昭阳宫内，烛火轻摇。
李云初拧干帕子，小心翼翼地擦拭着皇后枯瘦的手腕。
东宫肯定是不能再住下去，为了避免夜长梦多，她昨夜就直接把母后接回了昭阳宫。
温水一遍遍洗去那些渗出的黑色血丝，却洗不掉皮肤下游走的青紫色蛊纹。她将玉佩又往皇后掌心塞了塞，看着那微弱的蓝光随着皇后渐稳的呼吸忽明忽暗，悬着的心才稍稍落下几分。
铜盆里的水已经换了七次，每次都会浮起一层细密的虫卵。李云初咬着唇，用银针一个个挑破，看着它们在烛火下“噼啪”爆开，化作腥臭的黑烟。
“母后……”她轻声唤着，手指拂过皇后凹陷的脸颊。
曾经雍容华贵的面容，如今像是被抽干了生气的蜡像，唯有胸口的微弱起伏证明这人还活着。
袖中的体温计突然滑落，“当啷”一声砸在脚踏上。
李云初急忙捡起，对着烛光反复查看。
金属外壳上那道裂痕还在，可里面再没出现过那个嬉皮笑脸的光影。
“鹿佳齐……”她摩挲着冰凉的金属，喉咙发紧，“你到底是死是活？”
自从那日鹿佳齐在这上面出现之后，他就再也没出现过。
这一切好似都是她的幻觉一般。
窗外忽然传来打更声，三更天的梆子像是敲在她太阳穴上。
最近发生的一切，压得她几乎窒息。
“啪嗒——”
一滴泪砸在皇后手背的蛊纹上，那处皮肤竟然微微抽搐了一下。
李云初猛地抬头，却见皇后干裂的唇间溢出一丝气音：“初儿……”
“母后！”她轻声唤着，声音哑得不成样子。
皇后枯瘦的手指突然动了动。
李云初浑身一颤，手中的银针“当啷”掉进铜盆里。
她屏住呼吸，看着皇后苍白的眼皮微微颤动，像是挣扎着要掀开千斤重的帷幕。
“初......儿......”
这一声气若游丝的呼唤，让李云初的眼泪瞬间决堤。
她死死咬住嘴唇，生怕自己哭出声来。
冰凉的手抚上她的发顶。
那触感让李云初浑身发抖。
太熟悉了！
儿时每次生病，母后都会这样摸着她的头发，轻声哼着江南小调哄她入睡。她不敢抬头，生怕一抬头就会发现这只是自己的幻觉。
“我的初儿......长大了......”
皇后干裂的唇间溢出这句话，李云初终于崩溃般扑到榻边，泪水浸湿了锦被。她感觉到母后枯瘦的手指穿过她的发丝，像从前一样轻轻梳理着她散乱的长发。这温柔的触感让她哭得更凶，肩膀不住地颤抖。
“别哭……”皇后虚弱地拭去她脸上的泪，却越擦越多，“让母后好好看看你……”
李云初抬起头，对上皇后浑浊却温柔的目光。那张曾经雍容华贵的脸，如今凹陷得可怕，皮肤下隐约有东西在蠕动，像是无数细小的虫子在血管里爬行。
但那双眼睛……
那双眼睛里的慈爱丝毫未变。
“母后，是我......我是初儿......”她哽咽着，紧紧握住皇后皮包骨的手腕，生怕一松开人就会消失，“母后！”
她再也忍不住，伏在皇后身上痛哭失声。
这些年的委屈、恐惧、孤独，全都化成了滚烫的泪水。她感觉到母后的手轻轻拍着她的背，就像小时候她做噩梦时那样。
但下一秒，那只手突然攥紧了她的衣襟。
“初儿，听我说……”皇后的声音骤然变得急促，指甲几乎掐进她的皮肉，“睿儿……睿儿已经疯了……”
李云初猛地抬头，看到皇后眼中的慈爱被恐惧取代。
“你舅舅一家......是睿儿......”皇后每说一个字，嘴角就溢出一丝黑血，“是睿儿……是他在陛下面前挑拨……说白家私通北狄......那些所谓的密信......全是他伪造的......”
李云初如遭雷击，耳边嗡嗡作响。
“我发现真相后......去求陛下重审......”皇后痛苦地闭上眼睛，“可睿儿……他给我下了蛊......他怕我说出去......”
李云初浑身发冷，手中的帕子掉在地上。
皇后惨笑一声，突然扯开自己的衣领。
锁骨下方，一道狰狞的刀疤蜿蜒如蜈蚣：“这是……睿儿亲手刺的……”
殿外传来整齐的脚步声。
皇后的脸色瞬间惨白，她一把抓住李云初的手，力道大得惊人：“快跑，恶魔要来了……快点跑……”
“哗啦！”殿门被推开的一瞬间，李云初借着床幔的空隙，看见睿儿绣着金蟒的衣角踏进内殿，声音温柔得令人毛骨悚然：“母后，您怎么醒了？”
皇后的瞳孔骤然收缩，她死死抓住李云初的衣袖，枯瘦的手指几乎要掐进她的皮肉里。
“不要过来！”皇后突然尖叫起来，声音嘶哑得不成样子，像是被人掐住了喉咙，“滚开！滚开！”
她疯狂地向后缩去，后背撞在床柱上，发出“咚”的一声闷响。
锦被被她踢到地上，露出下面瘦骨嶙峋的身体。
那身素白的中衣下，隐约可见皮肤上爬满青紫色的蛊纹，像无数条毒蛇缠绕在她身上。
李云初慌忙抱住皇后颤抖的身体，感觉到她每一寸肌肉都在痉挛：“母后！母后！是我，初儿在这里......别怕……”
李明睿站在三步之外，烛火将他的影子拉得很长，一直延伸到床榻上，笼罩着母女二人。
他脸上依旧挂着温和的笑意，可那双眼睛却冷得像冰。
“母后为何如此害怕儿臣？”他轻声问道，向前迈了一步，“儿臣又不是什么洪水猛兽……”
“站住！”李云初厉声喝道，一只手护着皇后，另一只手已经摸到了藏在袖中的匕首，“不要再靠近了！”
李明睿果然停下脚步，却低低地笑了起来：“阿姐，你这是做什么？”
他的目光落在李云初厌恶的脸上，笑意更深，“拿刀对着自己的亲弟弟？”