密林深处，一处早已被废弃多年的隐秘山洞。
洞口被秦墨以乱石和藤蔓巧妙地遮掩起来，他又在周围布下了几个简单的警戒和敛息阵法，这才稍稍松了口气。
“呼……总算是暂时安全了。”石磊一屁股坐在地上，大口喘着粗气，他身上那件厚实的皮甲早已被鲜血浸透，狰狞的伤口翻卷着，看起来颇为吓人。
苏小婉的俏脸也苍白如纸，她扶着石壁，气息有些不稳。虽然她并未直接参与太多正面搏杀，但那上古妖王血祭之地的恐怖景象，以及后来与玄影卫的生死激战，都让她心神消耗巨大。更让她悲痛的是，那名一直忠心耿耿护卫她的苏家长老，为了掩护她和秦墨，最终惨死在玄影卫的剑下，连完整的尸身都未能留下。
“吴长老……”苏小婉眼圈一红，泪水险些夺眶而出。
“苏大小姐，节哀。”秦墨声音有些低沉。他也受了不轻的内伤，尤其是硬扛那玄影卫首领的几记重击，以及最后强行带着三人从崩塌的空间中逃脱，都让他气血翻腾，经脉隐隐作痛。
“秦墨，谢谢你……又救了我们一次。”苏小婉抬起头，看着秦墨，眼神复杂。感激、敬佩、依赖……种种情绪交织在一起。
秦墨摇了摇头：“我们是同伴，理应如此。现在不是说这些的时候，大家先尽快疗伤，恢复体力。此地虽然隐蔽，但难保那些玄影卫不会追查过来。”
众人闻言，皆是神色一凛，不敢再有丝毫大意，纷纷取出疗伤丹药服下，开始运功调息。
秦墨也盘膝而坐，他没有急于清点此行的收获，而是先运转《九转炼体诀》，调理体内翻腾的气血，修复受损的经脉。
炼体八重初期的修为，让他的肉身恢复能力也远胜从前。再加上万化炉中储存的一些疗伤灵液（之前炼丹时顺手炼制的），不过半个时辰，他苍白的脸色便已恢复了几分红润，体内的伤势也稳定了大半。
睁开双眼，见苏小婉和石磊也都在专心疗伤，他这才将心神沉入储物袋，开始仔细清点此次黑风山脉“上古妖王血祭之地”一行的巨大收获。
首先映入眼帘的，便是那块约莫拳头大小，通体闪烁着七彩迷离星光，仿佛蕴藏着一片星空的“星核晶源”！
仅仅是握着它，秦墨便能感觉到一股股纯粹浩瀚的星辰之力从中涌出，让他体内的《碎星炼体诀》都自行加速运转起来，发出阵阵渴望的嗡鸣。
“好东西！这绝对是天地间一等一的至宝！”药老的声音中充满了难以抑制的激动，“小子，这‘星核晶源’中蕴含的星辰本源之力，比老夫想象的还要精纯和庞大！若是你能将其完全炼化，你的《碎星炼体诀》绝对能突飞猛进，甚至……让你提前触摸到星辰法则的门槛！”
秦墨心中也是一片火热。他能感觉到，这块“星核晶源”的价值，恐怕比他之前得到的所有机缘加起来还要巨大！
除了“星核晶源”，储物袋中还静静地躺着大半株血光闪烁，妖气冲天的“血煞妖莲”！虽然在之前的能量风暴和秦墨的意外融合中消耗了不少，但剩余的这些，依旧蕴含着磅礴的血煞本源和生命精华，无论是用来炼制霸道丹药，还是直接炼化提升气血，都是不可多得的宝物。
再然后，便是一些从黑狼和那些玄影卫身上“缴获”的储物袋。秦墨一一打开，里面虽然没有太让他惊喜的东西，但也搜刮出了不少灵石、低阶丹药、以及一些功法武技玉简，大多是黑狼佣兵团那些粗浅的搏杀之术和玄影卫修炼的“青煞腐元功”残篇。
“这些功法玉简，正好可以作为我‘融功丹’的‘养料’，提升其品质和效果。”秦墨暗自盘算。
除此之外，还有几块黑狼佣兵团采集到的“墨玉乌金”矿石，虽然数量不多，但也算完成了学院任务的一部分。
“对了，药老，”秦墨突然想起一事，“那块从妖王传承玉璧上剥离下来的‘星核晶源’，与我这枚星辰铁片之间，究竟是何关系？为何它们能产生如此强烈的共鸣？”
他取出那枚早已与他血脉相连的星辰铁片。此刻的铁片，在吸收了血祭之地逸散的部分星辰之力和接触到“星核晶源”后，表面的锈迹似乎又褪去了一些，那些古老而神秘的纹路也变得更加清晰和深邃，隐隐散发出一股令人心悸的苍茫气息。
药老沉吟片刻，道：“小子，老夫怀疑，你这星辰铁片，很可能便是某件残破的上古星辰至宝的核心碎片之一！而那‘星核晶源’，则是构成此等至宝的本源材料！两者同根同源，自然会相互吸引，相互影响。”
“上古星辰至宝的核心碎片？”秦墨心中巨震！他一直觉得这星辰铁片来历不凡，却没想到竟有如此惊人的背景！
“具体是何至宝，老夫记忆残缺，也说不清楚。但可以肯定的是，若你能集齐更多的碎片，或者找到更多类似的‘星核晶源’，不仅能让你手中的铁片逐渐恢复其本来面目，更能让你从中获得难以想象的好处，甚至……揭开一个关乎星辰大道和上古隐秘的惊天之谜！”
秦墨闻言，眼神中充满了对未来的无限遐想与期待。
他知道，自己脚下的路，还很长，很长……
而这块“星核晶源”和这枚愈发神秘的星辰铁片，必将成为他在这条逆天改命之路上，最为重要的依仗之一！