鎏金蟠龙烛台上的火光摇曳，康熙执朱笔的手顿了顿，望着御案下跪得笔挺的胤禛笑骂：“老四，你这是第几回来乾清宫哭穷了？”龙纹砚台边摞着厚厚一沓图纸，最上头那张墨迹未干，画着九曲回廊环抱的莲池，池心亭榭飞檐如鹤，正是筱悠最爱的江南式样。
胤禛膝行两步，玄色朝服下摆扫过金砖地：“皇阿玛明鉴，儿臣那府邸前院要设箭亭马场，正院得移栽苏州的垂丝海棠。工部说规制内的银钱只够砌墙......”他忽然抬袖拭眼角，白玉扳指在烛火中泛着水光，“昨儿福晋盯着图纸叹气，说要把嫁妆里的珐琅屏风卖了贴补。”
“混账！”康熙摔了折子，眼底却藏着笑意，“朕的儿媳卖嫁妆，传出去让大家笑话！”他指尖点点胤禛的额头，龙袍上的金线随动作流转，“前日太子还说你节俭，朕看你是把心眼都用在算计朕的私库上了！”
梁九功适时捧出紫檀木匣，里头躺着串鎏金钥匙：“万岁爷早吩咐内务府添了三万两，另从私库拨了两万两白银、五十匹江宁织造新贡的软烟罗，说是给四福晋裁夏裳的。”
胤禛眸光骤亮，叩首时朝珠缠住了御案雕龙腿：“儿臣代福晋谢皇阿玛恩典！正院的琉璃花房正缺......”
“滚去户部找张廷玉学算账！”康熙笑骂着掷了块镇纸过去，“再敢来打秋风，朕把你那箭亭改成菜园子！”
翌日，胤禛带着图纸踏入工部值房，却见主事官员正捧着茶盏与太子门人谈笑风生。青花瓷盏上浮着的君山银针根根倒立，茶汤却凉得透心。
“四爷来得不巧。”工部郎中王加全堆着假笑，“这月采买的金丝楠木全紧着毓庆宫修葺，您要的太湖石......怕是得等明年开春。”
胤禛指尖抚过图纸上朱砂勾画的莲池，忽地轻笑：“李大人可知，畅春园西角门少了两块镇宅石？”他袖中滑出枚沾着青苔的残石，“昨儿御前侍卫在西山猎场逮着伙盗贼，赃物里竟有御赐的云岫石，您说巧不巧？”
王加全手中茶盏砰然坠地，溅湿了太子门人的衣服袍角。胤禛俯身拾起碎瓷，指甲刮过对方颤抖的手背：“爷记得王大人的独子，上月刚补了骁骑营的缺？”
当日酉时，十车太湖石便浩浩荡荡运抵四阿哥府。为首的工匠战战兢兢呈上清单：“李大人说......说石料里多添了半车，权当给四福晋赔罪。”
毓庆宫的翡翠盖碗碎了一地，太子指着户部奏折冷笑：“好个老四！查亏空查到孤的门人头上！”奏折上朱批刺目，“着四阿哥胤禛协理江西漕运”，字迹与三日前胤禛献上的《耕织图》题字如出一辙。
太监小顺子战战兢兢呈上密报：“四阿哥府昨夜运进十车青砖，说是......说是要砌个暖房种反季牡丹。”
“种牡丹？”太子一脚踹翻鎏金鹤擎灯，“他拿皇阿玛的私库银子种牡丹！”火光忽明忽暗，映出他袖中暗藏的砒霜包，月前塞外行围，老四那匹惊马，该换个死法了。
三更梆子响过，胤禛在密室抚摸着新制的玄铁马鞍。鞍面雕着莲纹，暗格里淬毒的银针泛蓝，太子门人送来的贺礼，总得物尽其用。筱悠端着安神茶推门而入，腕间玉镯与密室机关共鸣：“四爷，年家的火药库有动静了。”
工部的匠人们蹲在琉璃厂后院啧啧称奇，鎏金线描的图纸铺了满院。前院箭亭的飞檐比规制高出三寸，檐角蹲着胤禛亲手雕的睚眦兽；马场地面掺了辽东运来的火山灰，跑马时不起尘埃；书房暗格里藏着灵泉空间取来的鎏金沙，与筱悠腕间玉镯共鸣时可启密室。
正院的太湖石是胤禛带着暗卫连夜从畅春园借的，石上天然纹路恰拼成“琴瑟和鸣”四字。莲池引自玉泉山的活水，池底铺着年羹尧孝敬的南洋珍珠，那日胤禛瞥见筱悠把玩贡品单子，转头就抄了年家暗桩的钱庄。
“福晋您瞧！”白芷指着移栽的百年海棠惊呼。虬曲枝干上绑着红绸，绸面暗绣的满文在阳光下泛金，那是胤禛趁筱悠熟睡时，蘸着朱砂一笔笔写的往生咒。
筱悠抚过回廊的卍字纹窗棂，恍惚见前世翊坤宫的影子。忽闻墙外马蹄声急，胤禛策马冲进垂花门，马背上还驮着个鼓囊囊的包袱：“快来看！”他抖开包袱，滚出几十颗圆润的雨花石，石心天然生着龙凤纹，是他在户部查账时从贪官别院顺的。
“四爷这是以权谋私？”筱悠憋着笑，看胤禛把石头往莲池里扔。水花惊起池中锦鲤，鱼尾扫过的地方浮出鎏金小字，“禛赠悠，康熙三十五年夏”。
户部值房的老铜壶咕嘟作响，张廷玉将算盘珠拨得噼啪响：“四爷请看，这浙江盐税的折耗......”他忽然顿住，只见胤禛袖中滑出本靛蓝册子，页脚密密麻麻标着红圈，正是年家钱庄的暗账。
“张大人，我昨夜发现件趣事。”胤禛指尖点着福州船税四字，鎏金扳指刮下层朱砂，“您猜年羹尧养私兵的钱，走的是哪条账？”
窗外惊雷炸响，张廷玉白着脸要跪，却被胤禛一把扶住：“老大人教我看账，我便教老大人钓鱼。”他忽然轻笑，将册子投入炭盆，“太子门人吃空饷的罪证，够换您侄儿外放山东了吧？”
火光中映出张廷玉惊愕的脸。三日前，胤禛恰好撞见他侄儿被吏部刁难；昨日，四阿哥塞给他的百年人参恰好治好他夫人的咳疾。鎏金自鸣钟滴答声里，老臣终是长叹：“四爷要查江西粮仓，老臣愿打头阵。”
新府落成那夜，胤禛在莲池畔设宴。九曲桥两侧悬着琉璃宫灯，灯面绘着筱悠最爱的海棠纹样。太子阴沉着脸入席时，正撞见胤禛为筱悠簪花。
“四弟好雅兴。”太子指尖摩挲着酒盏边缘，“只是这池子修得逾制，飞檐比毓庆宫还高半尺。”
胤禛执壶斟酒，琥珀色液体中浮着灵泉花瓣：“皇阿玛说兄弟同心，毓庆宫的规制，弟弟怎敢逾越？”他忽然击掌，工匠抬上鎏金匾额，棠棣苑三字竟是康熙亲笔。
夜风卷着暗香，筱悠腕间玉镯忽明忽暗。池底珍珠随着乐声起伏，竟拼出满文忠孝二字。胤禛盯着水中倒影，杯中酒液泼湿了蟒袍下摆。
更漏滴到子时，暗卫来报：太子别院搜出与年家往来的密信。胤禛将信笺投入香炉，火光中映出筱悠狡黠的笑靥：“四爷这造了个新家，倒是把蛇引出洞了。”
窗外海棠簌簌落瓣，一场腥风血雨，终是在兄弟阋墙的序曲中悄然酝酿。