灰鸽的讯息，如同投入平静湖面的一块巨石，在林枫心中掀起了滔天巨浪。监视者“跛脚犬”目标变更？“雪衣”（愚人众）对他手中的“石”（辉光髓）和“蜜”（地脉花蜜）感兴趣？每一个信息都冲击着他的神经，让他意识到自己可能早已身处一个巨大的漩涡之中而不自知。
去，还是不去？与一个身份神秘、可能与愚人众有牵连的信息掮客进行交易，用自己最核心的秘密之一（地脉花蜜）去换取不知真假的情报，这无疑是一场豪赌。
林枫在房间里踱步良久，反复权衡着利弊。不去，他将继续对愚人众的意图一无所知，如同蒙着眼睛在悬崖边行走。去，则可能直接暴露自己拥有珍贵材料的事实，甚至可能落入对方精心设计的陷阱。
最终，对信息的渴望和打破当前被动局面的决心，压倒了对未知的恐惧。“富贵险中求！想要在这个世界活下去，甚至活得更好，有些风险是必须冒的！”
他做出了决定：去！但必须做好最万全的准备。
距离子时还有几个小时，林枫开始 meticulously 地进行准备。他穿上了全套【巡林者套装】，将【破风之刃】调整到最顺手的拔刀位置。背包里塞满了【守心之膏V0.2】、【止血膏（良品）】、【耐力药剂（良品）】和所有剩余的【烟遁瓶】。
最关键的是交易用的“信物”——一滴地脉花蜜。他可舍不得拿出一整颗。他取出那枚品质最低、带有【水元素微瑕bUG】的地脉花蜜结晶，又拿出了炼金用的精细刮刀和研钵。他小心翼翼地从结晶边缘刮下了极其微量的粉末（系统扫描确认能量特征一致但总量极低），然后将其迅速溶解在一滴经过他用炼金方法提纯过的、性质极其稳定的【纯净水】中，再用特制的微型滴管吸取了这仅仅一滴、散发着极其微弱但独特地脉能量波动的“稀释花蜜溶液”，封存在一个比小拇指指甲盖还小的、几乎看不出异常的玻璃小瓶里。
【物品扫描：地脉花蜜稀释液（微量）】
【能量特征：极低但可识别的地脉花蜜特征能谱。】
【稳定性：低（纯净水无法长时间锁住能量）。】
【bUG标记：水元素微瑕特征被同步稀释，可能影响精确鉴定。】
“足够作为信物了。”林枫满意地点点头。这样做既能证明自己确实有“货”，又最大限度地降低了能量暴露的风险，还用了那颗“有瑕疵”的，就算对方拿去分析，也未必能得到完全准确的数据。
他还仔细研究了地图，规划了数条前往低语森林入口断桥的路线，以及一旦发生意外的撤退路线。他甚至在系统中预设了几个关键地点的bUG标记，比如桥下可能存在的【结构松动点】或者附近可以快速隐藏的【植被视觉盲区】。
亥时末，林枫悄然离开了蒙德城。夜色深沉，只有残月挂在天边。他将【守心之膏V0.2】仔细涂抹全身，然后如同融入夜色的影子，朝着目的地潜行而去。一路上，他将bUG系统的扫描范围开到最大，精神高度集中，警惕着任何风吹草动。
他提前了近半个时辰抵达了低语森林入口处的断桥。这里远离城区的灯火，显得格外阴森寂静，只有潺潺的流水声和夜风穿过树林的呜咽。他没有立刻靠近桥下，而是先潜伏在远处地势较高的一片树林里，仔细观察着桥下的情况，并用系统反复扫描。
【环境扫描：断桥下方区域】
【结果：未发现生命信号。未检测到陷阱或异常能量波动。检测到微弱人类活动残留（近期）。】
【bUG标记：桥墩底部存在【结构空腔（小型）】，可短暂藏匿物品。桥面边缘部分石块【松动（微小）】，踩踏可能发出声响。】
确认安全后，他才如同狸猫般悄无声息地滑下土坡，来到断桥之下，选了一个既能看到约定地点、又方便随时撤退的阴影角落隐藏起来，耐心等待。
时间一分一秒过去，当子时的钟声隐约从蒙德城方向传来时，一道灰色的、如同鬼魅般的身影，悄无声息地出现在了桥洞的另一端。来人裹着宽大的灰色斗篷，兜帽拉得很低，看不清面容，身形瘦削，动作轻盈而警惕。
正是信息掮客，“灰鸽”！
林枫立刻进行扫描。
【扫描目标：灰鸽（代号）】
【威胁等级：中低（携带淬毒匕首，多种不明炼金道具）】
【状态：警惕，交易准备】
【bUG标记：呼吸系统存在【慢性炎症（轻微）】，导致偶尔有极轻微的喘息声。】
系统确认了对方的身份和基本状态。林枫没有立刻现身，而是继续观察。
灰鸽在原地站定，似乎也在确认周围的安全。片刻之后，他用一种经过处理的、略显沙哑低沉的声音说道：“出来吧，‘学者’。时间宝贵。”
林枫这才从阴影中缓缓走出，但依旧保持着十米以上的安全距离，同时将手按在了剑柄上。“东西带来了。”他晃了晃手中那个几乎看不见的小玻璃瓶。
“验货。”灰鸽言简意赅。
林枫没有靠近，而是用巧劲将小玻璃瓶朝着灰鸽脚边不远处的一块平坦石头扔了过去。玻璃瓶在空中划出一道细微的弧线，精准地落在石头上，没有碎裂。
灰鸽警惕地看了一眼林枫，然后才快速上前，捡起玻璃瓶。他拔开瓶塞，凑到鼻尖似乎嗅了嗅，又用某种不知名的小巧炼金仪器（发出微弱的光芒）对着瓶口扫了一下，然后点了点头。“没错，是地脉的‘蜜’，虽然稀释过，但能量特征很独特。”
他收起小瓶，然后从斗篷内侧掏出一张折叠好的小纸条，同样扔向了林枫。“你要的情报。”
林枫接住纸条，没有立刻查看，而是警惕地看着灰鸽。“‘雪衣’……他们为什么对我感兴趣？”
灰鸽沙哑地笑了笑：“他们怀疑是你，或者和你一样‘运气好’的新人，从回音矿坑里带走了他们想要的东西——高品质的‘辉光石’。他们的人在外围被矿坑深处的‘东西’和那些‘石头疯子’挡住了，损失不小，自然要找人‘弥补损失’。而你，一个突然出现、实力提升迅速、又恰好在那段时间活跃于城外的新面孔，自然成了重点怀疑对象。”
“至于那个‘跛脚犬’，”灰鸽顿了顿，“他最初确实是受雇于另一方势力，负责观察记录一些‘不稳定因素’，你恰好是其中之一。但后来，‘雪衣’的人找到了他，用更高的价格和一些……‘特殊手段’，让他暂时转移了注意力，不再盯着你，方便‘雪衣’自己暗中调查。不过，现在看来，‘雪衣’的调查似乎也没什么进展，他们可能……很快会重新把目光聚焦到你身上了，尤其是，如果他们知道你拥有这种‘蜜’的话。”
灰鸽的话信息量巨大，也印证了林枫的部分猜测，更带来了新的危机感！
“雪衣认为‘蜜’是使用‘石’的关键？”林枫追问。
“这是他们的想法，具体原因，我也不知道。或许和矿坑深处的‘异变’有关？”灰鸽的声音带着一丝玩味，“我的情报就到这里。下次如果还想知道更多，你知道该怎么做。”
说完，灰鸽不再停留，身影一晃，如同融入阴影般，迅速消失在了桥洞的另一端。
林枫站在原地，确认对方彻底离开后，才快速展开手中的纸条。上面用简单的密码写着更详细的一些信息，包括愚人众在蒙德城内的几个已知据点（主要是外交人员和部分“顾问”居住的歌德大饭店）、近期活动的异常规律、以及关于“跛脚犬”更详细的一些（但依旧模糊的）背景信息和可能的雇主派系（指向了某个与蒙德官方关系微妙的地下势力？）。
他迅速将信息记下，然后立刻销毁了纸条。
这次交易，他成功获得了极其重要的情报，但也付出了暴露“地脉花蜜”存在的巨大风险。他知道，愚人众这头来自至冬的北国巨兽，已经将目光投向了他。
他不敢再在野外停留，立刻施展全部潜行技巧，循着预定的、最安全的路线，以最快的速度返回蒙德城。
夜色下的蒙德城，仿佛也笼罩上了一层名为“愚人众”的阴影。