晨光相较昨日更为明亮，当它洒落在东侧空地那片炭笔绘制的阵纹之上时，泥土表面竟泛起一层极为浅淡的金晕，恰似有人悄悄撒下了一把细碎的金粉。刘镇天并未伸手触碰，仅是缓缓蹲下身子，用指尖轻轻刮擦着阵纹的边缘 —— 那纹路尚留存着微微热度，并非灵力所带来的灼人之感，而是类似刚刚经受阳光暴晒的石板，携带着一丝慵懒的暖意。
他将阵纹的残片收入袖袋之中，而后转身朝着议事厅走去。其脚步沉稳，虽不匆忙，但每一步都踏得坚实有力，仿佛心中已然早有定论。
议事厅内，众人已然齐聚。长老们的面色依旧凝重，其中几位眼底还带着青黑之色，显然昨夜未曾安睡。厅内一片寂静，无人言语，空气仿佛仍被某种力量压抑着。然而，此次众人的情绪并非悲痛，而是充斥着质疑。
“宗主，” 白须长老率先打破沉默，嗓音略显沙哑，“您说要选拔人才，我们并不阻拦。只是这‘心性’该如何评判？总不能仅凭感觉吧？”
一旁立刻有人随声附和道：“没错！修真界传承千年的规矩，向来是看灵根、测战力、比悟性，哪一条都比那虚无缥缈的‘心’要靠谱得多！”
刘镇天既未反驳，也未露出笑容。他从容地从袖中取出那片炭笔阵纹，轻轻放置在桌上。阳光透过窗棂，恰好映照在阵纹之上，那层金光果然再度浮现，且比清晨时分更为清晰，仿佛在回应着什么，微微颤动着。
“这并非出自任何人的刻意绘制。” 他缓缓说道，“而是出自一位腿脚不便的少年之手。昨日，他偷偷在此处练习阵法，即便画错了，却依旧坚持。”
他稍作停顿，目光缓缓扫过众人，继续说道：“你们认为它不应发光？但它却实实在在地亮了起来。”
众人皆沉默不语。
“我并非妄图改天换地。” 他的声音虽不高昂，却每一个字都掷地有声，“我只是想向仙界表明 —— 有些事物，远比天赋更加难以伪造。”
他缓缓摊开手掌，掌心的旧痕在光线的映照下近乎透明，说道：“此次选拔分为三关。第一关，在演武场进行实战；第二关，开展兵棋推演；第三关，需在独处密室中度过七日。”
“七日？” 一位长老不禁皱眉，质疑道，“这岂不是在折磨人吗？”
“这是试炼。” 刘镇天纠正道，“人在独处之时，往往最为真实。饥饿、寒冷、困倦、恐惧…… 这些感受都不会说谎。”
诸葛无为在一旁听闻，突然开口问道：“那么密室之中呢？总得有一些布置吧？”
刘镇天微微点头，却并未过多解释。他心中清楚，那间密室的地面早已刻下极为细密的鸿蒙纹，肉眼极难察觉，唯有与血脉产生共鸣之人，方能触发那微弱的光芒 —— 这并非是为了筛选出实力强大之人，而是为了寻觅那些 “值得托付未来” 的人。
很快，相关公告便张贴于三十六城各处。
试炼首日，东侧空地便挤满了年轻的修士，他们一个个眼神中透露出热切的光芒，仿佛即刻便能飞升一般。然而，当看到第一关竟是 “徒手破阵” 时，不少人的脸色瞬间发生了变化 —— 这并非单纯比拼灵力的强弱，而是要求在不断变化的聚灵阵中准确找出破绽，并且还需保证自身存活。
第二关的兵棋推演更是陷入冷场。众人皆未曾料到，鸿蒙门竟会以凡间战局作为题目，地图之上并未标注灵力相关信息，唯有山川河流以及粮道关卡。有人忍不住破口大骂：“这哪里是考核修士，分明是在考将军！” 但也有一些人沉默不语，开始认真地排兵布阵。
第三关尚未开启，争议便已纷至沓来。
原因是陈小满来到了现场。
他拄着那根破旧的木棍，稳稳地站在密室门前。尽管腿脚依旧行动不便，但脸上却没有丝毫的怯意。
“你也能进去？” 有人发出冷笑，嘲讽道，“一个残废进去，恐怕连饭都端不稳！”
陈小满并未回应，只是默默地低头看向自己膝盖上的旧伤，轻声说道：“我能站住。”
刘镇天站在不远处静静地看着，并未言语。直至陈小满走进密室，门缓缓关上的那一刻，他袖中的那片炭笔阵纹突然剧烈发烫，几乎要贴着手臂燃烧起来。
他不动声色地按住袖口，目光却紧紧锁定密室的方向。
密室之中，一片安静。
七日时间转瞬即逝，前两关过后，近半数的人遭到淘汰。能够走到这一步的，要么思维敏捷，要么意志坚定。然而，真正令人感到意外的是陈小满 —— 在演武场中，他凭借听风辨位，成功躲过三次致命攻击；在兵棋推演中，他竟以少胜多，巧妙地运用一道虚设的伏兵，让全场众人皆为之惊叹。
至于密室……
第七天清晨，密室的门缓缓开启。
陈小满从密室中走出，他脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，衣服上满是汗渍，但眼神却明亮得惊人。他手中紧紧攥着一块从地上抠下来的碎石，上面隐约可见一些纹路。
“宗主。” 他将石头递向刘镇天，说道，“这地面…… 似乎有些异样。”
刘镇天接过石头，指尖刚一触碰到那纹路，胸口的玉佩便骤然一震！
这并非是警告，也不是疼痛之感。
而是一种熟悉的牵引感，恰似昨夜炭笔阵纹初次发光时那般，温热、坚定，还隐隐带着一丝…… 期待。
他低头仔细端详那纹路，而后又抬头看向陈小满的眼睛。
少年并不明白他在看什么，只是低声说道：“我在里面睡着过一次，梦见有人在呼喊我的名字…… 那声音既不是我母亲，也不是我的师父，而是一个…… 我从未见过的女人。”
刘镇天并未询问那女人的模样。
他只是将石头小心地收进怀中，而后转身向外走去。
身后，诸葛无为低声询问：“接下来该如何做？”
“等。” 他简短地回答道，“等那些真正通过试炼的人醒来。”
这话看似无头无尾，但诸葛无为并未继续追问。
因为他深知，宗主向来不会说无意义的话。
午时刚过，阳光最为炽热之时，陈小满突然毫无征兆地跪下了。
并非是因为身体虚弱，而是他脚边那块原本干涸的地面，竟缓缓渗出一道金线，如同活物一般，顺着他的指尖攀爬而上，缠绕住他的手腕。
其他人见状，纷纷惊叫着向后退去。唯有刘镇天稳步走近。
他蹲下身子，注视着那金线缓缓爬上陈小满的手臂，最终在肩胛处停住，凝聚成一个模糊的印记 —— 半个 “门” 字。
这与疗伤帐篷里那位弟子戒指上的印记，完全相同。
刘镇天没有说话，只是缓缓伸出手，将掌心轻轻地贴在那印记之上。
刹那间，胸口的玉佩变得滚烫如烙铁！
金线猛地一缩，仿佛认出了什么，竟顺着他的掌心逆流而上，直冲向肩颈部位！
陈小满闷哼一声，整个人摇晃了一下，但他却咬紧牙关，强撑着没有倒下。
刘镇天终于开口，声音低沉，仅他们两人能够听见：“你并非普通人。”
少年抬起头，眼中布满血丝，但却明亮得令人震撼：“我知道。”
“那你害怕吗？”
“害怕。” 他喘着粗气说道，“但我更想知道 —— 我究竟是谁的孩子。”
刘镇天并未回答。
他只是缓缓松开手，站起身来。
阳光洒落在他的肩头，玄色长袍上的金纹一闪而过。
他转身径直离去，脚步比来时更为沉重，仿佛每一步都踏在某种看不见的界限之上。
身后，陈小满的声音追了上来：“宗主！”
他没有回头。
“如果我真如您所说的那般…… 那我能否，拜您为师？”
刘镇天的脚步微微一顿。
既没有回应，也没有否定。
只是左手按住胸口，右手五指张开，掌心朝下。
一道极为纤细的金光从指缝间悄然漏出，落在地上，无声无息地渗入泥土之中。
这是鸿蒙纹的共鸣，唯有觉醒者方能看见。
陈小满看到了。
他跪在地上，手指深深地抠进土里，眼泪夺眶而出，恰好滴落在那道金光消失的地方。
刘镇天继续向前走去，当衣摆扫过门槛之时，忽然听到身后传来一声闷响。
他回头望去。
只见陈小满倒下了，并非是因为昏厥，而是由于长时间跪地，双腿彻底失去了支撑。
但他倒下的姿势颇为奇特 —— 并非向前扑倒，而是向后仰倒，仿佛是被人从背后轻轻推了一把。
而他倒下的地方，泥土裂开了一道缝隙。
缝隙中透出的光芒，既非金色，亦非白色。
而是门后的那种颜色。