说来奇怪，明明是祁蘅提议要去拜访沈氏老夫人，可临行前却先将桑余从里到外捯饬了一番。
他先是带着桑余去了城中最好的绸缎庄，挑了四五套时新的衣裳。
掌柜的见他们气度不凡，忙不迭地捧出最上等的云锦缎子，祁蘅最后选了几件素雅大方的衣裙。
“殿下，”桑余扯了扯他的袖子，小声道，“我只是个奴婢，这样不合规矩，照顾起您也不方便。”
祁蘅却执意要她一一试过，最后连发簪、耳坠都配齐了，才满意地点头。
回客栈的路上，他忽然停下脚步，转身看着桑余：“待会儿见到沈老夫人，记得不要自称奴婢。”
桑余一怔：“为何？”
祁蘅的目光在她脸上流连，似乎在斟酌措辞：“你我低调行事比较安全，莫要让人知晓我们是宫里来的。”
桑余恍然大悟。
“还有，若是沈夫人见了你有任何举止异常，你也不要怕。她……从前丢过一个女儿。”
桑余顿时了然，以为祁蘅是怕刺激到那位思女心切的老夫人，连忙点头，“殿下放心，奴婢都记清楚了，绝不会暴露咱们！”
话一出口，她才意识到自己又说错了称呼，慌忙捂住嘴。
祁蘅却笑了，伸手轻轻刮了刮她的鼻尖：“又忘了？”
这个亲昵的动作让桑余瞬间耳根发烫。
她抿住唇，乖巧地点了点头，像只被顺了毛的猫儿。
祁蘅望着她这副模样，心头微软，却又隐隐泛起酸涩。
他的阿余，本该就是金尊玉贵的沈家小姐。
只是怕，这个时候李识衍也在沈家。
他手里还有一份狗屁婚书，若是认亲后，沈老夫人执意要让桑余履约……
自己得尽快想出一个万全之策。
他深吸一口气，替她理了理鬓边的碎发：“记住，无论发生什么，都有我在。”
桑余虽然不解其意，却还是认真地点了头。
阳光透过树影斑驳地洒在她新换的衣裙上，衬得她愈发温婉动人。
祁蘅喜欢得不得了。
——
到了沈家门前，桑余才发觉自己先前的想象与眼前景象大相径庭。
沈家并非她想象中的高门大户，只是一座普通的江南宅院，商贾之家。
白墙黛瓦，门楣上悬着沈氏的匾额，虽不奢华，却透着股沉淀的庄重。
祁蘅紧了紧握着她的手，抬步上前叩门。
开门的家丁约莫五十来岁，面容敦厚。
他先是看到祁蘅，眼中闪过一丝诧异——这位公子瞧着气度不凡，一袭墨色锦袍衬得人如修竹，举手投足间尽是贵气，倒是从未在江南见过这般金尊玉贵之人。
正要笑着询问，可当家丁的目光落到桑余脸上时，整个人却猛的僵住了。
“姑、姑娘……”他嘴唇哆嗦着，竟连行礼都忘了，只顾盯着桑余的脸看，眼中满是难以置信。
桑余被看得有些不自在，下意识往祁蘅身后躲了躲。
祁蘅不动声色地侧身挡住她，声音微沉：“烦请通传，就说……”
“老奴这就去请老夫人和二老爷！”那家丁突然回过神来，声音都变了调，“贵客快请进……快、快请到前厅先用茶！”
他说着竟小跑起来，一边跑一边喊：“老夫人！来、来了！”
桑余困惑地望向祁蘅：“殿下，他这是……”
祁蘅捏了捏她的指尖，眸色深沉：“别怕。”
前厅陈设处处透着古朴典雅，尽是江南雅致。
桑余刚被祁蘅带着坐下，就听见一阵急促的脚步声由远及近。
珠帘猛地被掀开，一位儒雅随和的妇人就被丫鬟搀扶着匆匆而入。
她身着素色褙子，手中佛珠乱颤，目光急切地扫过厅内，最后死死定在桑余脸上。
“像……太像了……”
老夫人颤声呢喃，忽然泪如雨下。
桑余不知所措地站起身，却见沈夫人竟颤巍巍朝她走来，手伸到一半又缩回，像是怕吓到她，更像是不敢确认。
“孩子……”老夫人哽咽道，“你、你是何人啊？”
桑余被这突如其来的变故惊得手足无措，下意识地转头望向祁蘅，眼中满是困惑与不安。
祁蘅上前一步，轻轻握住她的手，沉稳的对沈夫人说道：“她叫桑余，也叫沈星。”
“沈……星？”
桑余怔怔地重复着这个名字，脑海中一片空白——她何时有过这个名字？
再看向沈夫人，她整个人如遭雷击般僵在原地，一双手剧烈颤抖着，眼泪瞬间夺眶而出。
她猛地扑上前，一把抓住了桑余的手，把她抱入怀中，眼泪不停的往下落。
方才那个家丁也红了眼，止不住的擦着眼泪。
“回来了……”沈夫人哭得几乎喘不过气来，“我的女儿……我的星儿……终于回来了！”
桑余被这突如其来的拥抱惊得浑身僵硬。
沈夫人身上淡淡的檀香味萦绕在鼻尖，那颤抖的怀抱既陌生又莫名熟悉。
她茫然地睁大眼睛，感觉到沈夫人整个人都在颤抖。
“夫人……”她轻声开口，却不知该说什么安慰她。
莫不是，把自己当成了她女儿？
祁蘅站在一旁，看着桑余不知所措的模样，眼中闪过一丝心疼。
他早知道会有这一刻，却还是不忍见她这般茫然。
“阿余，”他柔声唤道，“你眼前的这位沈夫人……就是你生母。”
这句话如同一道惊雷，劈得桑余脑中嗡嗡作响。
“十年了……”沈夫人哭得肝肠寸断，“娘找了你十年啊……娘不会认错，娘一眼就认出你了！”
桑余浑身一震。
“娘……？”
这个陌生的字眼不受控制地从唇间溢出，轻得几乎听不见。
沈夫人却如获至宝，哭得更加厉害，将她的脸捧在手心里细细端详：“是娘……是娘啊……”