日子一天比一天冷，宋芍药写了信，向红原服装厂买了四床厚棉被来。
“妈妈，好重。”
棉被是周业东趁休息日去镇上拉回来的，宋芍药正擦着灶台，走出来看了两眼。
原先订的四床寄过来却有六床，棉花都是新打的，摸在手里蓬松得很。
“先晒晒吧，再收起来。”
院子里拴着的晾衣绳只有一根，不够铺开的，周业东进屋又拿了几根绳出来系上，金杏玲和胡美莲几个相约上山挖野菜路过，见周业东一个大老爷们家务活做得很是熟练，内心不由感慨几分。
“我家老沈回来就是吃，吃完就是睡。”
“嫂子，沈团平日里公务忙倒也可以理解，我家那个才是烂泥扶不上墙呢，我辛辛苦苦做了饭，没一句好不说，还成日里挑我茬。要不是大壮，我早不要他了。”
大壮娘是个爽朗的性子，嗓门也大，这一出口把自家丈夫说的一文不是，逗得嫂子们低头笑了起来。
“芍药，我们去后山挖野菜，你要不要跟我们一起？”
金杏玲是看她们都走到宋芍药家门前了，就随口问了一声，全家属院都知道宋芍药家不缺吃，也没想着宋芍药会拎着菜篮真走了出来。
“虎子，爸爸去村里干活，你在家里待着别乱跑。”
房和村的水渠已经通了，周业东闲着也没事，干脆去村里帮兄弟们清理碎石填平泥沟，虎子坐得板板正正写着字，脑袋乖巧点着应话。
等周业东把栅栏门锁上，虎子圆滚滚的眼珠子就开始来回转动，本子上一个‘高’字写了半天就写了个点。
“嫂子，这些能吃吗？”
后山的野菜在宋芍药眼里看来跟草差不多，分不清什么能吃什么不能吃，所以摘之前都得问问金杏玲和胡美莲几人。
“你手里的可不能吃，要像这种把梗去掉，叶子炒出来和青菜一个味。”
胡美莲常上后山，懂得多，就蹲在宋芍药身旁带着她认菜。
“今天能多挖些就多挖些，入冬了，再不挖就没得吃了。”
宋芍药看向山上窸窸窣窣的野菜，都已经有了恹了吧唧的势头，弯腰挑了些还算新鲜的放菜篮里。
“芍药，你挖这么点还不够一盘的呢。我挖得多，你在我这拿点。”
每个人篮子里都满满的，就宋芍药出来一下午菜篮只铺了层底。
推脱不掉胡美莲的好意，宋芍药在她菜篮里浅浅抓了一把。
几人结伴下山，黄昏洒在地面，宋芍药呼吸了口山里的空气，浑身舒畅，心情愉悦。
“你们这是怎么了，弄成这样？”
大壮娘走得快，一下山就眼尖瞥见了自家儿子大壮，加快步伐伸出胳膊一逮，见大壮玩得全身泥巴，早上穿出家门还好好的衣服裤腿手肘都破了洞，瞬间火气就冒了上来。
“大壮，我看你是一天不打，就上房揭瓦。走，跟我回家。”
“哇啊啊啊。”
没等回到家，路上大壮娘就收拾起了大壮，大壮的哭声传到其他小伙伴耳朵里皆是一震。
“妈妈，我错了，对不起。”
跟周业东一个样，认错倒是快，虎子比起大壮好不到哪里去，只是在院角站着，湿答答的泥浆就落了下来，宋芍药没看他，径直回了厨房洗菜。
“呜呜呜。”
周业东是和李民河一道回来的，听见家里隐隐约约的抽泣声，和李民河招呼也顾不上打，踢开掉在地上的门头锁跑进院里就喊着宋芍药，一时间还以为出什么大事了。
“媳妇儿，咋的哭了？”
宋芍药把擀面杖塞进周业东手里，指了指墙角他那好儿子，哭成了个大花脸。
“虎子惹你生气了？一会儿我教训他。”
“教训？记吃不记打。你看看那栅栏，你这好儿子为了玩连命都不要了，还会怕你？”
儿子的锅当爸的也有责任，宋芍药对着周业东连踹了两下，周业东走出厨房仔细一看，一圈栅栏塌了半边。
这臭小子是踩着桌子翻出去的，胆子真大。
“虎子，把衣服撩起来。”
竹子又粗又长，周业东还特意加了层铁丝巩固，虎子缩着身子不让看，周业东抱起虎子放在腿上给他衣服一扒，胳膊胸膛屁股大腿到处是刮痕，夫妻俩看了心中一惊。
“啪啪啪。”
“哇啊啊啊，爸爸别打了，虎子痛。”
虎子念着玩的时候没觉着疼，浑身一光溜暴露在空气里就疼得紧了，周业东狠下心抬手对着虎子屁股抽，整个家属院都听见了虎子的叫声。
“嘶。”
“还有脸叫？下次还敢不敢了？”
“不敢了，不敢了，爸爸。”
家里备着红药水，周业东在屋里给虎子抹完药，宋芍药做的肉包也出锅了。
“下来吃。”
皮薄馅多，虎子趴在床上双手抓了个肉包就咬了下去，一个不注意汁水溅到了床单上，虎子连忙撅起开花的屁股下床站着吃。
“这两碗，你送去。”
肉包做得多，宋芍药让周业东送了些到褚红家和胡美莲家。
“妈，芍药姨做的肉包真好吃。”
肉馅里放了下午挖的野菜，胡美莲尝了一口意犹未尽，看张跃进和张冰洁难得吃得这么香，想着要不要厚着脸皮问问宋芍药做法，等过年自家也奢侈一回。
有请教厨艺这想法的可不止胡美莲，部队食堂的伍师傅也翘首盼望着宋芍药。
“这家里有了灶，咋就一次也不来打饭了呢？”
正在窗口打饭的方锐几人听伍师傅拿着饭勺嘀嘀咕咕个不停，眼睛紧紧盯着生怕伍师傅把口水喷菜里了。
“周营长，你等等。”
食堂外周业东走过，被跑出来的伍师傅拦住，等着吃饭的队伍不见伍师傅回来，饿得自己上手丰衣足食起来。
“周营长，我跟你提过的事，你回去说了没？怎么也没个准信？”
什么事？
周业东在脑海里翻了翻，有些尴尬，他给忘了。
“我回去问问，明儿个来找你。”
“哎，你这次可别忘了。”
伍师傅不放心地又重复了几遍。
“什么？要我去教伍师傅做饭？”
(本章完)