腐臭的风卷着灰黑色的雾气撞在岩壁上，发出呜咽般的嘶鸣。林悦的剑尖刺入一只影煞的躯干时，只觉得像是扎进了盛满冰碴的泥沼——刺骨的寒意顺着剑身爬上来，混着影煞解体时散发出的腥甜气息，呛得她忍不住咳嗽起来。
“铛！”阿九的短刀劈开另一只扑来的影煞，火星在黑雾里炸开又瞬间熄灭。她退到林悦身边，靴底碾过地上凝结的黑色粘液，发出令人牙酸的“咯吱”声：“这些鬼东西越来越不对劲了！你看它们的眼睛！”
林悦猛地转头，恰好对上一只刚从石壁裂缝里钻出来的影煞。那东西本该是混沌一团的躯干上，此刻竟裂开了数道猩红的缝隙，缝隙里翻滚着粘稠的光，像某种活物的眼球正死死盯着她。它扑过来时带起的风里，甚至夹杂着细碎的、类似骨骼摩擦的“咔哒”声。
“它们在进化。”小萱的声音带着哭腔，却依旧稳稳地捏着符咒。黄纸符被她注入灵力后燃成青蓝色的火焰，贴在影煞身上时炸开一圈圈涟漪，“而且……它们好像在互相学习！刚才那只绕后的，分明是模仿了上一波的战术！”
话音未落，地面突然剧烈震颤起来。头顶的岩壁簌簌落下碎石，砸在地上发出沉闷的响声，其中一块擦着阿九的耳边飞过，在她身后的石柱上撞出碗大的坑。林悦借着青焰一闪而过的光，看清了那些从通道深处涌出来的影煞——它们不再是零散的个体，而是像被无形的线串联起来，形成了一道蠕动的黑色潮水，潮水前端甚至凝结出了类似利爪和獠牙的形状。
“这样下去不行！”阿九的短刀已经出现了缺口，她喘着粗气抹了把脸上的汗，混着黑色粘液在脸颊上画出一道狰狞的痕，“我们的灵力快耗光了，可它们越来越多！”
林悦的后背撞上冰冷的石壁，凉意透过单薄的衣料渗进来，让她打了个寒颤。她看着平安锁在胸前微微发烫，那是母亲留下的遗物，此刻正散发着微弱的白光，勉强抵挡住试图靠近的黑雾。影煞的嘶吼声越来越近，那些猩红的“眼睛”在黑暗中连成一片，像涨潮时的血色沙滩。
“它们的力量在增强……”林悦咬着牙，握紧了剑柄，“而且它们之间有联系——你注意到没有？每次我们集中攻击某一只，周围的影煞就会立刻围过来掩护它。”
“掩护？”阿九嗤笑一声，却在下一秒被三只影煞同时围攻，不得不狼狈地翻滚躲避，“我看是殉葬！它们根本不怕死！”
小萱突然尖叫一声。林悦转头时，看见一只影煞的触手缠住了她的脚踝，那触手像是用无数根发丝拧成的，缠上皮肤的瞬间就开始腐蚀布料，散发出焦糊味。小萱的符咒脱手飞出，落在地上燃成一团小火苗，她拼命踢腿，却眼睁睁看着自己的裤脚被那触手溶出一个个黑洞。
“小萱！”林悦挥剑斩断触手，黑色的汁液溅在她手背上，立刻传来灼烧般的疼痛。她拉起小萱往后退，却发现刚才斩断的触手在地上扭曲着，竟慢慢融进了另一只影煞的身体里——那只影煞原本残缺的躯干，竟在瞬间补全了。
“它们在吞噬同伴的残骸！”林悦的心脏猛地一缩，“它们在通过这种方式变强！”
阿九的短刀突然卡在一只影煞的躯干里，那东西发出刺耳的尖啸，躯干猛地膨胀起来，表面浮现出无数张痛苦扭曲的人脸。阿九脸色骤变：“该死！这只吸收了太多残骸，快要爆了！”
林悦拽着小萱扑到石柱后，爆炸声震得她耳膜嗡嗡作响。滚烫的黑色粘液溅在石柱上，发出“滋滋”的声响，原本坚硬的岩石竟被腐蚀出密密麻麻的小孔，小孔里很快又钻出细小的黑色蠕虫，疯狂地扭动着。
“这样下去我们真的撑不住了。”小萱的声音带着哭腔，她看着自己被腐蚀的裤脚，指尖都在发抖，“阿九姐的刀快断了，我的符咒也只剩最后三张……林悦姐，我们是不是……”
“别慌！”林悦按住她的肩膀，掌心的温度让小萱稍微平静了些。她看着那些在黑雾里不断凝聚成形的影煞，突然想起了第一次与影煞建立联系时的感觉——那种冰冷外壳下隐藏的、类似绝望的情绪。
“等等……”林悦喃喃自语，眼睛亮了起来，“它们或许不是自愿的。”
阿九刚解决掉一只影煞，闻言皱起眉：“你说什么？这些鬼东西？自愿？”她踢了踢地上还在抽搐的黑色残骸，“它们恨不得把我们撕成碎片！”
“不，你仔细听。”林悦闭上眼睛，长剑拄在地上支撑着身体。她强迫自己忽略耳膜上的刺痛和皮肤上的灼感，将灵力集中在听觉上。影煞的嘶吼声里，似乎真的夹杂着别的声音——那是一种极其微弱的、类似呜咽的频率，像被困在深渊里的哀嚎。
“它们在害怕。”林悦猛地睁开眼，瞳孔在黑暗中闪闪发亮，“刚才那只自爆的影煞，它的核心在发抖！我感觉到了，是恐惧！”
“恐惧？”阿九显然不信，她挥刀劈开一只扑来的影煞，火星照亮她怀疑的脸，“它们要是会恐惧，就不会像疯狗一样往前冲了！”
“是被强迫的！”林悦的声音陡然拔高，平安锁在她胸前烫得惊人，“你还记得古籍里说的吗？影煞本是两界夹缝里的能量体，它们没有自主意识，除非……”
“除非被更强大的力量操控！”小萱突然接话，眼睛瞪得圆圆的，“你的意思是，这些影煞的背后还有东西？它们其实也是受害者？”
林悦没有回答，她闭上眼睛，将意识沉入心底。上次与影煞建立联系的感觉再次浮现——冰冷、混乱，却又带着一丝微弱的、渴望挣脱的悸动。她试着将自己的灵力化作一道细线，顺着那丝悸动探过去，像在狂风里伸出手，试图抓住一根飘摇的蛛丝。
“别做傻事！”阿九察觉到她的灵力波动，脸色骤变，“你忘了上次差点被它们拖进意识深渊吗？”
“相信我。”林悦的声音很轻，却异常坚定。她的意识穿过层层叠叠的黑暗，终于触碰到了那股恐惧的源头——那是一团混沌的意识，里面塞满了破碎的画面：崩塌的天空、燃烧的森林、无数影煞在一道裂隙前被撕碎……而裂隙的另一端，盘踞着一团无法形容的、纯粹的黑暗。
“你们也不想这样，对不对？”林悦在心底默念，将平安锁的暖意注入意识流，“你们在害怕那个东西，害怕被它彻底吞噬。”
影煞的攻击突然停滞了。那些猩红的眼睛里闪过一丝迟疑，原本凝聚的黑色潮水开始躁动起来，像是一群突然失去指令的野兽。林悦能感觉到，它们的意识在挣扎，一边是来自裂隙深处的强制命令，一边是她传递过去的、微弱却温暖的善意。
“跟我们一起反抗它。”林悦加重了语气，灵力顺着意识流汹涌而出，“你们本不是破坏者，为什么要做它的傀儡？想想你们原本的样子——两界的守护者，能量的平衡者，而不是现在这副鬼样子！”
“吼——！”一只体型格外庞大的影煞突然发出震耳欲聋的咆哮，它的躯干裂开一道巨大的口子，露出里面翻滚的黑色能量核心。它显然是这群影煞的首领，正试图用威压重新掌控局面。
但已经晚了。林悦的意识像投入湖面的石子，在影煞群体里激起了层层涟漪。越来越多的影煞开始动摇，它们猩红的眼睛里闪过挣扎的光，攻击的动作变得迟缓。
“让我们重新找回平衡。”林悦的声音在意识层面回荡，带着平安锁特有的安抚力量，“你们可以选择不再做黑暗的爪牙。”
最前面的那只影煞突然发出一声短促的嘶鸣，它猛地转头，猩红的眼睛死死盯住通道深处——那里正传来更强烈的黑暗气息，显然有更强的影煞要涌出来了。下一秒，它做出了一个让林悦等人震惊的举动：它调转方向，猛地扑向了通道口！
“它们……它们真的听你的了？”小萱捂住嘴，不敢相信地看着眼前的景象。越来越多的影煞加入了反抗的行列，它们原本狰狞的形态在快速变化，黑色的躯干上浮现出类似鳞片或羽毛的纹路，猩红的眼睛渐渐褪成柔和的灰蓝色。它们不再攻击林悦等人，而是组成一道黑色的屏障，挡在了通道口。