二大爷刘海中清了清嗓子，从长条桌后的椅子上 “噌” 地站起身，
双手抻了抻蓝布褂子的衣角，那模样透着几分管事人的威严，
开口就是老北京的腔调：“许伍德，我跟你说句掏心窝子的话！这事儿明摆着，
你们许家压根不占理！晓娥作为许家的媳妇，伺候病中的丈夫是情分，
可你们不能把这份情分当理所当然，还想着霸占人家该得的东西，
这就太不地道了，您说是不是这理儿？”
他顿了顿，往前迈了半步，语气更重，声音也提了几分：
“现在院里人都在这儿看着呢，个个眼睛都亮着呢！你们要是还执迷不悟，
不光街坊邻居戳你们脊梁骨，传到单位、传到街道，你们许家的脸往哪儿搁？
往后在这院儿里还咋抬头做人？”
“我劝你们赶紧松口，把房子给晓娥，欠的账也赶紧还了，这样大伙儿还能瞧得起你们，
往后有事儿也能帮衬一把。不然真把晓娥逼得跟大茂离婚，您想过没？
到时候大茂这身子骨，谁来管？你们俩老的能扛得住？”
许伍德和许大茂他妈听着众人你一言我一语，脸色一阵红一阵白，跟染了色的糙纸似的，
头低得快埋进胸口，大气都不敢出一声。
许大茂瘫在椅子上，还想张嘴反驳，可刚一张嘴，就一阵剧烈的咳嗽，
咳得眼泪直流，胸口疼得跟要炸开似的，再也说不出半句话。
叶秋玲在一旁看着，轻轻叹了口气，伸手用帕子帮许大茂擦了擦嘴角的唾沫，
眼神里满是无奈，摇了摇头没说话。
院里的人还在七嘴八舌地议论，你一句我一句，都等着许家给个准话。
太阳都快落山了，这事儿还没个谱呢。
许大茂他妈急得差点跳脚，手都抬起来了，却被许伍德一把拽住胳膊：“你别添乱！”
许伍德抬起头，脸上满是窘迫，对着何雨柱和院里人拱了拱手：“各位街坊，
别、别激动，这事儿…… 咱再商量商量，再商量商量成不成？”
许大茂见他爹服软，急得嗓子都哑了：“爸！你别跟他们…… 商量！咱不能…… 认怂！”
可刚喊完，又是一阵剧烈的咳嗽，这次咳得更久，最后竟咳出点血丝在帕子上。
叶秋玲一看儿子这样，脸都白了，赶紧扶住他：“大茂！你别再说话了，赶紧歇着！”
许大茂这才没了力气，靠在叶秋玲身上，大口喘着气，
可眼神里那股子不服输的劲儿，却还是没散。
许伍德看着满院帮腔娄晓娥的人，又瞅瞅病恹恹、连抬头力气都没有的儿子，
再看看一脸委屈低头不吱声的儿媳，额头上冒出了汗珠，顺着皱纹往下淌，滴在衣襟上。
三大爷阎埠贵推了推无框眼镜，叹了口气：“老许，大伙的话虽然直，听着可能不舒坦，
但理不歪。晓娥怀着孕，往后得有个保障；借款的事，你作为长辈也该承担。
今儿这事，你要是不给出个说法，不光晓娥不答应，大伙也不答应啊，
到时候可就不好看了，您说是不是？”
许大茂听了这话，咳嗽得更厉害了，脸憋得通红，嘴唇却泛着青。
娄晓娥抬眼看了一圈满院帮腔自己的街坊，眼眶微微泛红，心里却门儿清：
大伙帮她，一半是出于同情，另一半，是对许大茂长久以来的反感终于找着了宣泄口。
这场全院大会，从一开始就不是简单的商量生计，而是一场积压已久的情绪爆发，
更是一场围绕着钱、房子和人情的博弈，而许家，在这场博弈里，早已成了众矢之的。
春风吹过院儿里的老槐树，落下几片嫩生生的新叶，却吹不散院里的紧张气氛。
许伍德张了张嘴，想说些啥，却被满院的目光逼得又把话咽了回去，
只能重重地叹了口气。那声叹息里，满是无奈和窘迫，飘在风里，没一会儿就散了，
可院里的事儿，还没个着落呢。
许伍德手在大腿上蹭了蹭，突然像是抓着了救命稻草，拔高了嗓门喊：
“不是我不担责！可大茂这伤是让人给打的啊！派出所到现在还没找着凶手，
这事儿得先揪出打人的主儿，让他赔医药费、赔误工费！
哪能先让我们自家掏腰包？这不合情理啊！”
这话刚落，一大爷易中海就冷笑一声，手指轻轻敲着桌面：“老许，你这话就不实在了。
派出所找凶手是一码事，你当爹的管儿子是另一码事，可不能混为一谈。
大茂被送进医院那天，我们可没等找着凶手再送医，您说是不是这理儿？”
二大爷刘海中跟着点头，胳膊往桌上一撑：“就是！我看你就是揣着明白装糊涂！
甭说派出所还没信儿，就算将来找着凶手，那也是凶手的责任，
你当爹的义务半分都少不了！总不能因为没抓着人，
就眼睁睁看着晓娥挺着肚子还账吧？你这当家的，也太不称职了！”
许伍德还想辩解，身旁的叶秋玲突然拔高了声调，尖着嗓子插话：
“各位街坊也别光向着她说话啊！谁不知道娄晓娥她爹是轧钢厂的股东？
家里金山银山堆着，还能缺大茂这俩医药费？她要是真没钱，回娘家张嘴要啊，
犯得着满院子借钱装可怜吗？这不是逗大伙玩呢吗？”
这话像根刺扎进娄晓娥心里，她眼圈瞬间红了，手紧紧捂着小腹，
声音带着哭腔却字字清晰：“妈！您这话可太寒心了！我是娄家的姑娘不假，
可我也是嫁出去的姑娘呀！自打我嫁到许家，从家里带来的嫁妆 —— 除了缝纫机、
手表，我这会儿还剩啥了？我妈偷偷塞给我的两百块压箱钱，没到一年，
就被大茂以‘周转’‘办事’的名义拿走了，我多说过一句吗？前年年根儿我回娘家，
我妈又给我塞了一百几十块钱，还有一些票儿，转头就被大茂拿去霍霍了，
我说啥了？照他这么个霍霍法儿，我家就是开银行的也供不起啊！”
她抹了把眼泪，肩膀微微颤抖：“这几年我在许家，别说给娘家带一针一线，
就连我自己的口粮，大多都给大茂拿去请人喝酒了！我要是再回娘家哭穷，
我爸妈得多心寒？您倒好，不体谅我难，反倒说我装可怜 ——
我要是真有脸往娘家去借，我至于挺着肚子满院子求爷爷告奶奶借钱吗？
您说说这理儿！”
院里人听了都点头附和，秦淮茹出声宽慰娄晓娥道：“晓娥你可别气着，身子要紧！
她许家这话确实没良心，谁不知道你在许家的日子过得有多憋屈？
咱们院里人都看在眼里呢！”
许伍德脸色更难看了，刚才想拦着叶秋玲却没拦住，这会儿只能硬着头皮说：
“就算…… 就算她娘家不方便，那也不能全让我们老两口担着啊……
我们俩也没多少积蓄，这日子还得过不是？”