周家小院还沉浸在仨秀才的喜气里，秦里正掰着手指头跟周大牛算等周安回来办流水席的账。
突然。
“哐，哐，哐……咚咚咚……咚咚咚……”
震耳欲聋的锣鼓声由远及近，比上次报周安中举还大得多，简直要掀翻天。
院子里的人全惊出来，心里都“咯噔”一下，冒出一个不敢信的念头——会不会是？
可谁也没敢说出口。
只见一支庞大的报喜队伍，像红龙扑向周家院门。
打头二十个崭新大红号衣衙役，后面敲锣打鼓吹唢呐，红绸飘飞。
最扎眼的是八个汉子抬着一块巨大无比、蒙红布的匾额。
这排场炸醒了清水村的众人。
男女老少全撂下手里的活儿，呼啦啦往周家跑。
队伍停在院门口，锣鼓骤停。
班头气沉丹田，嗓门洪亮：
“恭贺贵府老爷周讳安高中戊辰科殿试一甲第一名状元及第！皇恩浩荡，福泽桑梓！特送金花捷报、御旨邸报，暨本县敬献'状元及第'金匾一方！恭贺周老爷！贺喜周氏满门！”
周家人全懵了。
反应过来，狂喜像凉水浇热炭，“轰”地冲得他们头晕眼花。
状元！皇帝钦点头名！
周大牛、周来福、周墨轩、裴逸安激动得抱成一团。
于春丽、李杏、宁竹茹瞬间红了眼眶，眼泪直掉。
周翠抱紧阿童，声音发颤：“阿童快看，状元。”
李杏也赶紧跑回屋抱出小儿子。
秦里正胡子直抖，嗓子喊劈了：“快！快放鞭炮！挂红布！”
看热闹的村民彻底震住，“嗡”地炸开锅：
“老天爷！真…真是状元？皇帝点头名、”
“刚出仨秀才，当爹的又中状元，周家祖坟冒的不是青烟是火柱子啊。”
“文曲星下凡到咱村了。”
“咱村出息了！我还跟状元公说过话哩。”
“周家村那帮人肠子悔青了吧。”
“看那大匾，这么多官，活这么大岁数头回见。”
羡慕、惊奇、敬畏翻腾。
周家在大家眼里，一下成了需要仰着脖子看的“状元门第”。
人群后小轿里，宁夫人掀帘一角，看着周家冲天的喜气和刺眼的红布巨匾，脸气成铁青，手指死抠窗框：“一个泥腿子…八辈子土里刨食…凭什么中状元。”
秦里正挤到周大牛跟前，唾沫星子喷出：“大牛，初十流水席太小家子，得重办，办大的，七天。摆七天七夜流水席！钱不用你们出，全村凑份子，庆贺咱清水村出了文曲星状元公。”
周大牛被喜讯冲得有点懵，“啊…这…”地犹豫。
周来福、周墨轩、周翠和裴逸安迅速交换眼神。
周来福立刻上前，拱手作揖，笑容真诚又得体：“里正爷，各位乡亲好意，周家心领了，但这钱，万万不能让乡亲们出。”
周墨轩接口，温和但斩钉截铁：“里正爷，我爹常说，清水村是根，乡亲情分最金贵。如今家里添了这天大喜事——我爹中了状元，这是咱全村的光彩，席面，必须周家办，请乡亲们沾喜气。”
裴逸安用力点头。
周大牛转过弯，挺直腰板，嗓门洪亮：“对，我爹中状元，是老周家祖坟冒青烟的大喜事。席，咱老周家自己办，热热闹闹，请乡亲们吃好喝好。”