“宋小姐，您一上午都没用饭，这样下去身子怎么受得住？先垫垫肚子吧，这是厨房刚端上来的桂花糕和枣泥酥，甜而不腻，奴婢特意给您挑的。”
凌珩虽把她软禁在这间屋子里，但到底没让她受苦。
换作以前，宋初尧会心软、会愧疚。
可现在，一切都变了。
她看清了他的手段，也明白了自己在他心中不过是一枚可利用的棋子。
她的情绪复杂得说不清。
有恨，有痛，有失望，还有一丝连她自己都无法解释的怅然。
她斜倚在椅子上，目光淡漠地瞥了眼托盘里的点心，只觉得甜腻得令人反胃。
她连碰都不想碰一下，冷冷地说。
“拿走吧，我不吃。这些东西，看着就腻。”
杏花也是奉命行事，不敢有半分违抗。
她心里清楚，凌珩生气归生气，若只是关宋初尧几天，那是惩戒。
可要是回来发现宋初尧病倒了，那倒霉的绝不是宋初尧，而是他们这些在旁伺候的下人。
她只好赔着笑脸，声音压得极低。
“宋小姐，您就别为难奴婢了。奴婢也是按规矩办事。”
“三皇子吩咐过要您好好用饭，您若是不吃，待会儿他回来一问，奴婢可怎么交代啊？”
宋初尧皱了皱眉，语气依旧冷硬。
“这些东西我不爱吃，太甜，太油。你们厨房有没馕饼？拿馕饼来。”
那不是边关打仗时军士随身携带的干粮吗？
又硬又干，咬一口掉渣，咽下去还容易呛到。
平日里大家宁可饿着，也不会去碰那种东西。
堂堂官家小姐，娇生惯养十几年，怎会主动要吃这种粗糙难咽的粗粮？
杏花睁大眼睛望着宋初尧，仿佛听错了。
“馕、馕饼？宋小姐，您说的是……那种又硬又干的边关口粮？厨房平时都不备这个的。”
“没有就算了。”
宋初尧偏过头去，不再看她，声音淡淡的。
“我不挑，不吃也罢。”
杏花吓坏了，只觉得一股冷气从脚底窜上来。
她生怕宋初尧真的一口饭都不进，饿出个好歹来。
到时候凌珩震怒，肯定第一个拿她开刀。
她赶紧点头，几乎是慌忙地应道。
“有有有！厨房肯定有！是奴婢一时没想起来！奴婢这就去厨房跟厨娘说，您等等，马上就好！马上就送来！”
她连托盘都来不及收，转身就往厨房方向跑。
……
“馕饼？”
厨娘正忙着炖一锅鸡汤，闻言立刻皱起眉头。
“那玩尧儿又硬又涩，连咱们厨房的杂役都不愿意碰，她一个千金大小姐，倒好，专拣难吃的来？还真是会找麻烦！”
她一边嘀咕，一边摇头。
“你说三皇子对她这般上心，结果呢？人家反倒不领情，还故意折腾咱们下人。啧啧，真是瞎了眼才对她这么好。”
杏花叹了口气，压低声音劝道。
“娘，您就别说了，快动手做吧。再耽搁一会儿，宋小姐不吃不喝，三皇子回来问起来，咱们谁都担不起这个罪。”
“您难道忘了上回那个管茶水的丫鬟，就因为小姐茶凉了没及时换，被发落到浆洗房干了半个月的粗活？”
厨娘无奈地摇摇头，手一摊。
“行吧！做就做。我这就揉面，架火炉，总得让她吃上一口热的。”
她嘴里还小声嘟囔着。
“真难伺候，爱吃不吃，还指定要馕饼，哪有大小姐吃这个的？怪事年年有，今年特别多。”
厨房的对话，一字不落地被远处廊下站着的一个西辰人听了个正着。
“馕饼？”
他低声自语。
“宋初尧……要馕饼？”
他盯着厨房的方向，目光幽深，仿佛在思索什么重大的谜题。
最终，缓缓转身，隐入廊角的暗影之中。
“属下有要事禀报。”
他站在院外，压低声音，语气带着一丝急切。
“进来。”
院内传来一道清冷的男声，正是吉安木。
另一边，杏花捧着刚出炉的粗面饼，走到宋初尧面前，柔声道。
“小姐，您用些吧。”
宋初尧这次总算没像往常那样冷脸推拒。
她抬手接过，低头咬了一口，嚼了几下，便默默继续吃着。
杏花见她终于肯进食，紧绷的心稍稍放松。
她不敢多言，只轻轻退后几步，转身重新站回屋门外。
屋子里恢复了寂静。
忽然，一道低柔的声音在角落里响起。
“我还以为宋小姐被软禁在此处，会心生恐惧，哭闹不休，整日以泪洗面。没想到……倒吃得这般香甜。”
那声音顿了顿，带着几分笑意继续道。
“不过，宋小姐果然聪慧。”
这种由杂粮与麸皮混合制成的饼，口感粗糙，味道苦涩。
她哪是真想吃？
分明是以此为引，暗示自己身处险境，孤立无援。
“只是，宋小姐，”
那声音缓缓靠近，语调微扬。
“你又是如何笃定，我会愿意帮你？”
吉安木从阴影中缓步走出。
月白衣袍衬得他眉目清冷，嘴角却带着一丝若有若无的笑意。
宋初尧闻声回头，目光与他相触，却并未流露出半分惊愕。
她迅速放下手中的饼，随后快步走到门口，透过门缝朝外张望。
确认四下无人，她立刻拉好门帘，转身急步走到吉安木面前，压低声音道。
“三王子远道而来，只为与北魏修好，并无意卷入宫中纷争，更不愿节外生枝。我也不是要你冒险救人，只需……请你帮我把一封信送往宫中，亲手交到虞昭仪手中。”
她语气恳切，字字清晰，眼中闪过一丝焦灼与期盼。
虞昭仪是否愿意出手相救，她并无十足把握。
可眼下，真正能信、能求的人，已是寥寥无几。
吉安木静立原地，听她讲完，神情未变。
他确实无意掺和北魏皇室的内斗。
此次前来，只为完成西辰王命，换取两国和平。
但……
送一封信，不过举手之劳，并不牵连自身，也无需暴露行踪。
他眯了眯眼，语气淡淡。
“我从不做亏本买卖。你求我帮忙，总得拿出些东西来换。”
宋初尧早料到他会如此开口。
吉安木堂堂三王子，岂会平白无故现身相助？
他亲自前来，必有所图。
她垂下眼睫，沉默片刻，点了点头。
“好。”
她抬起头，目光坚定。
“三王子想让我付出什么？尽管开口。”
吉安木唇角一扬，笑意渐深，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
“我要你……”