邵庭换下戏服，看了眼怀表——距离段明兰约定的时间只剩一刻钟。
他戴上帽子，匆匆离开庆喜班，脚步比平日快了几分。
那日他和段明昭在东方饭店的事，果然被段明兰注意到了。
这个女人，比他想象的还要敏锐。
推开包厢的门，邵庭刚踏进去，两侧的卫兵立刻上前，一左一右钳制住他的手臂，将他牢牢按在椅子上。
邵庭没有挣扎，只是微微皱眉，目光扫向屏风后——
段明兰慢悠悠地摇着扇子走出来，红唇微勾，眼中带着几分玩味的笑意：“邵老板倒是准时。”
她施施然在邵庭对面坐下，从手包里掏出一根女士香烟，纤细的手指夹着烟，轻轻一抬。
一旁的卫兵立刻上前，恭敬地为她点燃。
段明兰深吸一口，缓缓吐出烟雾，白色的烟圈在空气中缭绕，模糊了她锐利的眉眼。
“邵老板平时抽烟吗？”她似笑非笑地问。
邵庭神色平静：“不抽。”
段明兰轻笑一声，指尖点了点烟灰：“不抽也无妨，毕竟我这烟，总是要抽的。”
她的目光陡然锐利起来，像一把刀，直直刺向邵庭：“你倒是厉害。那天，你跟我弟弟在东方饭店发生了什么？他回到家魂不守舍的。”
段明兰明明是笑着的，可邵庭却觉得，下一秒她就能掏枪崩了自己。
邵庭唇角微勾，语气淡然：“贵府少爷想包养我，我拒绝了。”
段明兰挑眉：“还有呢？”
邵庭直视她的眼睛，不闪不避：“我们接吻了，他当真以为我要和他在一起，我说我们只是玩玩。”
他顿了顿，意有所指：“毕竟段小姐也知道，戏子无情。”
段明兰闻言，忽然笑出了声，指尖的香烟轻轻抖了抖：“邵老板倒是坦诚。”
她慵懒地靠在椅背上，红唇微启：“不过，我并不在意苏砚清是否对我有感情。毕竟你们对于我们来说，都只是漂亮的摆件。”
邵庭的指尖微微收紧，面上却依旧平静：“段小姐今天约我来，就是为了说这个？”
段明兰轻笑，目光在他脸上逡巡：“当然不是。”
她倾身向前，烟蒂按在桌上的水晶烟灰缸里，碾灭最后一点火星：“邵老板，我知道你在打什么主意。”
邵庭挑眉：“哦？”
段明兰的声音轻柔，却带着不容置疑的冷意：“你想利用我弟弟，把苏砚清从我手里带走，对吗？”
邵庭的瞳孔微微一缩，她果然猜到了。
段明兰欣赏着他的表情，红唇勾起一抹胜利者的弧度：“可惜啊，邵老板，你太高估自己了。”
她站起身，居高临下地看着他，语气轻蔑：“你根本对我造不成任何威胁。”
邵庭抬眸，与她对视，忽然笑了：“段小姐这么自信？”
段明兰眯起眼：“什么意思？”
邵庭慢条斯理地整理了下袖口，声音平静：“段小姐和赵家的联姻，定在下个月吧？”
段明兰的脸色微微一变，这消息今天两家人才敲定，看来自己人中出了内鬼。
邵庭继续道：“这北平不缺觊觎段家势力的人，您又怎么能保证，人人都愿听段家号令？”
段明兰的眼神陡然冷了下来：“你想威胁我？”
邵庭轻笑：“不敢。我只是提醒段小姐，这世上没有不透风的墙。”
“做人，还是别太自傲。小心有一天栽在我们这些下层人手里。”
段明兰盯着他看了几秒，忽然也笑了：“邵老板，你比我想象的有意思。”
她重新坐下，指尖轻轻敲着桌面：“说吧，你想要什么？”
邵庭直视她的眼睛，一字一顿：“放苏砚清自由。”
段明兰挑眉：“就这？”
邵庭：“就这。”
“你利用我弟弟，竟然只是为了苏砚清？”段明兰忽然大笑起来，笑声里满是讥诮，“好一个‘逢场作戏’。”
她的笑容渐渐冷下去，站起身时，高跟鞋踩在地板上发出清脆的声响，像在敲断最后一丝缓和的余地：
“邵庭，收起你的心思。苏砚清是我的，你——最好安分点。”
“那就让我看看，你能如何威胁我。”
说完，她转身离开，卫兵也跟着撤了出去，包厢里顿时只剩下邵庭一人。
他缓缓吐出一口气。
——这一局虽没赢，却也没输。
至少段明兰的注意力已经被他吸引过来，接下来，该轮到他主动了。
*
丰泽园饭店的包厢内，水晶吊灯洒下柔和的光，映照在鎏金的餐具上，折射出奢华的冷光。
段元帅带着段明昭和段明兰走进来时，赵家的人早已落座。
赵伯父一身考究的西装，鬓角微白，眉眼间透着商人的精明，见段元帅进来，立刻起身相迎，笑容热络：
“段兄，可算把您盼来了！明昭刚从军校以优等毕业，你这当爹的，怕是做梦都能笑醒吧？”
赵伯母也站起身，一身墨绿色旗袍，颈间挂着串珍珠项链，端庄优雅，笑吟吟道：“段元帅风采依旧，明兰也是越来越漂亮了。”
“老赵你这就见外了。”段元帅哈哈一笑，拍了拍赵伯父的肩，“咱们两家还需客套？”
段明昭站在父亲身后，军装笔挺，神色冷淡，目光扫过赵常之。
对方穿着一身浅灰色西装，头发梳得一丝不苟，正殷勤地替段明兰拉开椅子，脸上堆满了笑容。
段明兰红唇微勾，优雅落座，从手包里掏出一把钥匙，凑到赵常之耳边，声音轻柔：
“这是我今晚送给你的礼物，等吃完饭了给你看。”
赵常之眼睛一亮，暧昧地笑了笑，接过钥匙时，手指故意在她掌心挠了挠：“明兰真是贴心。”
段明兰不着痕迹地抽回手，拿起桌上的湿毛巾擦了擦，唇角的笑依旧得体，眼底却没什么温度。
“你看这俩孩子，多般配！”赵伯父把这一幕看在眼里，满意地对段元帅点头。
“可不是嘛。”段元帅笑得爽朗，“明兰从小就懂事，能和常之结亲，我这当爹的也放心。”
赵伯母笑吟吟地看向段明兰，语气亲昵：“明兰这孩子，我是越看越喜欢。聪明能干，又识大体，比我家那个不成器的强多了。”
“妈，您这是偏心。” 赵常之故意垮着脸，“我再怎么说也是您亲儿子啊。”
赵伯母瞪他一眼：“你呀，要是能有明兰一半稳重，我就烧高香了！”
众人哄笑，气氛逐渐热络起来。
段明昭冷眼看着这一幕，心里泛起一丝讥讽。
虚伪的客套，利益的交换，这就是所谓的“联姻”。
赵伯父举杯，笑容满面：“段兄，咱们两家合作多年，如今亲上加亲，以后更是要互相扶持啊！”
段元帅也举杯，豪爽道：“那是自然！赵家的银行，段家的军队，强强联手，这北平，还有谁能撼动？”
酒杯相碰，发出清脆的声响。
赵常之趁机凑近段明兰，压低声音：“今晚的‘礼物’，我可等着呢。”
段明兰微微一笑，眼中闪过一丝冷意：“放心，不会让你失望的。”
*
饭局过半，话题渐渐从两家联姻转向了生意。
赵伯父抿了口酒，语气随意：“段兄，听说最近军费有些紧张？”
段元帅叹了口气：“是啊，军队里弟兄们多，实在是嘴多饭少。”
赵伯父眼中精光一闪，笑道：“段兄若是有需要，赵家银行随时能顶上。”
段元帅哈哈一笑：“老赵，就等你这句话了！”
赵伯母也适时插话：“明兰嫁过来后，咱们就是一家人了，这些小事，自然要互相帮衬。”
段明兰垂眸轻笑，指尖轻轻摩挲着酒杯，没有接话。
赵家想借联姻拉拢段家，段家又何尝不是想借赵家的财力？这场婚姻，从一开始就是笔明码标价的交易。
段明昭冷眼看着他们虚伪的寒暄，胸口闷得慌。
他再也坐不住站起身，淡淡道：“爹，我去趟洗手间。”
“去吧。” 段元帅挥挥手，注意力全在与赵伯父的谈话上。
走廊里的冷空气扑面而来，段明昭靠在窗边，望着外面沉沉的夜色，邵庭的脸忽然在脑海里清晰起来。
那人卸妆时的侧脸，被吻时微颤的睫毛，还有说“我们只是玩玩”时眼底的嘲弄。
他深深吸了口气，胸口的闷意却更甚。
这种场合，他一秒钟都不想多待，连戏班子里的香粉味，都比这里的饭菜味好闻。
*
包厢内，赵常之趁着长辈们聊得热络，又悄悄凑到段明兰身边，语气里的急切藏不住：“明兰，那钥匙…… 是哪家饭店的？”
段明兰轻笑，指尖点了点他的胸口，将赵常之推远了一些：“急什么？吃完饭不就知道了？”
赵常之被她撩得心痒，忍不住又握住她的指尖：“明兰姐，你真是越来越迷人了。”
段明兰不着痕迹地抽回手，再度拿起湿毛巾擦了擦，露出一个皮笑肉不笑的笑容。
今晚的“礼物”，一定会让赵常之终生难忘。