落，她重重朝着上首的人磕头答谢。
苏橙拦住她的动作，语气轻柔，“别搞这些虚的，快去吧。”
“……是。”清双抹净眼泪，转身跑了出去。
苏橙瞧着手中的地契，唇边的笑意越来越深。
这就是系统口中的石明山，坐拥两条金铜矿脉，如今落在自己手里，她苏橙岂不就成了隐形富豪？
苏橙将地契仔细收好，才有空回身问道，“采莲，你那儿可有消息？”
“奴婢按着小姐说的地方寻过去了，那儿确实有一处房子，奴婢带着人过去，里面住着的人早就跑了，只剩下个空房子。”采莲轻叹一声，继续说道，“不过好在附近还住着人，奴婢细细打听了两句，听说里面住着的一对夫妇，约莫过了半百的年纪，姓隋。”
“人跑了？”苏橙脸色变得凝重，“可打听到跑哪去了？”
采莲摇摇头，小声道，“村子里的人说那老两口本就是外来户，与周边的邻居不甚相熟，有一天村子里来了个送信郎，给了隋老头一封信，他看过信，就急匆匆带着妻子走了，不知去向。”
“听说是半月前就启程了，这段日子又频频下雨，地上的印迹都被冲刷了，实在难找。”
苏橙斜倚在美人榻上，细眉轻轻蹙着，面露忧愁。
谢锦玉和平儿的爹娘…能跑到什么地方去呢……