清水县的秋阳晒得人睁不开眼，邻国使者耶律隆捧着鎏金匣子，站在县衙门口直冒汗。匣子里装着敌国皇帝的亲笔信，恳请清水县支援土豆种，却在见到张天奇时，被他的开价惊得匣子落地——
“十斤种子换一匹战马？”耶律隆瞪着铜铃般的眼睛，“张大人，这是抢钱！”
张天奇翘着腿坐在太师椅上，红裤衩搭在椅背上，手里的土豆削笔刀“咔嗒咔嗒”转着：“抢钱？本县这是友情价——去年敌国用十车黄金换本县的辣蜜饯配方，本县都没卖！”
“可土豆种...”耶律隆看着他手里的土豆，“不过是土里刨的玩意儿！”
“错！”张天奇突然起身，肥手拍在使者肩头，“这是能亩产千斤的‘土黄金’！你们敌国闹饥荒时，本县的土豆饼能卖到十两银子一块——对了，”他忽然压低声音，“本县最近在你们都城开了家‘胖仙土豆饼铺’，生意火爆得很呐！”
耶律隆脸色骤变，想起三天前收到的密报：都城百姓排着长队买土豆饼，甚至有人为了一块饼大打出手。他强作镇定：“不过是些零食，岂能动摇国本？”
“零食？”张天奇挑眉，忽然扔给使者一块饼，“尝尝？这饼里加了三成土豆泥，能顶半天饥——等你们百姓发现，一块饼比三碗粥还扛饿，怕是要拆了皇宫抢粮食！”
三日后，敌国皇宫外响起震天的口号声：“我们要土豆！”“交出土豆种！”耶律隆站在城楼上，看着百姓们举着土豆饼当武器，忽然想起张天奇的话——“粮食比刀子还锋利”。他转身对耶律隆说：“去清水县，答应张天奇的条件。”
清水县的马厩里，张天奇拍着新换的战马，望着使者递来的契约，忽然轻笑：“早这么痛快，本县还能多送两斤种子——对了，回去告诉你们皇帝，明年的战马别光送公的，得搭配母马，本县要办‘土豆战马养殖场’！”
耶律隆咬碎后槽牙，却在看见百姓们扛着种子欢天喜地的模样时，忽然明白——这个胖县令，早已用土豆征服了民心。
“张爱卿，”苏清月看着马厩里的战马，摇头叹气，“你这是用土豆打贸易战？”
“陛下明鉴！”张天奇晃着“土豆贸易使”腰牌，“粮食就是战略物资！等敌国百姓种上土豆，就再也离不开清水县的辣蜜饯、蝗虫干——这叫‘土豆经济圈’！”
“歪理。”苏清月轻笑，却在他递来的土豆饼前，忽然正色，“不过本宫发现，你的每一次‘胡闹’，都藏着治世的智慧。”
“那是！”张天奇咧嘴笑，忽然指着远处的商队——装满土豆种的马车正驶往敌国，车辕上挂着“清水制造”的旗帜，“陛下看好了，不出三年，敌国的战马会跑遍清水县的麦田，敌国的贵族会以穿红裤衩为荣！”
“红裤衩？”苏清月挑眉，“你还想推广服饰？”
“当然！”他忽然从袖中摸出条小一号的红裤衩，上面绣着土豆图案，“这是给敌国皇子准备的‘土豆裤’，穿上能增产——对了，还能防刺客，裤腰里能藏辣蜜饯！”
苏清月被逗得轻笑出声，忽然想起史书中的记载：“张大人治世，以商为刃，以食为兵，不费一兵一卒，而屈人之兵。”此刻看着眼前的胖县令，她忽然觉得，史书上的文字太过冰冷，远不及他眼中的狡黠与温情动人。
“张天奇，”她轻声说，“有时候真怀疑你是天上的福星转世。”
“福星？”他挑眉，忽然凑近她耳边，“本县是陛下的‘灾星’才对——灾星降世，专克不平事，专暖百姓心！”
秋风卷起马厩的草屑，远处的商队已消失在麦田尽头。张天奇望着漫天晚霞，忽然想起现代的国际贸易战——那时的他怎么也想不到，有朝一日会用土豆和红裤衩，在乱世中开辟出属于自己的贸易帝国。
而敌国的皇宫里，耶律隆摸着新换的土豆种，忽然对丞相说：“或许，我们该庆幸，张天奇是个县令，而不是皇帝。”
“为何？”
“因为他的野心，是让全天下人吃饱，而不是让全天下人害怕。”
清水县的夜空中，星星格外明亮。张天奇靠在马厩的柱子上，听着战马的咀嚼声，忽然对苏清月说：“陛下，等咱们统一六国，本县要建个‘土豆博物馆’，把各国的土豆种都收进来，再摆上我的红裤衩当镇馆之宝！”
“登徒子！”苏清月笑骂，却在他的笑声中，忽然觉得，这样的野心，竟比任何宏图伟业都更得民心。
毕竟，当一个县令能用土豆饼引发外交风暴，用红裤衩征服敌国贵族时，他早已在百姓和敌人的心中，建立了最牢固的帝国——一个用笑声和温饱筑起的帝国。而他们的故事，也将在这一场场的土豆贸易中，继续书写最震撼的、关于和平与繁荣的传奇。