四贝勒府的马厩里传来此起彼伏的响鼻声。墨云伏在草料堆旁，琥珀色的眸子紧盯廊下晃动的灯笼，喉间发出低沉的呜咽。雪影和金锋一左一右贴着胤禛的皂靴，獒犬的鼻尖在青砖地上反复轻嗅，突然齐齐冲着西厢房龇牙低吼。
“年羹尧辰时来接驾。”胤禛将破军刃鞘扣在腰间，指尖掠过墨云竖起的耳朵，“苏培盛，备三辆马车，雪影和金锋拴在最后一辆，注意盯紧草料车。”
筱悠抱着宁楚克从暖阁转出，小丫头浅碧色斗篷下还裹着寝衣，发辫支棱着几缕碎发：“阿玛要带皇玛法看大马？”
“年大人说马儿都训好了。”胤禛单手接过女儿，雪影立刻凑过来蹭宁楚克的虎头鞋，獒犬尾巴扫落一地草屑。
筱悠将灵泉水灌入牛皮水囊，翡翠镯子贴着囊口轻转三圈：“这水囊让乌云踏雪带着，马儿躁了能压惊。”
胤禛颔首，金锋突然冲着院门狂吠。年羹尧粗哑的嗓音穿透薄雾：“四爷，万事儿备妥了，就等圣驾！”
西山马场，二十匹油光水滑的蒙古马在围栏内昂首踏蹄，马尾扫过朝阳泛起金棕色的光晕。年羹尧抚着蜘蛛纹扳指，声如洪钟：“这批战马调教了三月有余，最是温顺耐跑。”他抬手示意马倌牵出一匹通体漆黑的骏马，“这匹墨龙性子最稳，皇上可要试试？”
康熙抚须颔首，梁九功忙要上前试马，却被太子抬手拦住：“儿臣听闻四弟府上的獒犬能辨毒物，不如让它们先探探？”
墨云应声窜出，獒犬的利爪扒住围栏，冲着墨龙连声低吼。雪影和金锋突然冲向马槽，獒犬的咆哮惊得马群骚动。胤禛快步上前按住墨云脖颈，指尖掠过马鞍边缘：“这鞍鞯的缝线颜色倒是新鲜。”
年羹尧脸色微僵：“西域进的金丝线，牢固得很。”
筱悠忽然轻笑，银簪挑开鞍垫暗扣：“金丝线里掺了灰麻，遇汗便脆。”她指尖拂过内衬，灵泉水悄然渗入棉絮，“年大人这温顺的马，怕是跑不出十里就要散架。”
胤禩的月白常服在晨风里翻卷：“四嫂说笑了，年大人上月奏报时，这批马具可是验过三回的。”
“八弟不妨亲自试试？”胤禛翻身上马，墨龙突然扬蹄长嘶。金锋猛扑过去叼住缰绳，獒犬的力道拽得马头一偏，鞍鞯竟咔嚓裂开半幅！
“护驾！”
侍卫刀剑出鞘的刹那，宁楚克攥着康熙的衣摆脆生生道：“皇玛法看！墨云找到坏东西啦！”小丫头肉手指向草料堆，雪影正用爪子刨出个油纸包，那是半截染了乌头汁的银针在日光下泛紫。
康熙眸光骤冷：“年羹尧，这就是你调教妥当的战马？”
“定是马倌疏忽！”年羹尧跪地时额角青筋暴起，“奴才这就彻查……”
“查什么？”太子用折扇挑起断裂的马鞍，“灰麻混金线，针脚还留着江南织造局的标记。八弟，你上月刚举荐的织造局总管，办事倒是周全。”
胤禩袖中的手攥得死紧，面上仍带笑：“臣弟失察，但马场之事……”
“皇玛法！”宁楚克突然拽着康熙往马厩跑，金铃铛叮当乱响。众人跟至角落，只见墨云正对着一匹枣红马狂吠。筱悠掀开马唇细看，忽然冷笑：“舌苔发青，眼白带血丝，这马被灌了醉马草，却用薄荷膏压着气味。”
年羹尧的后襟已被冷汗浸透：“定是……”
“定是马倌昨夜偷懒！”胤禛截过话头，破军刃鞘扫向瑟瑟发抖的马倌，“拖下去杖三十！年大人治下不严，罚俸半年以儆效尤。”
康熙深深看了眼胤禛：“老四，你觉得这般处置可公道？”
“儿臣唯皇阿玛圣裁。”胤禛单膝点地，墨云顺势将脑袋搁在他膝头卖乖。
“传旨。”康熙忽然转身，“四贝勒胤禛督查马场有功，即日晋封雍郡王。年羹尧罚俸半年，马场交由直郡王暂管。”
日暮时分，四贝勒府，宁楚克趴在胤禛膝头数金瓜子：“皇玛法给的金瓜子能买好多糖画！”雪影叼着撕烂的马鞍布邀功，金锋把年羹尧的官帽当藤球踢。
筱悠将宁楚克抱了起来：“你呀！都快成小财迷了，美得你！”
“醉马草的剂量不足致命，太医扎几针便能救。”胤禛摩挲着郡王金印，唇角微扬，“倒是老八，白赔了个织造局总管。”
墨云突然冲着书房狂吠。甲大翻窗而入：“主子，马倌招供说醉马草是从八爷别庄的药圃取的，账本埋在……”
“送去给张廷玉。”胤禛捂住宁楚克的耳朵，“告诉太子，这份人情我记下了。”
“送去给张廷玉，另外在誊抄两份，一份送乾清宫，一份塞进直郡王书房。”胤禛捂住宁楚克的耳朵，“太子今日推我上位，这份人情得用老八的血来还。”
雪影窜上院墙，对着八阿哥府方向长嚎。夜色里传来瓷器碎裂的脆响，胤禩的咆哮隐约可闻：“混账！谁让他们在鞍鞯上用灰麻！”
“额娘！”弘晖举着木剑冲进来，“十叔送的小马会转圈圈！”
胤禛拎起儿子：“明日教你驯真正的战马。”
三更天，八阿哥府书房，年玉蓉将茶盏砸在案上：“哥哥不是说万无一失？”
“那两匹獒犬坏的事！”年羹尧摩挲着蜘蛛纹扳指，“墨云刨出毒针，雪影嗅出醉马草，四爷府里定有懂兽语的高人。”
胤禩忽然冷笑：“什么高人？怕是那位福晋不简单。派人盯紧霓裳阁，从绣娘嘴里撬点东西。”
窗外掠过黑影，金锋的獒吠惊飞夜鸦。雪影叼着半截衣带从墙头跃下，琉璃眸子在月光下泛着幽光。
次日辰时，乾清宫，太子将奏折呈于御前：“四弟晋封郡王，该赐新府了。儿臣看铁狮子胡同的宅子......”
“不急。”康熙朱笔划过西山马场的密报，“传旨内务府，雍郡王双俸，再赐科尔沁良驹二十匹，朕倒要看看，老四能把这出戏唱到什么地步。”