江明鸢面无表情，但骤然急促的呼吸代表她此时心中的不平静。
明明之前还在那废弃矿洞中与璇玑卫对话，下一刻便失去了知觉，再醒来就已经出现在了这里。
不知被下了什么药，浑身上下提不起一点力气。
周延清把姜汤搁到了她面前的桌面上，距离一掌左右便是从她身上搜出的匕首。
江明鸢的视线随之而动，就在触手可及的地方，讽刺的是她现在根本无力拿起武器。
“怎么不擦洗一番？瞧瞧你哪里还有个女孩儿的样子。
别说相识多年，就连我都没能一眼认出你来。”
说着话他自顾自取了细麻巾，沾湿之后亲手为她擦拭脸庞。
江明鸢紧紧抿着唇，可是身体里涌不出一点抗争的力气，只能任由施为。
将干透的污泥和故意抹上的黑灰一点点擦去，动作轻柔，来回搓洗了四遍才大概清理干净。
双眉如剑，眉峰处凝着常年日晒的浅褐色。
眼窝略深于寻常女子，瞳色似浸过冷泉的乌檀木，睫毛细密却短促。
周延清净了手，“这样看起来舒服多了。”
“你跟他们是一伙的。”终于，江明鸢开口了。
只是本该厉声喝问，开口之后声音却轻飘飘，仿佛在跟对面的男子撒娇一般。
周延清挑了挑眉。
曾几何时，在她父亲的经馆专攻举业的那段日子，江明鸢总是如此柔柔得与他说话。
后来江夫子征辟成了赤岩县令，他赶赴凤京科考，勉强中了二甲。
不成想一场急病、夫子撒手人寰，而他却接了这县令之位。
缘分，真是妙不可言呐。
“鸢儿不必多心，我只是看在夫子的面上，不想你枉送性命罢了。”
江明鸢紧抿着唇，死死瞪着对面的男人。
可她不知道，现在的表情没有一点威慑，更像是在深情得注视。
“能不能给我一句实话，我父亲……到底是怎么死的……”
周延清的指节轻叩桌面，屋中只一盏昏暗的油灯，照得他脸庞晦暗不明。
“哎……”一声悠长的叹息。
当初在经馆之中，江明鸢的文章可是稳稳压他一头。
尤其是策论，立意见解、旁征博引，每每获得甲上。
陛下辟女子科举，连他都能混个二甲，江明鸢若是选择科举之道，当能一甲才对。
而她却成为了一名捕快，原来真的一直对这件事情耿耿于怀。
“所以呢，你查到了什么？”
江明鸢能感觉到自己心脏跳动得厉害。
大概是之前调查坑丁尸体的时候露出了马脚，她发现有人暗地里跟踪，使了个金蝉脱壳、化身成为民夫开凿沟渠，就在等待机会。
事情的发展虽然出乎意料，但或许这是触及真相最好的机会。
眸光明灭不定，最终却还是吐出了四个字：“盗采铁矿。”
周延清的脸色霎时变得铁青，眯起眼睛盯着面前的女子。
本还心存侥幸，以为只是意外发现了一具尸体，这一刻彻底破灭。
不对，其实从最开始就已经怀疑、早就察觉到了端倪，只不过是自己视而不见、深埋地下而已。
师妹果然是夫子最骄傲的弟子，真的查到了事情的关键。
屋中像压着块厚重的阴云，郁色浓重得化不开去。
沉吟半晌，周延清伸手端起那碗姜汤。
此时还温热着，正是好入口的时候，仰头一饮而尽。
“你知道吗……”搁下瓷碗，视线随意瞥向屋中阴暗的角落，
“江夫子他学问好、文章好、字也写得好，又会教学生，最适合当山长。
就算要出仕，也该待在翰林院那种地方，可他偏偏当了县令……”
周延清摇头失笑，把后半句话咽进了肚子里：偏偏又是赤岩县的县令。
寻常一县的政务，夫子或许还能应付得过来。
若是扬长避短、抓住蒙学与科举，在士林中也能得个好名声，说不得还有入朝为官的机会。
可他偏偏来了赤岩县，或者说被选择来了赤岩县。
天真或者正义，幸的是他恪守初心，不幸的无非就是一命呜呼。
“鸢儿，不要向我隐瞒，说说看到底查到了什么。”
“先回答我的问题，父亲到底是怎么死的？”
“你不是已经猜到了吗？”周延清抬眸，目光如炬望向对面，“不用逃避了，就是你想的那样。”
轰！脑中如有惊雷生。
江明鸢双目失神，身体颤抖不休。
当年父亲任县令之后，她外出游学，打算历练一番后开始科举，可没想到回家之后却只得到父亲患急病去世的消息。
连最后一面都没有见到，江明鸢一直耿耿于怀。
可父亲的身体向来康健，否则她也不可能远游。
直觉也好、执念也罢，她弃文从武，在赤岩县扎根，一点点探查真相。
好不容易找到些线索，一场突如其来的洪水却将希望淹没，现在又意外得到了结果。
“是谁？到底是谁！”
猛然迸发的情绪仿佛暂时摆脱了迷药的桎梏，江明鸢神情凶恶，撕心裂肺质问。
周延清的眸子却清冷得可怕，仿佛山间隐匿的潭水不知深浅。
“知道了又能如何？
当年你父亲抗争不过丢了性命，我抗争不过，你更抗争不过。”
他站起身来，缓缓踱步到江明鸢的身后，俯下身子凑到了她的耳边，
“鸢儿，告诉我你到底查到了什么。只有说了，我才能想办法保你一命。”
江明鸢几乎咬碎了牙，一字一句狠狠喝问：“所以，你也跟他们蛇鼠一窝！”
周延清狠狠叹了口气。
父女俩还真是像啊，一样顽固，一样得……天真。
下一刻，他猛然抽出了桌上的匕首，向着江明鸢的胸膛狠狠刺去！