周客的心脏在胸腔内沉重地跳动，一股冰冷的预感早已在他踏入这栋大楼时便悄然滋生，此刻更是缠绕收紧。
他一言不发，面容沉静，默默跟在几位神色凝重的教授身后。
脚步落在冰冷光滑的大理石地面上，发出轻微却清晰的回响，在这条通往地下深处的寂静走廊里显得格外突兀。
越往里走，空气中那股若有似无的铁锈味逐渐变得浓重、粘腻，最终化为一股令人作呕的、甜腥与腐败混合的刺鼻气味，铺天盖地般涌来，强势地侵占着每个人的嗅觉。
走廊的灯光为了配合地下环境的隐蔽性，设计得异常昏暗，只有墙壁下方嵌入的应急灯条散发着幽绿色的微光，勉强勾勒出通道的轮廓。
空气不仅腥甜，还带着地下特有的阴冷潮湿感，仿佛能渗透进衣物，黏在皮肤上。
四周安静得可怕，只能听到教授们压抑的呼吸声和自己越来越清晰的心跳声，一种无形的压力随着气味的浓烈而不断增强。
周客不由自主地皱了皱眉，喉头轻微滚动了一下，努力忽略掉因强烈腥味而引发的生理性反胃感。
他强迫自己的呼吸放得又轻又缓，将注意力高度集中起来。
领头的教授在走廊尽头一扇看起来毫不起眼的灰色金属门前停住了脚步。
他的手似乎有些颤抖，深吸了一口气，仿佛下了很大决心，才缓缓将手按在门边的身份识别器上。
随后，他掏出另一把古老的黄铜钥匙，插入锁孔，费力地转动。
“咔哒”一声轻响，在死寂中格外刺耳。
门，被缓缓推开了。
随后，门后的景象如同最血腥的油画，猛地撞入了所有人的视野，带来了瞬间的死寂和倒抽冷气的声音。
一个男同学，以一种极其扭曲、亵渎而又充满仪式感的姿势，被粗大的、闪烁着冷冽金属光泽的长钉，死死地钉在了房间正对的墙面之上！
他的手腕和脚踝处被巨大的钉子贯穿，钉头深深地砸入了墙体，周围的水泥或金属呈现出放射状的裂纹。
暗红色近乎发黑的血液从可怕的伤口处汹涌流出，已经干涸凝固，在他身下的地面和墙面上形成了大片令人触目惊心的泼溅状和流淌状痕迹。
他的头颅无力地垂向一侧，脸色是死人的惨白，双眼圆睁，瞳孔扩散，里面凝固着极致的痛苦与无法理解的恐惧。
他的嘴巴微微张开，似乎死前想要发出最后的呐喊。
身体因失血和死亡而显得僵硬苍白，与周围大片暗红的血色形成了恐怖而强烈的对比。
而那个承载着尸体的墙面之上，被人用同样的、尚未完全干涸的暗红色液体，清晰地描绘出了一个巨大的、歪斜却又充满某种邪恶庄严感的十字架图案！
那十字架的线条粗粝而狂乱，仿佛作画者处于某种极度亢奋或癫狂的状态。
天花板之上，正对着尸体的位置，则用更加浓稠的黑色颜料画着一个狰狞扭曲的黑色骷髅头标志——
那是骷髅会最直接、最嚣张的宣告。
骷髅头的眼窝处空洞深邃，仿佛正嘲讽地凝视着下方所有惊骇的面孔。
在旁边空白的墙面上，还有一行用同样暗红血水写下的、歪歪扭扭却笔划深刻的文字——
【为了更远大的目标。】
周客紧皱眉头，强忍着视觉和嗅觉的双重冲击，将视线死死锁定在那个被钉死的男同学的面孔上。
第一眼，由于极度的痛苦和死亡带来的面部肌肉僵硬变形，周客甚至没立刻认出他是谁。
他强迫自己冷静地观察，过滤掉那些恐怖的痕迹，聚焦于五官特征。
过了一会儿，一个名字才猛地从他记忆深处跳了出来——高进。
是钻石团的一名成员，他的神牌异能是【创造】。
可是……
周客的思维飞速运转，巨大的困惑涌上心头。
骷髅会为什么要杀他？
这种普通学生，原本不可能是骷髅会的目标。
这起谋杀，透着一股非同寻常的邪异和……仪式感。
他的目光再次扫过那被钉死的惨状，一个冰冷的联想瞬间击中了他。
耶稣死亡时的场景。
同样也是在【梅花比赛】的那个虚拟房间内，他在那本诡异的皮革笔记本上看到的，正是这样一幅描绘受难场景的图画。
双手被钉死……
难道说？
那个在虚拟考场纸上预先绘出的【耶稣之死】图案，根本就是骷髅会留下的死亡预告？
是他们残忍计划的预演和宣告？
他们早已计划好在现实世界中，以这种极端亵渎和残酷的方式，来处决这位名叫高进的学生？
教授们的讨论声打破了死寂，带着颤抖和难以置信：
“这个学生……是谁？”一位年轻教授声音发虚地问。
“他叫高进……是参加本届精英杯比赛的钻石团成员。”
另一位似乎负责学生登记的教授辨认了出来，脸色苍白地回答。
“精英杯……这怎么可能？”
先前那位老教授声音充满了困惑和惊怒，
“比赛期间，所有选手的意识都应该被接入了模拟考场！他的身体本该受到严密保护！
“为什么……为什么他会在这里？在这里被……”他说不下去了，目光再次触及那惨状，胃部一阵翻腾。
一阵令人窒息的沉默笼罩了所有人。这个矛盾点无法解释。
终于，有一位负责技术安保的教授，脸色极其难看地、艰难地开口：
“……为了实现【梅花比赛】的核心秘密，在比赛正式开始前，系统需要将选手们的意识数据从身体稳定剥离并上传到模拟考场……那个数据传输的过程窗口期虽然极短，但确实是存在的……理论上，如果内部协调……或者遭到极高明的外部入侵……”
他顿了顿，声音更低了些：
“也许就是在那个极短的时间内，高进同学……被骷髅会的人秘密带走了。”
“而我们所有人的注意力都被模拟考场内的激烈竞争所吸引，忽略了现实世界这边的极端异常……”
陈芸教授听到这里时，脸上瞬间布满了难以置信的震惊，随即转化为无法抑制的愠怒：
“骷髅会的人？袭击？就在比赛开始之前？在我们的眼皮子底下？为什么没有人提前发现？为什么没有人通知我？！”