黑风山脉的边缘，夕阳的余晖将四人的身影拉得很长。
经历了上古妖王血祭之地的九死一生和连番大战，秦墨、苏小婉、石磊以及那名幸存的苏家护卫（名为苏明，炼体四重后期），皆是身心俱疲，但也收获巨大。
尤其是秦墨，不仅修为一举突破至炼体九重巅峰，更获得了“星核晶源”这等逆天至宝，对《碎星炼体诀》的领悟也达到了新的高度。
“苏大小姐，石大哥，苏明大哥，我们先在此地修整一夜，明日一早便返回天风城。”秦墨开口道。连续的奔波和大战，他也需要时间来彻底稳固暴涨的修为，并仔细规划下一步的行动。
众人自然没有异议。
一夜无话。
第二日清晨，当第一缕阳光刺破云层，洒向大地之时，秦墨一行四人，已然踏上了返回天风城的路途。
来时五人，归时四人，气氛不免有些沉重。苏小婉一路上都显得有些沉默，显然还未从吴长老牺牲的悲痛中完全走出来。秦墨和石磊也不时安慰几句，但心中的警惕却丝毫未曾放松。
他们深知，无论是逃走的黑狼，还是那神秘的“玄影卫”，都如同潜伏在暗处的毒蛇，随时可能再次发动致命一击。
数日后，天风城那巍峨的轮廓终于出现在了地平线上。
看着那熟悉的城墙，秦墨心中也是感慨万千。短短数月，他的人生却已发生了翻天覆地的变化。从青阳镇的“废柴”，到如今炼体境无敌的存在，这一切，都如同梦幻一般。
“我们先去任务堂提交任务。”秦墨对众人说道。
天风学院，任务堂。
依旧是人来人往，热闹非凡。当秦墨、苏小婉、石磊以及苏明四人风尘仆仆地走进任务堂时，并未引起太多人的注意。毕竟，每日里外出执行任务归来的弟子不知凡几。
苏小婉径直走向负责丹院任务的执事窗口。
“林执事，我们是来提交‘调查黑风山脉妖兽暴动，采集墨玉乌金’任务的。”苏小婉将任务玉简和一枚储物袋递了过去。
那名林执事是一名神情严肃的中年男子，他接过玉简，神识一扫，眉头微不可察地皱了一下：“哦？是苏师侄啊。这个特级任务，你们竟然完成了？黑风山脉最近可是不太平，不少小队都在那里吃了大亏。”他的语气中带着一丝例行公事的询问，显然对他们能完成这个高难度任务也有些意外。
苏小婉点了点头，俏脸上露出一丝恰到好处的疲惫与后怕：“回禀林执事，此次任务确实凶险万分。我们深入黑风山脉，发现妖兽暴动果然与盘踞在那里的黑狼佣兵团有关。他们似乎在图谋某个上古遗迹，并以邪法操控妖兽。我们小队历经艰险，九死一生，虽然未能完全查清遗迹的秘密，但也侥幸采集到了部分‘墨玉乌金’，并……在多方势力的混战中，那黑狼佣兵团已基本覆灭。”
她将储物袋中的几块闪烁着乌光的“墨玉乌金”取出，放在柜台之上。同时，苏明也上前一步，将吴长老牺牲的经过，以及苏家对此事的补充说明，一并呈上。
林执事看着那几块成色上佳的“墨玉乌金”，眼中闪过一丝惊讶。他又仔细阅读了苏明的呈报，当看到“黑狼佣兵团基本覆灭”以及“多方势力混战”、“上古遗迹”等字眼时，脸上的表情终于变了！
“什么？！黑狼佣兵团竟然覆灭了？你们还遭遇了其他势力？”林执事的声音不由得拔高了几分，引来了任务堂内不少弟子的侧目。
要知道，黑狼佣兵团虽然名声狼藉，但其团长黑狼乃是炼体五重中后期的强者，手下更是悍匪如云，在天风郡也算是一股不小的势力。即便是学院组织清剿，也要付出不小的代价。
而眼前这支由一名内院丹道弟子（苏小婉）、一名外院体修弟子（石磊）、以及一名看似名不见经传的核心弟子（秦墨，大部分人只知其试炼塔表现，对其真实战力依旧模糊）组成的小队，竟然声称覆灭了黑狼佣兵团？这简直是天方夜谭！
“苏师侄，此事非同小可，你们可有凭证？”林执事神情严肃地问道。
就在此时，一个苍老而威严的声音从任务堂后方传来：“林执事，让他们进来吧。此事，老夫要亲自问问。”
众人循声望去，只见天风学院副院长柳慕白，不知何时已出现在了任务堂内，正目光深邃地看着秦墨和苏小婉。
显然，他们提交任务的消息，以及其中涉及的“黑狼佣兵团覆灭”和“上古遗迹”等敏感信息，已经第一时间惊动了学院高层！
林执事不敢怠慢，连忙躬身应是，引着秦墨四人向任务堂的内厅走去。
任务堂内的其他弟子，此刻早已炸开了锅！
“听到了吗？他们说黑狼佣兵团被灭了！真的假的？”
“就凭他们几个？那秦墨虽然在试炼塔中厉害，但黑狼可是炼体五重的狠角色啊！”
“苏家大小姐也太猛了吧！难道是苏家派了高手暗中保护？”
“黑风山脉到底发生了什么？竟然连柳副院长都惊动了！”
各种议论声此起彼伏，所有人的目光都聚焦在了秦墨四人消失的背影之上，充满了震惊、怀疑与……浓浓的好奇！
秦墨神色平静，他知道，此次黑风山脉之行，必然会在学院内掀起一场不小的波澜。但这，也正是他想要的。他需要通过展现自己的价值和潜力，来获得学院更多的重视和资源，也为自己争取到更安稳的修炼环境，以应对来自玄影卫等潜在的更大威胁。
炼体九重巅峰的修为，以及那块神秘的“星核晶源”，便是他最大的底气！