在章阳县的这个新年，平平安安过的很充足。
拜年守岁，上街看杂耍，跟着太外公做花灯等等。
不过他们也没忘了最重要的读书练字，为了应对即将到来的县试。
平平安安与明远三人连最热闹的元宵节都没玩痛快。
县试在每年二月开考，考前一个月，县署会公告具体考期 。
考试通常持续一个月左右，每天考一场，共考四至五场，亦有考六、七场者 。
章阳县只是个小县城，县试大多都是五场，今年也不例外。
在年味还未完全褪尽，已经到了县试开考的日子。
因为宋家今年有三个孩子要参加县试，所以全家人都很重视。
三个孩子考场要用的东西提前一个月就开始准备了。
真到了这一天尔雅还是很紧张，想到年卫辞考县试她都没这么紧张。
可能是卫辞从小就是个小大人，说话做事都过于淡定的缘故。
所以当年卫辞参加县试时，尔雅虽然也紧张，但内心深处还是觉得卫辞一定能中。
可现在不是，平平安安是真正的小孩子。
两个孩子虽然一直以来表现优异，可到底也才十一岁。
在现代都还是小学生呢，这就开始考取功名了，尔雅没办法不紧张。
她心神不宁的，卫岳倒还稳得住，出门前还在给平平安安理着青布儒衫的领角。
并细细交代他们道：
“莫慌，县试考的是平日功夫，你们的试帖诗，经义，经解都没有问题。
只要静下心来仔细答题，必能上榜的。”
平平仰头冲卫岳和尔雅笑，眼里亮闪闪的：
“祖父祖母你们放心，前日你们考我的《论语》章句，我都背得熟呢。”
他性子跳脱，说话时手还不自觉晃了晃。
安安则低头检查考篮里东西，垂着眼对平平道：
“我带了两块墨，怕一块不够用，你也多带一块吧。”
旁边的明远闻言接话：
“我们的考篮里都是两块墨，爹说笔墨纸砚多带一份免得出差错。”
石头从廊下走过来，手里还拎着三个布包往孩子们怀里塞：
“这里头是你舅婆亲手做的芝麻糕，考场冷，垫垫肚子。”
说完又交代明远：
“心里头”别惦记着玩，认真考完了，爹给你们买咱们徽州最好的砚台。”
石头身后的黄氏手里则攥着三枚用红绳串着的铜钱，往三个孩子颈间一挂：
“带上，这是我求来的平安符，保证你们顺顺当当的都能上榜。”
明远有些不情愿：
“娘，考场不让带这些。”
黄氏却不听，自顾自的给明远和平平安安一人戴上一个。
林氏和宋老三也带着丫鬟颤巍巍的出来送三个孩子。
丫鬟手里端着个小瓷碗，里头是温热的蜜水：
“来，都喝一口，甜甜蜜蜜去考。”
三个孩子凑过去，各喝了一小口，蜜香漫在舌尖，安安小声道：
“谢谢太外婆。”
“走吧，再晚些贡院该关大门了。”
卫岳让人赶了马车出来，三个孩子依次上了马车。
尔雅坚持一定要送孩子去贡院也上了车，卫岳与石头坐在外面赶车。
一行人出了巷口，街上已热闹起来。
送考的人家挤在道旁，有的母亲正给孩子塞桂花糕，有的父亲拿着书低声念叨。
连卖糖画的老汉都停了生意，笑着看孩子们过。
贡院外天没亮就围了不少人，青布衫的童生们三五成群。
有的还在背《中庸》，有的攥着笔杆发呆。
卫岳把马车拴在老槐树下，然后送三个孩子往里走。
直到考差出声阻止送行的人不准在靠近才停下脚步。
平平走了两步又回头，冲尔雅用力挥了挥手，安安规规矩矩鞠了个躬，明远也回头笑了笑。
那瞬间她忽然觉得孩子们好像一夜长大了，指尖不自觉捏紧了帕子。
县试共分五场，每场考一天。
然后五天后出榜单公布哪些考生可以继续考，哪些考生被淘汰了。
好在平平安安和明远一直没有被淘汰，且三个孩子的名次都很高。
尤其是平平，他连续三次都排在首位。
若是不出意外，县案首这个位置就是他的了。
眼看着三个孩子都中榜有望，尔雅终于松了口气。
自从三个孩子参加考试以来，林氏眼睁睁看着闺女紧张的饭都吃不下，觉也睡不好。
如今终于看她松快了点，立刻让厨房给她做了碗杏仁酪给她端了来。
然后盯着她把杏仁酪一口一口吃下，这才忍不住道：
“当年小辞上场我都没见你这般悬心。\"
尔雅叹了口气：
“娘，情况不一样，平平安安打小在京城，没在徽州考过。
我总怕他们水土不服，或是审题不清。”
林氏却道：
“我看你就是瞎操心，连远哥的夫子都称赞咱们平平安安底子扎实。
再说了，那知县老爷就是看咱们小辞的面子也不会让三个孩子落榜。”
林氏这话倒也没错，知县对于县试是有绝对控制权的。
他真心想让谁中，只要对方的卷子没出错到离谱的地步那就一定能中。
但尔雅可不希望平平安安不是凭真才实学中的榜。
母女二人话还没说完，院外忽然传来一阵跑堂声。
是家里的下人来传话，隔着月亮门就喊：
“老夫人，姑奶奶，少爷们出来了！”
尔雅闻言猛地站起身，刚走到廊下就见卫岳领着三个孩子进来。
平平一进看到尔雅就嚷嚷：
“祖母，最后一场的策论是'论水利'，我以前跟父亲辩过这个，写得可顺了！”
安安也跟着点头：
“我都写完了，还检查了两遍，没写错字。”
明远也道：
“题目不难，诗赋的韵脚也合。”
卫岳在旁笑：
“孩子们答的确实都不错，中榜不是难事。
尤其是咱们平平，十有八九跟他爹一样，是县案首。”
尔雅听到几人的话顿时露出了笑容：
“好！都是好孩子。”
说完她拉着孩子们进屋去吃杏仁酪，倒把卫岳丢在了一边。
放榜那日是三月初一贡院外墙围满了人。
石头特意歇了铺子，带着两个伙计挤着去看榜。
尔雅与黄氏还有林氏和宋老三在家中等待。
玉娘在一旁说着吉祥话安抚几人：
“咱们家孩子个顶个的聪敏，定是能中的。”
尔雅心中急躁但没有表现出来，只一杯接一杯的喝茶。