金銮殿的金砖映着新科状元郎的大红袍，徐之谦捏着象牙笏板，嘴角扬起傲慢的弧度——他寒窗十年，终成大魁天下，岂会甘心去当什么七品芝麻官？
“启禀陛下，”他昂首挺胸，“臣恳请留在中枢，辅佐陛下治理天下。”
张天奇啃着蜜饯斜倚在廊柱上，红裤衩在朝服下若隐若现：“徐状元，本县问你，清水县的粪车几点出城？”
“你！”徐之谦瞪眼，“此等粗鄙之事，岂是书生该知？”
“书生不该知，县令该知。”张天奇抹了把嘴，“本县给你个机会，扫满十条街，本县升你当县令——扫不满？继续扫！”
满朝哗然，苏清月皱眉：“张爱卿，此等处罚是否过重？”
“陛下放心，”张天奇咧嘴笑，“状元郎细皮嫩肉，扫三天就懂了——来人，给徐状元换工装！”
三日后，清水县的百姓围在县衙门口，看着穿粗布衫的徐之谦握着扫帚，状元帽歪戴在头上，活像个滑稽的杂耍艺人。王二虎扛着锄头路过，故意喊：“状元郎，这儿有堆马粪，扫干净点！”
“你！”徐之谦咬牙，扫帚猛地挥向粪堆，却因用力过猛溅了自己一身。百姓们哄笑出声，卖豆腐的张婶捂嘴：“瞧这状元郎，比俺家扫院的长工还狼狈！”
正午的阳光晒得人头晕，徐之谦蹲在墙根擦汗，忽然看见街角有个孩童啼哭——原来孩子找不到母亲了。他叹了口气，放下扫帚抱起孩子，帮着四处询问，终于在米铺找到焦急的妇人。
“多谢壮士！”妇人感激涕零，“若不是你，俺家虎娃就丢了！”
“壮士？”徐之谦苦笑，低头看着自己沾满污渍的粗布衫，忽然觉得这声“壮士”比“状元郎”更沉甸甸。他摸着孩子的头，第一次体会到被百姓需要的感觉。
当晚，徐之谦浑身酸痛地跪在县衙后堂，眼眶通红：“大人，我懂了！基层才是治国之本！百姓的安危冷暖，比任何圣贤书都重要！”
“早这么想不就好了？”张天奇扔给他一块辣蜜饯，“不过——”他指了指徐之谦歪掉的状元帽，“帽子歪了，重新戴正！治国就像戴帽子，歪一点都不行~”
徐之谦慌忙扶正帽子，却在触到帽檐时，忽然想起扫街时百姓的笑脸。他叩首道：“大人教训得是！今后臣定当脚踏实地，为百姓谋福！”
“这就对了！”张天奇拍着他的肩膀，“不过在那之前，本县打算让你去管茅厕，和王夫子搭档——他最近在研究‘茅厕经济学’，正缺个帮手！”
“管、管茅厕？”徐之谦傻眼。
“别小看茅厕！”张天奇正色，“王夫子靠茅厕赚了三千两银子，还让百姓少生了七成疫病——你呀，先跟着他学怎么‘与粪打交道’，再谈治国！”
苏清月路过听见，扶额叹气：“你们这是要组‘茅厕二人组’？”
“陛下英明！”张天奇咧嘴笑，“等他们写出《茅厕治理大全》，本县要颁行天下，让每个县令都懂‘厕所即民生’！”
徐之谦望着眼前的胖县令，忽然想起考场上的“母猪听曲”题——原来那些荒唐考题，都是真真切切的民生智慧。他起身作揖：“大人放心，臣定当用心学习，不辜负期望！”
三日后，御花园的茅厕前，徐之谦跟着王夫子记录消毒次数，忽然看见一个孩童在厕所门口摔倒。他慌忙抱起孩子，用王夫子教的“薄荷水擦手”法帮孩子清洁，惹得王夫子直点头：“孺子可教！”
苏清月站在远处，看着徐之谦认真的模样，忽然对张天奇说：“张爱卿，你这招‘扫街育人’，倒是比说教管用。”
“那是！”张天奇晃着新刻的“茅厕监督”腰牌，“实践出真知嘛——对了，陛下，等徐状元出师，本县打算派他去幽州管蝗灾，让他试试‘蝗虫变银子’的本事！”
“你呀，”苏清月轻笑，“总把人往最苦的地方派。”
“苦地方才能出人才！”张天奇望着天边的晚霞，忽然想起自己穿越那天，也是这样的黄昏。他轻声说：“陛下，本县始终相信，能扫好大街的人，才能治好天下。”
苏清月望着他的侧脸，忽然想起金銮殿上他扛着锄头的模样。她轻声说：“本宫也相信——因为你就是最好的例子。”
晚风卷起一片落叶，徐之谦的扫帚声和王夫子的嘀咕声隐约传来：“这粪坑的坡度得再改改，不然雨天积水...”
张天奇大笑出声，苏清月望着他的背影，忽然觉得，这天下间最动人的治世之道，或许就藏在这扫街的尘土里，藏在茅厕的薄荷香中，藏在每个官员放下架子的瞬间。
而他们的故事，才刚刚开始——在这充满汗水和笑声的基层里，在每一个打磨人才的瞬间中，书写属于他们的、最真实的传奇。