祭坛血骨
铁链穿透琵琶骨的瞬间，沈砚之喉间溢出的血沫在冰冷的石地上晕开，像极了那年药王谷后山漫山遍野的红枫。他半跪在祭坛中央，铁锈味混着血腥气钻入鼻腔，视线里凌霜苍白的脸正一点点被冰棺投下的阴影吞噬。
“沈师兄！”凌霜的声音抖得不成样子，手腕被影阁弟子死死扣住，发间的银簪早被扯落在地，碎成几截。她眼睁睁看着那截碗口粗的玄铁链从沈砚之右肩穿入，带着细碎的骨渣从左肋穿出，铁链末端的倒钩深深扎进祭坛的花岗岩，将他整个人钉在冰棺前。
叛徒周显站在冰棺旁，指尖抚过棺壁上凝结的白霜，那双手曾无数次为凌霜包扎伤口，此刻却沾着沈砚之温热的血。“小师妹别急，”他转过身，嘴角噙着笑意，眼神却像淬了毒的冰，“等会儿，你和雪儿也要陪沈公子好好‘团聚’。”
凌雪被两名弟子按在祭坛东侧的石柱上，玄冰索勒得她手腕青紫，寒川剑派特有的冰纹在她手背若隐若现。听到周显的话，她猛地抬头，额前碎发被冷汗浸湿：“周显！你背叛药王谷，勾结影阁，就不怕遭天谴吗？”
“天谴？”周显低笑出声，指节叩了叩冰棺，“初代阁主沉睡百年，若能借两位师妹的血脉苏醒，别说天谴，便是让我堕入十八层地狱，也值得。”他俯身凑近冰棺，棺内的黑影似乎被惊动，在浑浊的冰雾里微微蠕动，“初代阁主魂附寒川冰玉，需至纯血脉温养百年。霜儿的药王谷血，雪儿的寒川剑脉，缺一不可——这可是影阁筹谋了二十年的大计。”
凌霜的瞳孔骤然收缩。冰棺里的黑影让她想起十二年前那个雪夜，她被影阁人掳走时，曾在一间密室里见过类似的东西。那时她才六岁，被塞进麻袋颠簸了三天三夜，最后扔进一间满是血腥味的石室。石台上也放着这么一口冰棺，几个蒙面人正将活人的手腕按在棺壁上，鲜血顺着凹槽流进棺底，冰雾里的黑影每吸食一口血，就会清晰一分。她当时吓得几乎晕厥，直到被师父拼死救回，那股浓郁的血腥气仍在梦里纠缠了许多年。
“原来……当年掳走我的是影阁。”凌霜的声音发颤，指尖深深掐进掌心，“师父说我是被山匪掠走的，他一直在骗我。”
“谷主也是一片苦心。”周显叹了口气，语气里却听不出半分悲悯，“他知道影阁迟早会找上门，才故意让你修习药王谷最基础的医术，连半点内功心法都不肯教——他以为这样就能让影阁放弃你，真是天真。”
沈砚之突然低笑起来，笑声牵动伤口，又咳出一大口血。“周显，你以为……影阁会兑现承诺？”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“他们利用你灭了药王谷，等事成之后，第一个要杀的就是你这个叛徒。”
周显的脸色沉了沉，抬脚狠狠踹在沈砚之胸口：“死到临头还敢挑拨离间！当年若不是你多管闲事，谷主怎会怀疑我？若不是你偷了寒川剑谱的残页，影阁怎会迟迟不敢动手？”他越说越激动，脚脚都踹在沈砚之的伤处，“你以为自己是救世主吗？你不过是个被谷主捡回来的野种，也配对我指手画脚！”
沈砚之闷哼一声，额头抵在冰冷的石地上，血顺着下颌线滴落在地，在他面前积成小小的一汪。凌霜看得心都揪紧了，挣扎着想要扑过去，却被影阁弟子死死按住：“放开我！周显你有种冲我来！”
“别急，”周显收回脚，掏出手帕慢条斯理地擦着鞋上的血渍，“你的用处，可比他大多了。”他冲弟子使了个眼色，“把她们带过来，准备血祭。”
两名弟子立刻拖着凌霜和凌雪往冰棺走去。凌雪突然发力，玄冰索上凝结出层层薄冰，她借着反作用力猛地踹向身旁弟子的膝弯，趁对方吃痛松手的瞬间，抽出藏在靴筒里的短刀划破另一名弟子的手腕。
“雪儿！”凌霜趁机肘击扣住自己的人，发间不知何时藏着的银针脱手而出，正中对方的咽喉。
周显脸色骤变：“废物！连两个女人都看不住！”
就在这时，沈砚之突然抬起头，原本涣散的眼神骤然清明。他猛地拽动铁链，倒钩撕裂皮肉的剧痛让他浑身震颤，却也借着这股力道向前扑出半尺，指尖精准地触到冰棺底部的凹槽。
“小心！”凌霜惊呼出声。她看见沈砚之的指尖在凹槽里快速划过，冰棺突然发出一阵低沉的嗡鸣，棺壁上的白霜以肉眼可见的速度融化，露出里面纵横交错的血色纹路。
“你在做什么？”周显厉声喝道，扑过去想阻止他。
沈砚之却像是没听见，指尖仍在凹槽里游走，嘴角甚至勾起一抹诡异的笑：“周显，你以为……初代阁主真的能苏醒吗？”他的声音不大，却清晰地传遍整个祭坛，“这冰棺根本不是温养魂魄的容器，而是……锁魂阵。”
周显的动作猛地顿住，眼神里闪过一丝慌乱：“你胡说！影阁的古籍上明明记载着……”
“古籍？”沈砚之咳出一口血，染红了冰棺的边缘，“那是谷主故意留给影阁的假书。初代阁主当年是被影阁用禁术炼制成傀儡，谷主为了镇压他的残魂，才设下这锁魂阵，用寒川冰玉封住他的灵识。”他看向凌霜，眼神里带着一丝歉意，“霜儿，十二年前救你的不是师父，是我。”
凌霜愣住了。她突然想起那个雪夜，在她被掳走的密室里，曾有个穿着玄衣的少年悄悄潜入，用沾着药香的手帕捂住她的口鼻，在她失去意识前，似乎听到他说：“别怕，我带你回家。”
“是你……”凌霜的声音哽咽了，“当年救我的人是你。”
沈砚之点点头，指尖的动作更快了：“影阁以为用至纯血脉能唤醒初代阁主，其实是想用你们的血打破锁魂阵，释放被封印的邪力。周显，你帮着他们打开阵眼，就是在引狼入室。”
周显的脸色变得惨白，踉跄着后退几步：“不可能……这不可能……”
就在这时，祭坛外突然传来一阵急促的脚步声，影阁的传令兵连滚带爬地冲进来：“周、周护法！不好了！沈公子布在谷外的炸药被引爆了，寒川剑派的援兵已经杀进来了！”
周显猛地看向沈砚之，眼神里充满了难以置信：“你早就计划好了？”
沈砚之没有回答，只是看着凌霜和凌雪，眼神温柔得像一汪春水：“雪儿，寒川剑谱的残页我藏在祭坛东侧的暗格里，上面记载着解除玄冰索的方法。霜儿，药王谷的秘药在我怀里，你拿出来，能压制住血脉反噬。”
他说着，突然用力拽断了穿透琵琶骨的铁链，带着淋漓的鲜血扑向周显。周显猝不及防，被他死死抱住，两人一同撞向冰棺。
“快走！”沈砚之嘶吼着，声音里带着决绝，“锁魂阵撑不了多久，你们必须在邪力释放前毁掉冰玉！”
凌霜和凌雪对视一眼，都从对方眼中看到了决心。凌雪迅速找到暗格，取出剑谱残页破解了玄冰索，凌霜则从沈砚之怀里摸出一个小巧的瓷瓶，倒出两粒药丸塞进嘴里。
“沈师兄！”凌霜握紧了腰间的药锄，这是她唯一的武器，“我们不会丢下你！”
沈砚之笑了，笑得满嘴是血：“傻丫头，我早就该死了。当年为了潜入影阁，我亲手杀了药王谷的三名弟子，这笔债，也该还了。”他突然发力，将周显死死按在冰棺上，“记住，冰玉在棺底的正中央，用寒川剑的剑气才能击碎！”
周显疯狂挣扎，抽出腰间的匕首狠狠刺进沈砚之的后背：“疯子！你这个疯子！”
沈砚之闷哼一声，却抱得更紧了。他看着凌霜和凌雪的身影消失在祭坛的暗门后，嘴角的笑意越来越深。冰棺的嗡鸣声越来越响，血色纹路里开始渗出粘稠的黑液，他知道，锁魂阵即将破裂。
“师父，弟子不孝……”沈砚之闭上眼睛，感受着生命力一点点从身体里流逝，“但我守住了药王谷，守住了她们……”
暗门外，凌霜和凌雪的脚步声越来越远，夹杂着凌雪压抑的哭声和凌霜断断续续的安慰。沈砚之仿佛又回到了十年前那个午后，他刚被谷主带回药王谷，怯生生地站在药圃里，两个扎着总角的小姑娘正蹲在地上分糖葫芦，看见他时，都露出了好奇的眼神。
“你是谁呀？”那个穿着粉裙的小姑娘问，手里还举着半串糖葫芦。
“我叫沈砚之。”他小声回答。
“我叫凌霜，她是我妹妹凌雪。”粉裙小姑娘把手里的糖葫芦递给他，“给你吃，很甜的。”
阳光透过药圃的藤蔓洒下来，落在三个孩子的脸上，温暖得让人不想醒来。
祭坛内，锁魂阵终于彻底破裂，冰棺轰然炸裂。周显的惨叫声被淹没在邪力爆发的巨响中，沈砚之的身体被气浪掀飞，重重撞在石壁上。他最后看了一眼暗门的方向，那里已经看不到任何人影，只有一缕阳光从门缝里钻进来，在地上投下细长的光斑。
“真好啊……”他喃喃自语，彻底失去了意识。
暗道里，凌霜和凌雪正拼命向前奔跑。凌雪的寒川剑已经出鞘，剑身凝结着层层冰雾，她一边跑一边回头看，眼泪像断了线的珠子：“霜儿姐，沈师兄他……”
“他不会有事的。”凌霜的声音很坚定，却在转身的瞬间，有泪水落在了胸前的药囊上，“我们一定要毁掉冰玉，不能让他的牺牲白费。”
她们的脚步声在幽暗的暗道里回荡，像在敲打着命运的鼓点。前方的出口处已经能看到光亮，那是寒川剑派援兵的方向，也是新生的希望。
而在她们身后，药王谷的祭坛正被邪力吞噬，百年的秘密与牺牲，都将在这场浩劫中，迎来最终的审判。