踏出的是一双玄底金线绣云纹的宫靴，接着是逶迤及地的玄色织金凤尾裙。
女帝秦明凰立在九级丹陛之巅，轻风拂动鬓边十二串东珠流苏，玉声璁珑。
苏全佝偻着腰紧随右侧，老太监双手拢在猩红袖中，暗暗警惕着周围。
\"磐岳。\"
女帝轻唤。
磐岳抱拳，周身青黑光泽流转更盛。
不见形质的\"势\"骤然铺开，竟在空气中凝出肉眼可见的波纹。
外围青鸾卫齐齐后退半步，被这浑厚气劲让出奔流的空间。
曲衡只觉得胸腔如压巨石，每口喘息都带着铁锈味。
身后队员的靴底正缓缓陷入地砖，仿佛正承着山岳的重量。
做完这一切，磐岳才侧身让出视线。
女帝的目光落在最前方的曲衡，视线滑过其左手小拇指的断肢。
眼底掠过极淡的讶异，像石子投入古井，稍纵即逝。
\"末将敢问陛下！\"曲衡猛地昂首，脖颈青筋毕现，
\"七年前北疆军饷皆充斥大量劣币，可是陛下授意？\"
汗水顺着他的下颌滴落，在青石砖上洇开深色痕迹，却硬挺着不愿低头。
\"是。\"女帝的声音无比平静，没有一丝波澜，
\"每贯钱掺铅三百文，共发往北疆军饷二十七万贯。\"
曲衡没想到陛下竟然回答得如此痛快，如此……坦然！
愤怒填满了胸腔，引而不发，咬牙继续发问：
\"昭毅将军赵破虏派人入京申冤，陛下可知？\"
\"知道。\"秦明凰的回答依然干脆，
“奏章未到凤京，三路信使皆被截杀殆尽，最近的到了京周衔云县，奏章被璇玑卫截获。\"
曲衡猝然踉跄，颤颤巍巍抬起了臂膀指着陛下，声嘶力竭：\"为什么？！\"
轻风忽然卷起枯叶，在丹陛下打着旋儿。
\"战争连绵，国库耗空，太仓存粮仅够京师十日之用。
你是录事参军，该算得清账。
若发足饷，需加征田赋三成。
若拨实银，中部南方六州漕粮折银再加五成。\"
她的目光忽然锐利如针：
\"当时北境易子而食，南方饿殍载道。
是榨干百姓最后一滴血续战，还是断将士粮饷止戈。
曲参军，换你如何选？\"
曲衡的嘴唇开始发抖。
他想起了北境战事的那些年，确实见过百姓啃土，州府衙门口挂满自缢的饥民。
女帝向前半步，绣金裙裾拂过石阶，
\"杀尽贪官抄没家产，仍不足北境军需半月之耗。\"
\"朕记得赵破虏军报写'朔风铁骑日食一羊，我军士卒日啖麸饼一张。
曲衡，你在军中时啃的麸饼，可还咽得下去？\"
轰！
曲衡被冲击得心神摇曳。
他突然暴喝，形似癫狂，
\"即便如此！
曹承安勾结朔风王朝，三千骑兵全歼昭毅军一千二百巡逻军士，这事陛下可知！\"
\"知道。\"女帝的声音浸满霜色，
\"故曹承安被褫夺北境大将军之职，回京任玄戈司右少监。
其上尚有监令、左少监辖制，空有其名，这便是惩罚。\"
\"惩罚？\"曲衡突然笑出泪来，断指在空中剧烈颤抖，
\"我大兄被万箭穿心，一千二百弟兄被割耳邀功，陛下竟用仕途折损来抵血债？！\"
女帝居高临下睨着他，眸中不见起伏，
\"曹承安镇守北境十余载，朔风人闻其名止儿夜啼，此为大功。
朕用三年时间剪其羽翼、削其权柄，在玄武军中再无根基，此为功过相抵。\"
\"功过相抵？！\"曲衡咆哮着拔出佩刀。
刀身映出他扭曲的面容，也映出丹陛上女帝沉静的眼眸。
磐岳的气劲骤然压下，曲衡膝骨发出不堪重负的碎裂声。
但他仍拄着刀强行站直，断指深深抠进刀柄裂痕：
\"末将最后问一句.……陛下可曾后悔？\"
“不曾。”
……
皇嗣的车驾缓缓驶入清晖殿，檐角铜铃轻响，荡开一缕寂寥的回音。
秦昭玥扶着婢女的手下了步辇，也不管别人，大步往里走去。
刚刚入了寝殿，第一件事便是扬起下巴，示意桃夭卸去头上那顶沉甸甸的珠冠。
“动作快些，压得人脖颈生疼。”
桃夭和樱糯连忙上前，小心翼翼地为她拆卸簪环，一面忍不住低声道：
“殿下，今日发生这样大的事……”
秦昭玥斜睨她一眼，唇角似笑非笑：“你耳朵倒灵。”
桃夭吐了吐舌头：“底下早就传遍了，说什么的都有，奴婢想不知道都难。”
秦昭玥轻嗤一声，总算卸去了沉重的珠冠钗环。
这也是她不愿意上朝的一个原因，感觉头上顶了个铅球。
任由青丝如瀑泻下，慵懒地倚向软垫。
“这等朝堂风波，岂容我插手？自有陛下圣心独断，何必操心。”
听出殿下不愿意多谈，不过到底贴身伺候这么久，看得出来她心情好像不错。
“是。”桃夭轻声应下。
话音未落，却见三位小殿下风风火火闯了进来。
秦昭玥没好气地翻了个白眼：“这是你们六姐姐的寝殿，怎的连通报都省了，还懂不懂规矩？”
小九当即止步，像模像样地拱手一礼：“六姐姐安好。”
身后两个小的也跟着照做，礼数周全，可一转眼的功夫又凑到她跟前。
有礼是有礼，但不多。
婢女正为秦昭玥梳理长发，三个小脑袋却齐刷刷挤到镜前。
“干什么干什么！我自己都出不了宫，更别说带你们了，求我也没用。”
小九摇摇头，眼睛亮晶晶的：“不是要出宫玩。”
“那我也没空陪你们闹。”
带孩子最是麻烦，秦昭玥已经吃了两回苦头，避之不及。
小七和小八睁着圆溜溜的眼睛，双胞胎是同款表情，一眨不眨地盯着她，目光里满是崇拜。
“六姐姐，你刚才好威风啊！”
“是啊是啊，简直霸气十足！”
秦昭玥被他们逗得一笑：“那我考考你们，知道我为什么能如此霸气吗？”
三个孩子顿时陷入沉思，小脸皱成一团。
指着朝廷命官的鼻子痛骂，还能全身而退。
这等事他们闻所未闻，无论哪个皇兄皇姐都没干过。
小九率先给出了猜测，“是……因为有母皇撑腰？”
秦昭玥唇角勾起一抹自嘲的弧度：“因为我名声够差，脸皮够厚。”