林觅星的呼吸凝滞了
他站在实验室锈蚀的金属门边，指节因过度用力而发白，仿佛稍一松懈，眼前的身影就会如从前那般在爆炸的火光中消散
苏晓还活着
但她的背影已不再属于记忆里那个会在雨天为他撑伞的女孩——脊椎刺破制服，龙化的右臂垂落着数据缆线，后颈处嵌着闪烁红光的龙族芯片
他的视网膜上重叠着两个影像：
以前苏晓将他推出实验室时染血的微笑
而现在她调试控制台时冰冷的眼光
喉结滚动着却发不出声音，仿佛声带还停留在三年前那声撕心裂肺的「不——」
无意识向前迈了半步，靴底却踩到半截断裂的钢笔——正是当年苏晓用来画素描的那支
金属脆响惊动了她，转身时数据缆线擦过他的手腕，触感像极了深坑冬夜给他递过来的热水袋
「你迟到了三年零四十六天」
那嘶哑的声音里藏着变调的人类声线，她举起完全龙化的右手，掌心躺着一颗锈蚀的子弹壳——上面刻着林觅星在美术课偷偷画的笑脸
当他发现她偷偷把记忆备份藏进自己的猎枪弹匣时，全实验室的机械龙突然集体转向他，眼中流出的不是润滑油而是掺着蓝血的人类眼泪
猎人突然在门外吹响口哨——正是当年催那些孩子回孤儿院吃饭的调子
而在监控屏看不到的角度，她龙化的指尖正轻轻摩挲着他袖口磨损的线头，那里还沾着深坑的泥土
“龙化并非完全抹去人性，而是让人类意识与龙族本能形成一种共生或者对抗的状态”
她这么一说，林觅星就明白为什么诉天龙化过后依旧保留人类的所有重要特征了
但每天黎明时分，她的喉部总是会不受控制地发出龙啸，但总在最后一秒咬住自己的爪子强行中断
监控视频拍到她在无意识状态下，用龙尾卷起毛毯盖在熟睡的孩子身上——这个动作和她15岁时如同一样
当林觅星终于颤抖着触碰她的龙爪时，鳞片突然全部竖起，又缓缓平复，像是猫科动物表达亲昵的炸毛反应
“还能...变回去吗?”
“每说一句人话，血管里的血液就会变得更蓝”
她的声音开始夹杂嘶嘶的气音
“但每当我想起美术室”
苏晓的龙化瞳孔在阴影中收缩了一瞬，暗蓝色的鳞片随着呼吸微微翕动。她摇了摇头，动作很轻，却仿佛用尽了全身的力气
她的喉咙里滚过一声低沉的、近乎叹息的龙吟，最终什么也没说。但她的爪子——那只已经半龙化的、覆盖着冰冷鳞片的右爪——却无意识地在地面上划出几道痕迹
那是裂缝深坑里的标记
“我不能离开这里，如果我这么做的话，血液会一瞬间结晶将我扎透”
林觅星点了点头，他不知道该说些什么
他接过苏晓的晶片，并嵌入猎枪的瞄准镜，透过瞄准镜，看见路径直指北极基地
于是他们和苏晓道别过后，踏上了这趟注定充满危险的征途
“咱们先找到第一个避难所先安顿好这些小孩子，他们还小”
猎人蹲在实验室门外，用冻裂的手掌互相揣摩着
“最近的避难所都在二十公里外”
他呼出的白雾凝结成冰渣
“但恐怕孩子们撑不到那里”
猎人沉默的从外面一具狼尸身上拔下来一根肋骨
“那咱们就背”
他总算是开口了
沙哑的声音如同锈铁相刮
“我背两个，你背一个...剩下的.....”
他的目光扫过五个面黄肌瘦的孩子，最小的女孩正啃咬着结冰的绷带
“能走的走，走不动的——”
林觅星猛地抓住他的肩膀，指甲几乎要抠进那件破旧的防寒服
“全都带走”
他咬了咬牙
“一个都不能少”
随后空中突然下起了雪花，他们赶紧找到那个避风的冰隙里
猎人第一次提起过去:
“我见过你们那个弹吉他的姑娘，在驯化营里...龙族让她天天弹奏各种曲子”
林觅星猛地抬头
“后来呢?”
猎人扯开衣领，露出脖颈上的北斗七星烙印:
“后来她砸碎吉他，用琴弦勒断了驯化员的喉咙”
“他们对她做出了很残忍的事情”
最小的孩子突然梦呓:“姐姐的琴...好听......”
林觅星翻出口袋不多的燕麦片残渣，那好像是目前他们为数不多的口粮，于是便丢到沸腾的锅里
“其实吧那段是我瞎编的，哈哈哈”
听到这话的林觅星不由得手抖了一下，滚烫的燕麦片开水飞溅出来，烫到了在一旁打算接着说下去的猎人
“啊——!很烫的啊!你注意点!”
那些还没睡着的孩子们听到后不由得发出咯咯咯的笑声来
等到完全天黑时，外面的气温低到已经低到了零下42度
寒风裹挟冰碴，像无数把微型刀刃划破空气