“女郎得罪了，我们也是奉命行事，还望您切莫怪罪呀！”
为首的那个尖嘴猴腮的长公主府长史弓着腰，语气谄媚却带着不容置喙的强硬，眼神时不时瞟向厅内那些值钱的摆件，贪婪几乎要从眼底溢出来。
陆瑶一声不吭地坐在主位上，指尖无意识地摩挲着扶手雕花，只微微斜睨着这群又来府上搜刮财物的伥鬼。
明明已经入春，可她的背脊却泛起一阵寒意，一股深深的无力感像潮水般漫上来，几乎要将她整个人淹没。
那长史见陆瑶不搭理自己，便又厚着脸皮凑上前去，语气轻佻地调戏道:
“女郎这是怎么了？难不成是嫌我们来得勤了？这可真怪不得我，毕竟是上头的吩咐嘛，我这也是奉命行事！
女郎要是真怕了，不如……就从了我？你看啊，你父亲没了，你兄长又跑了，守着这么座空落落的宅子，夜里头风一吹，可不冷清得慌？跟着我，总比在这儿孤零零的强，你说是不是？”
“放肆！”
忍无可忍的陆瑶猛地扬手，一掌狠狠扇在长史脸上，只听“啪”的一声脆响震得满室俱静。
“你敢打我？真是反了你了！”
那长史被扇得一懵，随即双目赤红，猛地欺身而上，铁钳似的大手死死掐住陆瑶脖颈，将她狠狠按在桌案上。
“你以为你还是原先那个高不可攀的陆家女郎吗？醒醒吧，陆家已经亡了！现在的你就连青楼里的那娼妓都不如！”
长史嘴里喷着污言秽语，手上力道越发狠戾，指节因用力而泛白，那架势，分明是要将陆瑶活活掐死才肯罢休。
眼看陆瑶的挣扎渐渐微弱，眼皮重得再也掀不开，就在这千钧一发之际，一支利箭“咻”地从厅外破空而入，精准地钉在长史后心！他闷哼一声，掐着脖颈的手骤然松开，直挺挺倒了下去。
紧接着，陆晖带着陆家族人与部曲如潮水般杀进厅内，刀剑相击之声瞬间响彻厅堂。
不过片刻功夫，方才还嚣张跋扈的长公主爪牙便已横尸遍地，鲜血浸透了冰冷的地砖，映得满室猩红。
“姐姐……你没事吧？”
陆瑶咬着牙强撑起发软的身子，朝着奔过来的弟弟连连摆手。
“别管我……我没事，眼下陆家全族的性命都系于你一人的身上，快去做你该做的事！”
陆晖特意留了个活口，下手狠戾地将其削成人彘，血淋淋地吊在陆府大门上，任其在风中呜咽。
他提着染血的长刀，抬头看向那团模糊的血肉，声音冷得像淬了冰。
“回去告诉你的主子，如她所愿，我们陆家，反了！我这就带族人过江北上，去投奔大魏天子！”
陆晖将父亲的尸身小心翼翼地安置在马车上，随即亲自披坚执锐，带领着族人与部曲，如一道决堤的洪流般向着城外杀去。
沿途撞见的小股禁军，根本抵挡不住陆家部曲的冲击，皆被尽数击溃。一路浴血冲杀至北门口时，正与吴泽轩亲率的两营禁军迎面撞上。
两军阵列森严，旌旗在风中猎猎作响，却唯有兵刃交击前的死寂在空气里弥漫。
“吴将军，这样的朝廷还值得你效忠追随吗？不如随我陆家一起……”
陆晖话音未落，却见吴泽轩的手指轻轻抬起，做了一个“嘘”的手势，他没再多言，只回身对身后禁军挥了挥手，原本列阵森严的队伍便如分流水般向两侧退开，在尘土飞扬的城门前，硬生生让出一条通往城外的通路来。
陆晖不敢有片刻迟疑，当即沉声下令，命部曲护送父亲的棺椁速速出城。安排妥当后，他与陆瑶并肩上前，一步步走到吴泽轩面前，目光沉沉地望着对方，似有千言万语堵在喉头。
陆瑶上前两步，伸手轻轻攥住吴泽轩的胳膊，声音里带着几分恳切的劝诫道：
“吴将军……您同我们一起走吧。以您的才学，便是换一处天地，也照样能大有作为，又何苦死守着这风雨飘摇之地呢？”
吴泽轩没有正面回应，只将手轻轻覆在陆瑶的手上。
“从长江下游北上的各条线路马上就该被桓苑封锁了，你们若是还想去魏国的话，就赶紧动身，溯江而上去夏口，届时赵将军和陈使君会在汉水上接应你们！”
“赵将军？”陆晖心头剧震，踉跄着后退两步，试探性问道，“你到底是什么身份？”
“赶快走吧”，吴泽轩抽回手，向前推了陆瑶一把，语气里带着不容置疑的催促，“等到了洛阳，你们自会知道我是什么身份的，我们洛阳见！”
陆晖一行人登上吴泽轩早已备好的船只，靠着他暗中打点的关系，再加上魏国那边用重金开路，这支上千人的船队竟一路畅行无阻，未遇半分阻拦，径直驶抵夏口。
夏口督孙聘是桓苑的铁杆心腹，眼望见数十艘大小船只未经朝廷许可，竟径直向北往魏国境内驶去，当即便厉声下令，命麾下水军迅速出动拦截。
待他率军追至云杜，远远便见魏国屯驻荆襄的水军几乎倾巢而出，正顺流浩荡南下。
孙聘心中飞速权衡片刻，终究还是压下了追击的念头，被迫下令回师夏口。
他心里清楚，若在此地与魏军死战，一旦被全歼于汉水之上，楚国的门户便会彻底洞开，届时后果不堪设想。
另一边，接到陆晖、陆瑶等人的赵储真见楚军退回了驻地，并未继续北犯，便也下令鸣金收兵。陆晖第一次踏上襄阳城头，凭栏远眺南方，目光久久凝滞，似在追忆什么一般，就连赵储真悄然走到他身侧时，他也丝毫未觉。
“陆公子在想什么呢？”
陆晖闻声回头，见到来人后，忙拱手道:
“回赵将军，并没有想什么，只是心中有些感慨而已。”
赵储真背靠着城墙，开口说道：
“再多看看你们的家乡吧，你们姐弟俩在襄阳住不了几日了，洛阳那边已发车来接，记得提前准备准备，好入京面圣。”